Navegar por el panorama de las startups
Como abogado especializado en negocios y propiedad intelectual (PI), he tenido la oportunidad de trabajar con muchas startups que buscaban llevar sus ideas al mundo. Pasar de una idea a un producto acabado puede ser una perspectiva desalentadora para cualquier startup, sin embargo, no tiene por qué serlo.
En este post, detallaré algunas consideraciones importantes para startups y fundadores y repasaré algunos de los retos legales a los que se enfrentan las nuevas empresas. Después de leerlo, estarás mejor preparado para llevar tu nuevo proyecto al siguiente paso y evitar los escollos de los que no están preparados.
Identificar sus relaciones jurídicas
El primer paso en el proceso de puesta en marcha es identificar las relaciones jurídicas entre usted y las personas con las que pretende colaborar. Ya se trate de un desarrollador, un creador artístico o un vendedor, saber cómo interactuarán legalmente contigo mientras pones en marcha tu proyecto es increíblemente importante.
Esbozar esta relación por escrito es aún más importante, ya que muchas personas que se involucran en un proyecto pensarán que son copropietarios del producto final, a menos que usted aclare desde el principio que no es así. Hablar de este punto requiere comprender la diferencia entre un socio y un contratista independiente. Como la mayoría de las startups no tienen empleados en esta fase inicial, abordaremos este tema más adelante. Por ahora, hablemos de las asociaciones.
Crear una asociación
A menos que se especifique lo contrario, la mayoría de las personas que forman una empresa juntas son técnicamente socios de algún tipo, incluso antes de haber constituido una entidad empresarial como una Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL) o una sociedad anónima. Desde el punto de vista legal, constituir una sociedad mercantil es un proceso bastante sencillo que puede producirse con una sola conducta, y eso puede ser peligroso y una fuente posterior de conflictos. Así que, si tienes una gran idea y no tienes intención de compartirla con las personas que te ayudarán en el camino, el momento de averiguar quién está dentro y quién no, es al principio del proceso. Y lo mejor es hacerlo por escrito.
Dicho esto, para constituir una sociedad mercantil legal, basta con que dos o más personas actúen como si fueran copropietarios de una empresa con ánimo de lucro. Esto es así con independencia de que pretendan crear una sociedad formal o no.
Dado que pueden ocurrir muchas cosas entre el momento en que se empieza a desarrollar un producto o servicio y el momento en que se constituye una entidad empresarial, es importante disponer de un acuerdo por escrito en el que se detallen los objetivos y entendimientos que se tienen con la intención empresarial. Más adelante, si constituye una entidad empresarial como una SRL o una sociedad anónima, puede incorporar sus acuerdos iniciales por escrito a un acuerdo de funcionamiento de la empresa o a los estatutos de una sociedad anónima. Eso, por supuesto, si quieres que sean copropietarios.
Colaborar con contratistas independientes
Si no quieres que sean copropietarios, es probable que las personas con las que trabajas sólo contribuyan a tu proyecto como contratistas independientes, y no querrás crear accidentalmente una sociedad perdiendo la oportunidad de aclararlo por escrito.
Los contratistas independientes suelen trabajar en partes específicas de proyectos con resultados fijos. Trabajan en su propio tiempo y con sus propios recursos. Están libres de su control o dirección, ya que no son empleados. Si quiere que hagan una tarea, recurra a ellos, la realizan, el proyecto queda terminado y ellos siguen su camino. Por supuesto, hay que compensarles. Y en el caso de los contratistas independientes esto suele hacerse con una tarifa plana.
Especificar el alcance de los servicios que deben prestar los contratistas independientes, el plazo de entrega y las obligaciones de pago es algo que debe hacerse por escrito. De hecho, si tiene la intención de ser el propietario de lo que cree su contratista independiente, debe dejarlo claro en el contrato escrito que firme con él. Aquí es donde entra en juego un acuerdo de contratista independiente y de trabajo por encargo. Si colaboras con un desarrollador web o de software, un fotógrafo, un diseñador de productos o un escritor, es probable que necesites un acuerdo de este tipo.
