Cómo pasar de la visa H-1B a la residencia permanente en EE.UU.
Introducción a la H-1B y a la residencia permanente
Representamos a empresas grandes y pequeñas en la obtención de visados de trabajo temporales y permanentes basados en el empleo. Hay una sopa de letras de visados de trabajo, pero el más común de los visados temporales es el visado H-1B de Ocupación Especializada. La pregunta que nos hacen más a menudo después de haber conseguido un visado de trabajo temporal para un empleado o candidato de un cliente es: ¿cómo puede un titular de un visado H-1B convertirse en residente permanente? Este post destaca una vía común para que los trabajadores H-1B obtengan la residencia permanente a través de los visados EB-1 y EB-2.
El visado H-1B para ocupaciones especializadas
Visión general de los visados H-1B
En entradas anteriores hemos descrito las políticas, principios y prácticas de la categoría de visados H-1B para ocupaciones especializadas, por lo que no volveremos a tratarlos aquí. Estos visados se ponen a disposición de los empresarios que reúnan los requisitos necesarios para contratar a personas extranjeras que reúnan los requisitos necesarios para vivir y trabajar en EE.UU. de forma temporal. Los criterios de elegibilidad del visado H-1B tienen dos vertientes: la primera se centra en el puesto de trabajo en sí y la otra en las cualificaciones de la persona patrocinada para el puesto. Como sugiere el nombre del visado, las ocupaciones H-1B requieren conocimientos altamente especializados, incluida la obtención de al menos una licenciatura, y al menos uno de varios criterios más, el más común de los cuales es que el empleador exija una licenciatura o un título superior para el puesto.
Límite y demanda de visados H-1B
Cada año fiscal se conceden 85.000 nuevos visados H-1B, de los cuales 20.000 se limitan a personas extranjeras que hayan obtenido un título superior (máster o superior) en una universidad de EE.UU. Muchos titulares de visados H-1B trabajan en campos STEM para grandes empresas tecnológicas, pero los visados también son populares en otras disciplinas, desde la administración de empresas a la biotecnología, desde los servicios financieros a la ciencia de los alimentos, y desde la promoción inmobiliaria a la radiología. Dada su popularidad, no es de extrañar que la demanda anual de visados H-1B supere con creces la oferta año tras año. USCIS informa de que el número de registros H-1B de empleadores interesados pasó de 308.613 en el año fiscal 2022, a 483.927 en el año fiscal 2023, y a la friolera de 780.884 en el año fiscal 2024, casi duplicando el número de solicitudes del año anterior. Este aumento ha intensificado aún más la preocupación por el fraude, y el USCIS ha puesto en marcha nuevas medidas de control para evitar que los empleadores manipulen el sistema de lotería mediante registros múltiples. En consecuencia, en el Año Fiscal 2025, el USCIS informó de 479.953 registros para la lotería H-1B, en línea con las tendencias de 2022 y 2023.
Duración y renovación de los visados H-1B
Una vez aprobados, los visados H-1B se conceden por un máximo de 3 años y pueden prorrogarse por un total de hasta 6 años (hay algunas excepciones, como se explica más adelante). Si la persona extranjera patrocinada ya se encuentra en los EE.UU. en situación legal cuando vaya a comenzar el periodo de validez aprobado del H-1B, el USCIS cambiará normalmente la situación de la persona a H-1B. Si este individuo se encuentra fuera de los EE.UU., también deberá obtener una hoja de visado de viaje H-1B en el pasaporte antes de viajar a los EE.UU. para comenzar el empleo H-1B.
El impacto de los visados H-1B en la economía estadounidense
El visado H-1B proporciona extraordinarios beneficios a la economía estadounidense en general y a las empresas estadounidenses en particular. Después de vivir y trabajar en EE.UU. y contribuir a su crecimiento, muchos titulares de visados H-1B deciden que prefieren quedarse en EE.UU. si pueden. Pero, ¿qué ocurre cuando un titular de un H-1B ha permanecido en EE.UU. todo el tiempo posible y no puede solicitar más prórrogas del H-1B? Vemos esta situación a menudo en nuestra práctica de inmigración de negocios y, siempre que la decisión de buscar la residencia permanente se tome lo suficientemente pronto en el viaje H-1B, a menudo se puede resolver sin que el individuo tenga que salir de los EE.UU. al final de su estancia de seis años H-1B.
Cambio de estatus de visado H-1B a visado de residente permanente basado en el empleo
Transición de H-1B a residencia permanente
Los visados H-1B no están sujetos a lo que se denomina la "regla de la doble intención". Doble intención significa tener la intención de emigrar a EE.UU. en el momento en que se concede un visado temporal. La doble intención está prohibida en la mayoría de las demás categorías de visados temporales y puede servir de base para que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) deniegue el visado. Dado que no está prohibida la doble intención, los titulares de visados H-1B pueden "ajustar su estatus"desde dentro de Estados Unidos a un visado de residencia permanente. Esto significa que un titular de una visa H-1B puede presentar una petición de visa de residencia permanente mientras se encuentra en los EE.UU. y, una vez aprobada, ajustar su estatus a la visa de residencia permanente sin tener que salir del país. Las peticiones de ajuste de estatus conceden a los solicitantes lo que se denomina "estatus atribuido" en EE.UU. Esto significa que incluso si la H-1B caduca, la petición de ajuste de estatus permite al solicitante permanecer en EE.UU. mientras USCIS la tramita.
Categorías de residencia permanente basada en el empleo (EB)
La vía más común para que un titular de una visa H-1B ajuste su estatus dentro de los EE.UU. a una petición de visa permanente es ser patrocinado por un empleador en una categoría de preferencia de residencia permanente basada en el empleo (EB). Existen 5 categorías de preferencia "EB" a las que puede optar un titular de una visa H-1B, pero las EB-1 y EB-2 ofrecen muchas ventajas a los titulares de una visa H-1B con respecto a las demás categorías. En términos generales, el alto grado de conocimientos, aptitudes y experiencia exigido para optar al visado H-1B suele ser transferible a las categorías de visado EB-1 o EB-2.
El EB-1 es para personas con "aptitudes extraordinarias" y el EB-2 es para personas con "aptitudes excepcionales" y "titulados superiores". Los criterios de elegibilidad para cada uno de ellos son muy amplios y su explicación detallada queda fuera del alcance de este artículo. Lo importante es que, al igual que los visados H-1B, tanto el EB-1 como el EB-2 exigen que los solicitantes tengan una formación y una experiencia impresionantes. En consecuencia, son buenas opciones potenciales para los titulares de visados H-1B que estén interesados en permanecer en Estados Unidos más allá de los seis años permitidos por el visado.
Cambios en la tramitación y aplicación desde 2022
Las peticiones EB-1 y EB-2 son complejas, y los tiempos de procesamiento en USCIS se han vuelto cada vez más impredecibles desde 2022, en gran parte debido al aumento de las solicitudes de visado basadas en el empleo. El USCIS se ha enfrentado a retrasos cada vez mayores, en particular en los ejercicios fiscales de 2024 y 2025, cuando registró cifras récord de registros H-1B. Además, USCIS ha intensificado la aplicación de la ley contra las peticiones fraudulentas y ha intensificado el escrutinio para garantizar que los empleadores y los empleados cumplan los estrictos criterios de elegibilidad. Es probable que estos retrasos y tendencias de aplicación persistan, por lo que se anima a los titulares de H-1B que estén considerando una opción de ajuste de estatus a que lo discutan con un abogado de inmigración con experiencia para asegurarse de que es factible perseguirlo mientras se mantiene el estatus legal en los EE.UU..
