El sector del cannabis se encuentra en una situación desesperada, quizá incluso en recesión. Las empresas del sector no pueden acogerse a la protección por quiebra y buscan formas creativas de hacer frente a la crisis del mercado. A medida que las empresas tratan de deshacerse de los activos improductivos, nuestro grupo de cannabis ha recibido un montón de preguntas acerca de cómo hacer frente a las depresiones en la industria - tanto es así que vamos a hacer un seminario web gratuito sobre estas cuestiones el próximo martes, 28 de febrero.
Una de las consultas más habituales que hemos recibido se refiere a cómo disolver entidades de cannabis y cuáles serían los efectos de la disolución. Así que hoy voy a ver algunas de las cuestiones de alto nivel relacionadas con la liquidación y disolución de una entidad de cannabis, y las consecuencias posteriores a la disolución.
La primera cuestión puede parecer obvia, pero es sorprendente la frecuencia con la que se pasa por alto: simplemente "abandonar" una entidad de cannabis no es una gran idea. En lugar de eso, deberían pasar por el proceso de disolución. Un negocio que simplemente se "abandona" (es decir, los propietarios no pasan por el proceso formal de disolución y simplemente no hacen nada con el negocio) todavía puede acumular impuestos pendientes y otros pasivos. Puede ser disuelta administrativamente (dependiendo del estado) o incluso multada. Hay muchas incógnitas que pueden evitarse siguiendo la ley y disolviendo una entidad de cannabis.
Como todo lo demás, el proceso de disolución de una entidad cannábica varía mucho de un estado a otro. El proceso de disolución depende en primer lugar del estado en el que se constituyó la entidad de cannabis. También puede variar según el tipo de entidad de que se trate. Sin embargo, hay algunos aspectos de alto nivel que tienden a variar de un estado a otro. Algunos estados exigen que la empresa presente una declaración inicial en la que se indique que se inicia el proceso de disolución. Muchos no lo hacen. Es fundamental conocer la legislación del estado en el que se ha constituido la empresa. Si una empresa se constituye en un estado que no tiene uno de estos requisitos de presentación inicial, sería un error hacer la presentación final por adelantado antes de disolverse. Estas son cuestiones que un buen abogado corporativo puede ayudar a evitar a una entidad de cannabis.
El siguiente paso (o, en algunos Estados, el primero) es iniciar el proceso de liquidación. Sin duda, una empresa tendrá que celebrar una votación y obtener el consentimiento de algún umbral mínimo de partes interesadas. Esto puede cambiar de un estado a otro y, en muchos casos, los umbrales de votación pueden modificarse por acuerdo interno. Por lo tanto, las entidades del sector del cannabis deben analizar detenidamente tanto la legislación estatal como sus documentos de gobierno corporativo para determinar cómo iniciar ese proceso. Si empiezan a disolverse sin obtener los votos adecuados, alguien dentro de la empresa podría impugnar la disolución y posiblemente incluso demandar a la persona que inició indebidamente el proceso.
El proceso de liquidación suele ser la parte más larga del proceso de disolución, pero también en este caso depende en gran medida de los hechos. En el proceso de liquidación es donde deben atarse todos los cabos sueltos. Durante el proceso de liquidación, los propietarios de la empresa tendrán que encontrar la manera de "hacer frente" a las deudas y obligaciones de la entidad de cannabis. Habrá que cerrar las cuentas bancarias, rescindir los contratos en curso, pagar las declaraciones de la renta y presentar los impuestos, saldar las deudas con terceros y con los propietarios, entregar las licencias, etc.
Para las empresas con operaciones limitadas o inexistentes, la liquidación puede no ser demasiado difícil. Pero la mayoría de las empresas no son papel mojado. A veces, las partes contratantes pueden no estar muy dispuestas a dejar que una empresa de cannabis se vaya de rositas. Por ejemplo, si la entidad que va a disolverse tiene una deuda pendiente, el prestamista no cancelará la deuda sin más. Y casi no hace falta decirlo, pero cerrar una empresa sin hacerse cargo de sus deudas NO es una forma de evitarlas e incluso puede exponer a los propietarios a una responsabilidad personal. Así que, en este contexto, el prestamista puede aceptar que la empresa ceda la deuda a sus propietarios o a alguna otra entidad. Cuantas más responsabilidades frente a terceros tenga una empresa, más largo (y contencioso) será el proceso de liquidación.
Teniendo en cuenta todo esto, suele ser una buena práctica que las entidades adopten planes de disolución exhaustivos que establezcan en detalle los procesos de liquidación y permitan a los directivos o gerentes establecer reservas para las responsabilidades que puedan surgir durante o después de que se haya completado la disolución. El plan también puede permitir a los propietarios de la empresa solicitar una indemnización con cargo a la reserva en caso de que surja una responsabilidad después de la disolución. Por ejemplo, supongamos que la entidad de cannabis ABC se somete al proceso de liquidación y satisface todos los pasivos pendientes conocidos. Tras la disolución, aparece un acreedor que amenaza con demandar a los antiguos directivos o propietarios por una supuesta deuda impagada. Si existe una reserva, la empresa puede pagar al acreedor e indemnizar a los directivos si son demandados.
Si, durante el proceso de liquidación, se satisfacen todas las obligaciones y la empresa aún tiene dinero en el banco, normalmente pagará a sus propietarios. El proceso de pago a los propietarios debe establecerse en los documentos constitutivos de la empresa. Puede tratarse de simples pagos prorrateados en función de la participación de cada propietario. Pero si la empresa tiene múltiples clases de capital con diferentes derechos de distribución o dividendos, algunos accionistas o miembros pueden tener derecho al pago antes que otros. Por lo tanto, es una buena práctica identificar las cuestiones de distribución y dividendos en el plan de liquidación.
Una vez concluido el proceso de liquidación, los propietarios o directivos de la entidad de cannabis presentarán la solicitud final al Secretario de Estado en el que se constituyó u organizó la empresa. Si la empresa se ha registrado para hacer negocios en otros estados, es posible que también se requieran presentaciones en esos estados. La empresa también puede tener que presentar declaraciones de impuestos finales y hacer presentaciones ante otros organismos estatales aplicables en función de la naturaleza de la empresa. Si se han establecido reservas, deberán mantenerse durante el periodo de tiempo especificado en el plan de liquidación antes de distribuirlas a los socios/accionistas, como se ha indicado anteriormente.
Como puede ver, disolver una entidad de cannabis puede ser un proceso bastante complicado. Es importante que las entidades cannábicas sepan lo que tienen que hacer desde el principio para no encontrarse con ningún obstáculo al disolverse. Permanezca atento a Canna Law Blog para más actualizaciones sobre la ley de cannabis corporativo.
