Para muchos inversores que están considerando la posibilidad de obtener un visado estadounidense basado en inversiones, la opción EB-5 parece cada vez menos atractiva. Afortunadamente, existe el visado E-2 Treaty Trader, que puede ser una opción atractiva para los inversores que deseen obtener un estatus legal en Estados Unidos para ellos y sus familiares directos con mayor rapidez y a un coste menor que el visado EB-5.
Visados basados en la inversión (E-2 y EB-5)
Los visados para inversores, a menudo denominados "visados dorados", forman parte del mercado mundial de la movilidad desde hace décadas. Varios países del Caribe, como San Cristóbal y Nieves, codificaron programas de visados para inversores ya en 1984, y EE.UU. estableció su programa de visados de inversión EB-5 en 1990. Estos programas suponen una importante fuente de Inversión Extranjera Directa para las economías de los países oferentes y ofrecen valiosos pasaportes a los inversores, especialmente a los que residen en países con problemas políticos o económicos indeseables.
Pero convertirse en residente permanente o ciudadano de otro país mediante la obtención de un visado de inversor puede conllevar inconvenientes, entre los que destaca el hecho de quedar sujeto a las leyes del impuesto sobre la renta de más de una nación. En Estados Unidos, una vez que un extranjero se convierte en residente permanente, sus ingresos en todo el mundo pasan a tributar ante el IRS como contribuyente estadounidense. Los requisitos del EB-5 pueden ser problemáticos debido a su importe mínimo de inversión comparativamente elevado, aumentado recientemente a 800.000 dólares para determinadas inversiones y a 1.050.000 dólares para otras. Además, cada inversión EB-5 debe crear diez puestos de trabajo a tiempo completo para ciudadanos estadounidenses.
Además de los criterios de admisibilidad, el plazo actual de tramitación de las peticiones EB-5 por parte del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) es de algo más de cuatro años. A continuación, el inversor debe completar un periodo de residencia condicional de 24 meses en Estados Unidos, seguido de la presentación de otra petición para eliminar esas condiciones, cuya adjudicación está llevando actualmente casi cinco años. Incluso en el mejor de los casos (sin retrasos en los cupos de visados por países), el plazo para obtener la residencia permanente a través del programa EB-5 de los Estados Unidos es actualmente de unos escandalosos 10,5 años, y todo ello tras invertir un mínimo de 800.000 dólares.
La alternativa del visado E-2
Al igual que los visados EB-5, el visado E-2 es un visado basado en la inversión mediante el cual una inversión aprobada en una empresa estadounidense constituye la base del estatus del visado. Sin embargo, a diferencia del visado EB-5, el visado E-2 no concede al inversor ni a sus familiares directos la residencia permanente. Más bien, los inversores aprobados y sus familiares directos (en el caso de los menores de 21 años) disfrutan de lo que se conoce como un visado de no residente "permanente", que les permite vivir, trabajar y estudiar en Estados Unidos de forma renovable mientras la empresa del inversor siga funcionando.
El visado E-2 es fruto de un tratado y es una obligación de Estados Unidos para los ciudadanos de países con los que tiene tratados de Amistad, Navegación y Comercio, tratados bilaterales de inversión o sus equivalentes. EE.UU. tiene tratados de este tipo con 80 naciones que cualifican a sus ciudadanos para la elegibilidad E-2. Los aspectos básicos de la elegibilidad de inversión E-2 son los siguientes:
- Ser nacional de un país admisible;
- Haber invertido o estar activamente en proceso de invertir una cantidad sustancial de capital en una empresa de buena fe; y
- Tratar de entrar en Estados Unidos únicamente para desarrollar y dirigir la empresa de inversión, lo que se acredita mediante la titularidad de al menos el 50% de la empresa o la posesión del control operativo de la misma.
No existe una cantidad mínima de inversión definida por ley a efectos de la elegibilidad E-2. El requisito es simplemente que el importe de la inversión sea "sustancial". El requisito es simplemente que el importe de la inversión sea "sustancial". Esto puede entenderse generalmente como una inversión proporcional a una participación cualificada en la propiedad de una empresa o una cantidad que la capitalice efectivamente. El análisis de la suficiencia de la inversión depende de la naturaleza y el alcance de la empresa, pero suele ser mucho menor que en muchos programas de visados dorados, incluido el EB-5. Por ejemplo, si un inversor abriera y explotara una bodega en la ciudad de Nueva York, la inversión sustancial admisible sería mucho menor que si abriera allí una fábrica. Tampoco existe el requisito de creación de empleo para los ciudadanos estadounidenses, como ocurre con el visado EB-5.
Otro aspecto favorable de los visados E-2 es que las peticiones no son resueltas por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (el USCIS), a menos que el inversor presente la petición desde dentro de Estados Unidos, lo que no es en absoluto necesario hacer. En los últimos años, el hecho de que los visados E-2 no sean decididos por el USCIS ha cobrado mayor importancia porque, además de los dilatados plazos de tramitación del USCIS, éste se ha vuelto hostil hacia las peticiones de inmigración. Los visados E-2 los decide el Departamento de Estado de los Estados Unidos en el extranjero. Dado que la base del visado es tanto de naturaleza no inmigrante como una obligación de los EE.UU. en virtud de un tratado, las peticiones E-2 suelen disfrutar de plazos de tramitación que se miden en meses y no en años, así como de un entorno de adjudicación mucho menos hostil.
E-2 Empleados esenciales
Otra gran ventaja del visado E-2 es que permite al inversor traer a ciudadanos de su país a Estados Unidos para trabajar en su empresa como empleados esenciales. Los requisitos de elegibilidad para ser aprobado como empleado esencial con un visado E-2 pueden ser complejos, pero un empleado esencial cualificado y su familia inmediata obtienen el mismo estatus en EE.UU. que el inversor.
Considerar el visado E-2
El visado E-2 puede ser una opción atractiva para los inversores que deseen obtener un estatuto legal en Estados Unidos para ellos y sus familiares directos a un coste menor y con mayor rapidez que un visado EB-5.
