Los expedidores estadounidenses de vehículos eléctricos e híbridos que no comprendan y cumplan sus obligaciones de conformidad con IMDG corren el riesgo de sufrir graves consecuencias.
Los expedidores/exportadores estadounidenses de vehículos eléctricos e híbridos nuevos y usados se enfrentan a complejos problemas de cumplimiento cuando realizan envíos a bordo de buques de alta mar, entre los que destaca el Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas ("Código IMDG"). En ocasiones, los transportistas exigen a los cargadores una carta de indemnidad que certifique que los vehículos cumplen la Disposición Especial 961 ("SP-961") y la Disposición Especial 962 ("SP-962") del Código IMDG.
Aunque esta exigencia de una carta de indemnidad puede ser razonable para los vehículos considerados mercancías peligrosas, esta exigencia se convierte en irrazonable cuando los expedidores ya han neutralizado cualquier "amenaza" peligrosa. La conclusión es que todos los transportistas son diferentes y tienen diferentes exigencias en lo que respecta al cumplimiento del Código IMDG, lo que hace que la creación de políticas internas de los expedidores para la exportación de vehículos (y especialmente para los vehículos eléctricos e híbridos) no sea un juego de niños. Por tanto, es esencial que los expedidores estadounidenses de vehículos comprendan las disposiciones específicas del Código IMDG aplicables a su actividad y las consecuencias en caso de incumplimiento.
¿Qué es el Código IMDG?
El transporte de materiales peligrosos ("HazMat") hacia, desde o a través de los EE.UU. está sujeto a la Normativa sobre Materiales Peligrosos ("HMR") de la Administración de Seguridad de Oleoductos y Materiales Peligrosos ("PHMSA"). Sin embargo, si la HazMat (denominada "mercancía peligrosa" en el Código IMDG) va a ser transportada en aguas internacionales por barco, está sujeta al Código IMDG de la Organización Marítima Internacional ("OMI"). La OMI no aplica por sí misma el Código IMDG, sino que es responsabilidad de sus Estados miembros. Dado que Estados Unidos es un Estado miembro de la OMI, el Código IMDG se incorpora a las HMR de PHMSA/DOT.
El cumplimiento del Código IMDG es clave
La carga a bordo de buques oceánicos debe poder soportar marejadas y tormentas, y el Código IMDG está diseñado para garantizar que los paquetes no sufran daños y que las fugas que se produzcan no provoquen que los productos químicos entren en contacto entre sí y reaccionen peligrosamente. Debido a sus baterías y pilas de combustible cerradas, todos los vehículos (no sólo los eléctricos e híbridos) se clasifican como "mercancías peligrosas" a efectos de envíos de carga marítima. El Código IMDG clasifica los vehículos impulsados por baterías y pilas de combustible como UN3481 y los vehículos impulsados por pilas de litio como UN3171.
Los exportadores de estas clases de vehículos deben proporcionar a los transportistas un documento de declaración de mercancías peligrosas a menos que hayan tomado las medidas de precaución prescritas en el SP-961 para neutralizar los peligros del combustible y las baterías de los vehículos para que éstos sean "no peligrosos". Si el expedidor no puede cumplir los requisitos del SP-961, los vehículos se considerarán mercancías peligrosas de la clase 9 que deben cumplir las disposiciones específicas del SP-962.
Pasos para garantizar el cumplimiento
Para garantizar el cumplimiento del Código IMDG recomiendo lo siguiente:
- Comprende perfectamente el Código y las disposiciones especiales (SP-961 y SP-962).
- Usted clasifica y embala correctamente los vehículos conforme al Código.
- Cumplimenta la documentación necesaria, como el documento de declaración de mercancías peligrosas.
- Actualiza periódicamente sus conocimientos sobre el Código y sus modificaciones.
- Usted se adhiere a las medidas prescritas en el SP-961 para neutralizar los peligros del combustible y las baterías de los vehículos, haciendo que los vehículos sean "no peligrosos", como asegurarse de que las baterías están desconectadas y protegidas contra la activación accidental.
Sanciones por incumplimiento del Código IMDG
Las disposiciones sobre sanciones de la PHMSA se aplican a las infracciones del SP-962 y dichas disposiciones hacen responsable a cualquier "persona que infrinja a sabiendas un requisito de la ley federal de transporte de materiales peligrosos" de hasta 96.624 dólares por cada infracción o de hasta. 225.455 dólares si la infracción provoca lesiones graves o mortales o una destrucción "sustancial" de la propiedad.
La obligación de cumplir con el SP-962 recae en los transportistas para garantizar que no se transporta a bordo de sus buques ninguna carga que infrinja el Código IMDG y, por este motivo, muchos transportistas exigen al expedidor una carta de indemnidad que certifique que sus vehículos cumplen con el SP-961 y el SP-962 como condición para transportar sus vehículos. Si no se presenta esta carta, se corre el riesgo de denegar totalmente el transporte.
La mayoría de los transportistas incluyen cláusulas en sus contratos que responsabilizan al cargador del incumplimiento de las normas SP-961 o SP-962. Los cargadores también pueden ser considerados responsables de los daños resultantes de un envío no conforme, especialmente cuando el transportista no tenía conocimiento del peligro debido a que el cargador no declaró los detalles del envío.
El IMDG es el rey
Los expedidores estadounidenses de vehículos eléctricos e híbridos que no comprendan y cumplan sus obligaciones de conformidad con IMDG corren el riesgo de sufrir graves consecuencias.
