«Una hora de planificación puede ahorrar diez horas de trabajo». Al parecer, fue Dale Carnegie quien dijo eso.
El Sr. Carnegie fue una figura influyente del sigloXX que, por lo que yo sé, nunca vendió marihuana. Sí que amasó una fortuna vendiendo libros y dando charlas sobre cómo tener confianza en uno mismo, ser encantador, etc. Eso no es lo mío (la parte de «dar consejos a la gente»), pero sí me gusta su cita. Yo añadiría que, aplicado a los asuntos legales, una hora de planificación puede ahorrar diez horas de trabajo, así como de deshacer lo hecho. A veces, son incluso más de diez horas.
Durante la última década, he recibido varias llamadas a la semana de personas que quieren entrar en el sector del cannabis. Algunas de estas personas aún no han dado ningún paso concreto; otras se encuentran a mitad de camino, en medio de algún lío legal; y un tercer grupo es similar al segundo, pero se enfrenta a problemas que se ha buscado él mismo. Hoy vamos a hablar de este tercer grupo.
En muchos casos, el tercer grupo se ve en apuros porque no trazó un plan de acción antes de que alguien hiciera algo «sustancial», por usar un término jurídico. O bien trazaron un plan de acción sin contar con un buen asesoramiento. Como resultado, firmaron algo estúpido, cuando no debían haberlo hecho; o no firmaron nada en absoluto, cuando deberían haberlo hecho. Muchas cosas pueden salir mal sin una planificación básica o sin documentos útiles. Para bien o para mal, arreglar esos líos me ha mantenido (y a algunos de los litigantes de aquí) muy ocupado a lo largo de los años.
La mayoría de los acuerdos comerciales no son especialmente complejos. Si lo son, es posible que lo estés haciendo mal. Cuanto más tiempo ejerzo como abogado, más insisto a los clientes en que mantengan la sencillez. Lo que se busca son acuerdos que sean estrictamente necesarios, hechos a medida, sin excesos y totalmente a prueba de balas —o lo más cerca posible de ello—. Sin embargo, antes de que nadie pueda redactarlos, y antes de emprender acciones con implicaciones legales, es fundamental plasmarlo todo por escrito. En este sentido, puede resultar útil contar con una hoja de ruta.
Una hoja de ruta no tiene por qué ser excesivamente larga ni compleja. Pero debe ser global, si es que eso tiene sentido. Debe abordar los puntos clave. Debe definir la estructura básica de la empresa dedicada al cannabis, las aportaciones necesarias de los participantes, sus derechos económicos y de voto, así como cualquier consideración específica. A menudo, los posibles socios creen que todos están de acuerdo, pero se llevan una sorpresa cuando: a) intentan plasmar sus acuerdos por escrito, o b) ocurre algo.
Un ejemplo clásico es una situación en la que un grupo de personas desea «asociarse» y cada una aporta recursos muy diferentes al acuerdo. Una persona tiene dinero; otra, contactos; y una tercera, experiencia. Simplemente empiezan a «hacer cosas». La persona con dinero puede firmar un contrato de compraventa de un inmueble o de una licencia a su nombre, con la intención de que el activo pase a formar parte del negocio. La persona con contactos puede constituir una sociedad que no se ajusta a las necesidades, o incumplir un plazo crucial (algo fácil de hacer). La persona con experiencia puede simplemente empezar a trabajar, con la expectativa de recibir algún tipo de «salario». Hay muchos riesgos en todo esto.
Prefiero trabajar con los clientes desde el inicio de una empresa o una operación. Sé que puedo aportar valor en todos los casos, y prefiero crear un modelo que funcione a intentar arreglar algo, aunque arreglarlo resulte más rentable. Sí, hay un coste inicial al trabajar con un abogado mercantil o un contable de confianza que entienda de cannabis. Sí, puede haber negociaciones iniciales —e incluso desacuerdos— con los socios a la hora de concretar los términos. Pero, como al parecer también dijo Dale Carnegie: «No temas a quienes discuten, sino a quienes eluden». Una vez más, estoy de acuerdo con el Sr. Carnegie. ¡No eludas! Lo pagarás.
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