Maryland se ha convertido recientemente en el último estado de Estados Unidos en legalizar el cannabis para uso de adultos, uniéndose así a un club cada vez más numeroso. Tras un referéndum celebrado en 2022, la Asamblea General de Maryland aprobó una ley de reforma del cannabis (presentada como proyecto de ley 556 de la Cámara de Representantes y proyecto de ley 516 del Senado) que autoriza la venta de cannabis a adultos en dispensarios autorizados a partir del 1 de julio de 2023. En línea con otros estados del noreste, como Connecticut, Delaware y New Hampshire, las actividades legalizadas en Maryland están sujetas a una cantidad de uso personal, equivalente a 1,5 onzas de flor, 12 gramos de cannabis concentrado o una cantidad de productos de cannabis que no supere los 750 mg de THC.
Las ventas de cannabis estarán sujetas a un impuesto del 9%. Para un estado que algunos asocian con el lema "si puedes soñarlo, podemos gravarlo", parece un impuesto relativamente modesto. Los habitantes de Maryland que deseen eludir el impuesto tendrán la opción de cultivar cannabis legalmente en casa, siempre que sea fuera de la vista del público. La cantidad máxima de cultivo es de dos plantas por hogar. Los pacientes registrados de cannabis medicinal pueden cultivar hasta cuatro plantas. En virtud de los cambios legales, Maryland también establecerá un mecanismo para borrar las condenas por posesión de menos de 10 gramos de cannabis. Aunque sólo se legalizará la posesión de 1,5 onzas o menos, la posesión de hasta 2,5 onzas sólo estará sujeta a una multa civil y no a enjuiciamiento penal.
La nueva ley establece un marco de concesión de licencias para las personas que deseen explotar un negocio de cannabis. Como en el caso del cannabis medicinal, se concederán licencias a cultivadores, procesadores y dispensarios. La ley limita el número de licencias que se pueden conceder, estableciendo límites distintos para las licencias estándar y las micro licencias. Siempre que se cumplan determinadas condiciones, Maryland permitirá a quienes tengan licencias de cannabis medicinal convertirlas en licencias que también permitan actividades relacionadas con el cannabis para adultos.
Los titulares de microlicencias tendrán la opción de operar con espacios de incubación autorizados. En el caso de los dispensarios, una microlicencia permite el funcionamiento de un servicio de entrega a domicilio, sin escaparate físico y con no más de diez empleados. También habrá licencias para explotar establecimientos de consumo in situ. Estos establecimientos no podrán permitir fumar tabaco ni consumir alcohol dentro del local. Esto parece contradecir la afirmación de que las instalaciones de consumo in situ "se parecerán más a panaderías o cafeterías que a salones de fumadores". Esto no se debe a que los cigarrillos y el alcohol sean habituales en panaderías y coffee shops hoy en día, sino a que el impacto esperado de las normas será atraer únicamente a consumidores de cannabis, lo que dará lugar a entornos que difícilmente se parecerán a un Panera o un Starbucks.
Dejando a un lado esta objeción, la decisión de Maryland representa otro paso positivo en lo que respecta al cannabis en el noreste, que se ha convertido rápidamente en un bastión de la legalización. Esperamos que más estados sigan emulando a Maryland y a sus hermanos del noreste, siguiendo el lema del Estado de la Bahía, Fatti Maschii Parole Femine, cuya traducción políticamente correcta en inglés es "hechos fuertes, palabras suaves".