Acuerdos de confidencialidad
Tanto si estáis pensando en asociaros como si ya sabéis que queréis contratar a alguien como contratista independiente, es importante que utilicéis un sólido Acuerdo de Confidencialidad y No Divulgación para proteger las ideas y creaciones que ya tenéis. Un acuerdo de confidencialidad bien redactado puede ayudarle a proteger sus secretos comerciales y sus planes de negocio confidenciales, incluso si aún no los ha desarrollado por completo, como ocurre con muchas empresas emergentes. Cuanto antes consigas que alguien firme tu NDA, mejor.
La línea de tiempo de la puesta en marcha empieza a parecerse a esto:
- Identifique a sus colaboradores y sus relaciones jurídicas
- Firmar los acuerdos de confidencialidad y los acuerdos de confidencialidad
- Mantenga conversaciones confidenciales detalladas con sus posibles colaboradores
- Firme sus contratos de asociación o de contratista independiente y de trabajo por encargo
Desarrollar su plan de empresa
A continuación, puede pasar a desarrollar y perfeccionar su plan de negocio. Aunque mucha gente empieza con esto al principio, creo que cuantas más personas participen en el proyecto y puedan añadir valor y ayudarte a elaborar un buen plan de empresa, mejor será.
Un buen plan de empresa identifica su concepto de negocio. Esto es diferente de su idea de producto o servicio. Tal y como suena, tu plan de empresa debe tratar sobre tu negocio, así que tienes que analizar el mercado para tu creación y los métodos que tienes para llegar a él. En él establecerás un calendario de objetivos, orientaciones para realizar inversiones financieras, proyecciones financieras, un plan operativo y detalles de tu equipo directivo. Un buen plan de empresa establece incluso una estrategia de salida y los objetivos individuales finales que tienes como fundador de la empresa.
Su plan de empresa también debe destinar algunos recursos financieros a la obtención de ayuda jurídica para proteger su propiedad intelectual (PI). Hay muchas formas de ganar dinero en una empresa, y la mayoría de las empresas ganan dinero aprovechando algún aspecto de su propiedad intelectual. Esto puede hacerse concediendo licencias de software a usuarios finales o registrando y protegiendo su marca.
Independientemente de cuál sea su propiedad intelectual, es importante asegurarse de que todo lo que saque al mercado no infrinja la propiedad intelectual de nadie más. Las búsquedas de autorizaciones son una herramienta importante que su equipo jurídico utilizará para asesorarle sobre la legalidad final de su marca.
El mejor momento para contar con asesoramiento jurídico es antes de haber invertido una gran suma de dinero y tiempo en sacar una nueva marca al mercado. Si no averigua pronto cuál es su situación en materia de propiedad intelectual, podría tener que asumir responsabilidades más adelante por haber infringido accidentalmente la propiedad intelectual de otra persona. Esta infracción puede hacer que su producto sea retirado del mercado y truncar sus sueños de crear una empresa. Contar con un buen abogado de empresa y de propiedad intelectual que colabore con su equipo empresarial desde el principio es fundamental.
Cómo crear su marca
Hablemos ahora de las marcas. Las marcas son lo primero que ven los consumidores y suelen ser la imagen pública de su empresa. Las marcas se desarrollan mejor para responder a la llamada de su plan de negocio atrayendo y seduciendo a los consumidores con sus distinciones inherentes.
Su marca debe ser única, atractiva y novedosa. Colaborar con su equipo para idear una serie de posibles nombres de marca es el mejor enfoque, en lugar de limitarse a elegir el primero. Seleccione sus favoritos, vea qué encaja y, a continuación, recurra a su abogado especializado en propiedad intelectual para determinar qué es legalmente posible. Algunas de las marcas que elija pueden estar disponibles, otras no. Una vez que todo concuerde con su(s) marca(s), podrá empezar a invertir con seguridad en la(s) que elija.
El principio
Con tu idea, tus colaboradores, tus acuerdos iniciales, tu plan de negocio, tu asesor legal y tu marca, estás listo para dar los siguientes pasos en tu startup. En una próxima entrada del blog, hablaré de las estructuras empresariales, dónde registrar tu empresa, los empleados, la creación de tu equipo y los acuerdos de inversión.
Permanezca atento.
