Este es el segundo post de la serie en línea de Harris Sliwoski en la que Shannon Brandao le guiará a través de las consideraciones prácticas, legales y personales de la compra de una vivienda en Europa.
Vea el primer post aquí: ¿Dónde puede USTED comprar una casa en Europa? Bueno, eso depende...
En el primer post de esta serie, hablábamos de cómo la flexibilidad de las políticas de inmigración está haciendo que las inversiones inmobiliarias en Europa resulten cada vez más atractivas para los estadounidenses.
También nos referimos brevemente a las complejidades de la compra de bienes inmuebles en Europa como forastero, y los riesgos de confiar en el asesoramiento "gratuito" de las redes sociales.
En este post, vamos a examinar más detenidamente las preguntas personales que debe plantearse al considerar la compra de una vivienda europea.
Presupuestar una mudanza al extranjero puede ser complicado. Empezaremos hablando de algunos de los costes que debe tener en cuenta cuando decida dónde quiere vivir en Europa. A continuación, analizaremos por qué el idioma, la cultura e incluso la política pueden tener una gran influencia en el lugar de Europa al que quiera llamar "hogar".
Asequibilidad: ¿Cuáles son sus expectativas de costes?
Vivir en muchas de las principales ciudades europeas es tan caro como hacerlo en otras de igual tamaño en Estados Unidos. Si quiere comprar una casa en vez de un apartamento, las opciones son escasas. Pero si vives en las afueras, en la mayoría de los casos -sí, incluso en Europa, lo siento- necesitarás un coche.
Mi marido y yo fuimos en bicicleta el primer año que vivimos en Bélgica, pero eso nos cansó enseguida. Nos sentíamos limitados para viajar, a pesar de que Bélgica es superamigable para las bicicletas y tiene miles de kilómetros en rutas reservadas para ciclistas.
Aun así, una cosa es salir a la carretera cada sábado para dar un paseo por la campiña flamenca, pero prueba a cargar la compra de una semana -o paquetes más grandes que una caja de zapatos- en la parte trasera de una bicicleta con regularidad. También es más fácil conducir cuando no te encuentras bien o tienes una lesión, y no sabes cuántas veces me ha pillado una fuerte tormenta a 20 minutos de mi casa.
En otras palabras, hay una razón por la que la mayoría de los europeos de hoy, al igual que los estadounidenses, conducen coches. Europa tiene mejor transporte público que muchos lugares de EE.UU. Pero mejor no significa omnipresente, y si vives en el centro de la ciudad, donde no necesitas coche, pagarás más, a menudo mucho más.
Como curiosidad, mi marido y yo compramos un coche hace cuatro años -hace cinco y medio que vivimos en Europa- y todos los europeos que conozco tienen al menos un coche por familia, excepto mi suegra, que no conduce por razones médicas. Un americano que conozco en Portugal acaba de comprarse un coche y otro está actualmente comprando uno. Ambos se mudaron a Portugal en 2023.
Otros costes pueden ser menos preocupantes. Si puedes adaptarte a comer como los portugueses, la comida en los supermercados, por ejemplo, es relativamente asequible. Pero si necesita ciertas marcas americanas, tendrá que pagar más si las encuentra.
No siempre es así, pero sí más de lo que parece. Encontrar marcas americanas famosas de medicamentos sin receta es especialmente difícil, así que téngalo en cuenta. Por cierto, me muero por encontrar mis medicamentos favoritos para la alergia y el resfriado, así que si vas a Portugal pronto...
El idioma: ¿Puede comunicarse con la población local?
Si no, a los libros.
No hablar un idioma que te permita sobrevivir limitará el número de lugares de Europa a los que podrás adaptarte cómodamente. Ten en cuenta que el inglés no se habla tanto en Europa como crees. En los Países Bajos, por regla general, la gente habla un inglés excelente, pero sólo en las ciudades más caras. Los lugareños que trabajan en lugares turísticos de casi todos los países de la UE pueden comunicarse en inglés, incluso en Portugal, donde yo vivo.
Pero si quiere vivir en una ciudad más pequeña y auténtica o, incluso, fuera de la zona turística -como yo en Oporto-, querrá saber al menos lo básico en la lengua local para atender sus necesidades cotidianas.
Esto no quiere decir que haya que dominar la lengua local. Realizar un buen curso para principiantes con un profesor, en persona o en línea, le ayudará mucho a adaptarse a su nuevo entorno. Sin embargo, el primer curso debe ser de calidad, ya que establece los fundamentos sobre los que se puede construir más adelante. Según mi experiencia, las aplicaciones en línea, como Duolingo, sólo son mínimamente útiles.
Entendido. Aprender idiomas es tedioso, pero si te hace replantearte la compra de la casa de tus sueños en Europa, no debería serlo. Ponte en contacto conmigo y te daré algunos consejos. O, si hay suficiente interés, puedo convertirlos en tema de un futuro post.
Diferencias culturales: Prepárate para el choque cultural.
