Buy America/Buy American
Navegar por los entresijos legales de la contratación pública puede ser una tarea desalentadora, especialmente cuando se trata de comprender las diversas leyes que rigen la producción y la contratación nacionales. Con el aumento de las iniciativas destinadas a reforzar la fabricación y las infraestructuras nacionales, es imperativo que los contratistas públicos disciernan claramente las diferencias y los requisitos de las disposiciones de la "Buy American Act", la "Buy America" y la "Build America, Buy America" (BABA). Esta comprensión no es sólo una cuestión de cumplimiento legal; es esencial para aprovechar las oportunidades y evitar sanciones significativas en la contratación pública.
En los últimos años, he observado un aumento de las preguntas procedentes de varios de mis clientes de contratación pública que nos piden que les ayudemos con el asesoramiento sobre el cumplimiento de si varios de sus productos están hechos en los EE.UU., especialmente cuando un número significativo de las piezas utilizadas para producir sus productos provienen de proveedores con múltiples lugares de fabricación fuera de los EE.UU. Después de examinar esta cuestión más a fondo, me di cuenta de que la mayoría de estas preguntas eran el resultado de sus ingenieros tratando de entender mejor los requisitos de la "Buy American Act" / "Buy America".Después de examinar más a fondo esta cuestión, me di cuenta de que la mayoría de estas preguntas eran el resultado de sus ingenieros tratando de entender mejor los requisitos de la "Buy American Act" / "Buy America" conjunto de estatutos o de sus departamentos de compras tratando de hacer sus plantillas de certificación Buy America / American más fácil de usar para mejorar las tasas de respuesta de los proveedores.
Es posible que los profesionales que no suelen tratar con este tipo de normativas en su trabajo no se den cuenta de que existe una diferencia significativa entre ambas, a pesar de la similitud de sus nombres: la "Buy American Act" y los estatutos de "Buy America" son bastante diferentes. Conocer sus diferencias puede repercutir en un ahorro de costes, ya que las sanciones por su incumplimiento son severas. Este artículo pretende ofrecer una orientación básica sobre ambas leyes y mostrar cómo afectan a los contratistas de la Administración.
¿En qué se diferencia la Buy American Act de la Buy America?
La "BuyAmerican Act" sólo se aplica al gobierno federal cuando adquiere bienes. Los gobiernos estatales y locales, y los contratistas privados, por su parte, deben cumplir la ley "Buy America" cuando trabajan en proyectos de transporte e infraestructuras que reciben ayuda financiera federal. Estos proyectos financiados con fondos federales incluyen proyectos financiados a través de programas administrados por agencias federales, como la Administración Federal de Carreteras ("FHA"), la Administración Federal de Tránsito ("FTA"), etc. Además, a diferencia de la Buy America, que sólo se aplica al hierro, el acero y los productos manufacturados utilizados en proyectos de transporte, deben cumplirse dos condiciones para que se aplique la BuyAmerican Act: (1) la adquisición debe estar destinada al uso público dentro de Estados Unidos, y (2) los artículos que se adquieran o los materiales con los que se fabriquen deben estar presentes en Estados Unidos en cantidades comerciales suficientes y razonablemente disponibles de calidad satisfactoria. En estas condiciones, un producto se considera de fabricación estadounidense si su contenido nacional supera un umbral del 60% a partir de 2022. Este umbral aumentará al 65% en 2024 y al 75% en 2029.
Existen excepciones que pueden concederse en función de los umbrales mínimos de contratación, la disponibilidad y el carácter temporal de la construcción, dependiendo de la normativa que se esté estudiando. Una excepción significativa es la exención parcial de la prueba en dos partes de la Buy American Act, que permite que un artículo comercial fuera de catálogo ("COTS") sea tratado como un producto final nacional si se fabrica en Estados Unidos, sin rastrear el origen de los componentes del artículo.
La arruga "Build America, Buy America
Para aumentar la confusión entre Buy American y Buy America, la disposición " Build American, Buy American" ("BABA") de la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo de 2021 ("IIJA") forma parte ahora del eslogan utilizado para apoyar la fabricación nacional. BABA no sólo cubre el hierro y el acero utilizados en actividades relacionadas con la construcción, alteración, mantenimiento o reparación de proyectos de infraestructura de EE.UU. apoyados con ayuda financiera federal, sino que también requiere que todos los productos manufacturados utilizados en los proyectos sean de producción nacional a menos que los requisitos estén exentos según la Sección 70914 (b) de la Ley. Esto significa que los materiales deben fabricarse en Estados Unidos y que el coste de los componentes del producto manufacturado que se extraigan, produzcan o fabriquen en Estados Unidos debe ser superior al 60% del coste total de todos los componentes de los productos manufacturados, a menos que la legislación aplicable establezca otra norma para determinar la cantidad mínima de contenido nacional del producto manufacturado.
Incumplimiento de Buy American/Buy America/Build America
Las consecuencias del incumplimiento de los requisitos prescritos por la Buy American/Buy America/Build America pueden ir desde la rescisión del contrato de adquisición federal en el caso de la Buy American Act, hasta la retirada de la financiación federal del proyecto de construcción en el caso de la Buy America/BABA. En casos atroces, los contratistas de la Administración podrían incurrir en responsabilidad penal en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas.
Conclusión
Aunque las disposiciones de la "Buy American Act", la "Buy America" y la BABA puedan parecer similares, engloban requisitos e implicaciones distintos para los contratistas de la Administración. No se trata sólo de conocer las diferencias, sino de comprender cómo se aplican estas normativas a su situación de contratación específica. Si usted es un contratista del gobierno, es vital que entienda qué normas de preferencia nacional se aplican a su empresa.