¿Qué?, dirás. ¡Pero mi abuela era de [inserte aquí la historia del Viejo Mundo]!
No importa, a menos que hayas alcanzado la mayoría de edad en tu nuevo país europeo, es decir, que hayas ido a la escuela, trabajado, aprendido a ser un buen ciudadano, etc., etc., habrá MUCHAS cosas que, sencillamente, no sabrás. - en tu nuevo país europeo, habrá MUCHAS cosas que, sencillamente, no sabrás.
Así que ponte cómodo con la sensación de estar siempre a oscuras. Porque lo estarás.
Desgraciadamente, también habrá muchas ocasiones en las que algo que no sabes provocará embarazosos malentendidos.
Esto también ocurre en nuestro país de origen. Pero para quienes han optado por mudarse a un lugar extranjero, es más frecuente.
Cuando uno llega por primera vez a instalarse en Europa, es probable que se produzcan malentendidos culturales y lingüísticos a diario, ya que es cuando más interacciones tendrá con los burócratas locales, el personal escolar y los proveedores de servicios públicos.
Ahora imagine que a esa confusión se añade la búsqueda de vivienda. Puede esperar diferencias culturales en las prácticas de comercialización, los estilos de negociación, los hábitos de construcción, las transferencias de propiedad e incluso la aplicación de las normas legales.
Una mejor estrategia para buscar casa en el extranjero es concederse más tiempo del que cree que va a necesitar. Incluso puede plantearse alquilar en el país durante los primeros meses para empaparse de la experiencia y los conocimientos locales.
La política: La hierba no siempre es más verde ...
Las actuales tensiones políticas en Estados Unidos no son una excepción mundial. En muchas regiones del mundo también se están produciendo movimientos sociales inestables, como en Europa, donde hay una oleada de extrema derecha que puede acabar afectando a la acogida de extranjeros en algunas regiones.
Las recientes elecciones en Portugal, donde vivo, por ejemplo, fueron un gran golpe para Chega, el partido de extrema derecha portugués. Chega -que significa "basta" en portugués- es, o bien amado, o bien odiado, debido a sus políticas ultranacionalistas que remontan a la brutal dictadura del país, que duró de 1933 a 1974, así como a su hostilidad hacia las minorías étnicas.
Algo parecido ocurre en España, Francia, Países Bajos, Bélgica, Austria, Italia, Alemania, Polonia, Hungría y Suecia. Según Statista, muchos partidos europeos de extrema derecha comparten posturas ideológicas nacionalistas, socialconservadoras y contrarias a la inmigración.
Nada de esto pretende disuadirle de encontrar su hogar perfecto en Europa. Pero si vienes sólo para escapar del clima político "tóxico" de Estados Unidos, es probable que encuentres tensiones similares hirviendo a la superficie aquí. Por supuesto, puedes esconderte en un enclave de expatriados y no ver la televisión local ni leer los periódicos locales y, tal vez, ser "tan feliz". Pero puedes hacerlo sin el gasto añadido y los quebraderos de cabeza que supone abandonar los viejos y conocidos Estados Unidos.
Comprar una casa en Europa: ¿Hay algún lugar que lo tenga todo?
En otras palabras, algo más que un cambio en la escena política debería impulsar su decisión de realizar una inversión inmobiliaria a largo plazo en Europa.
Pero quién no encontraría una razón en la impresionante belleza natural del continente, con sus cordilleras, valles y costas de fama mundial. O quizá le apasionen los tesoros arquitectónicos y sueñe con toparse con un famoso lugar de batalla de la II Guerra Mundial de camino a casa tras degustar una auténtica cerveza trapense elaborada por el monasterio local.
Europa es legendaria. Pero, ¿qué ocurre una vez que has pasado de ser un turista de vacaciones a un nuevo propietario con residencia permanente y un extraño código postal de cuatro cifras? (Escríbalo antes de la ciudad, no después.)
En resumen, si algún lugar de Europa lo tiene todo, tendrá que saber lo que eso significa para USTED. Es la parte de la mudanza que puede ser más importante. Si te la saltas, verás cómo se acumulan las tensiones mientras luchas por adaptarte a tu nuevo entorno. Facebook está plagado de grupos de propietarios inmigrantes -estadounidenses y de otros países- que se quejan de los remordimientos del comprador.
Hay que tener en cuenta que ninguna mudanza es para siempre y que, si las cosas no funcionan, se puede -y se debe- ir a otro sitio. Las opciones de visado cambian constantemente, ya que los gobiernos de todo el continente compiten por nuevas inyecciones de dinero y talento.
Pero quizá con un poco más de conciencia de uno mismo y una investigación específica de cada país, puedas acertar a la primera.
Espero que me acompañe en la próxima entrega de esta serie de Harris Sliwoski, en la que repasaremos las tendencias del sector inmobiliario europeo. No dude en ponerse en contacto conmigo con preguntas individuales o con una idea para un post que le ayude a planificar la compra de una vivienda en Europa.
