Impacto de la inmigración en las empresas
El 20 de enero de 2025, el presidente Donald Trump inició su segundo mandato con una firme agenda de "Estados Unidos primero" destinada a remodelar las políticas de inmigración y reforzar los controles fronterizos. Estos cambios radicales tienen implicaciones de gran alcance para las empresas que dependen de la inmigración basada en el empleo.
¿Está preparado para estos cambios?
En este artículo, expongo los pasos que deben dar las empresas para adaptarse y proteger a sus trabajadores.
Primer día de aplicación
En su primer día en el cargo, el presidente Trump no perdió el tiempo y presentó una serie de órdenes ejecutivas que reflejan las prioridades de su administración. Una de las más polémicas fue la orden titulada Proteger el significado y el valor de la ciudadanía estadounidense, que pretende poner fin a la ciudadanía por derecho de nacimiento para los niños nacidos en Estados Unidos de padres con visados temporales, como los visados H-1B, H-4, L-1, L-2, F-1 de estudiante y J-1 de visitante de intercambio. Esta política también se extiende a los niños nacidos de personas acogidas al Programa de Exención de Visado, a los visados de negocios y turismo B-1/B-2 y a los que tienen estatus de protección temporal o libertad condicional humanitaria.
Aunque los hijos de residentes permanentes legales conservan sus derechos de ciudadanía, la orden restringe a las agencias gubernamentales estadounidenses la expedición de documentos de ciudadanía, como pasaportes, a los grupos afectados. ¿Cómo se adaptaría su empresa si esta política afectara a su plantilla? Esta directiva corre el riesgo de provocar importantes trastornos, dificultando el acceso a prestaciones fundamentales, la matriculación en escuelas o la obtención de documentos de identidad a nivel estatal y local. Aunque ya se han presentado recursos legales, que han dado lugar a un bloqueo temporal de la aplicación de la orden por parte de los tribunales federales, las posibles consecuencias siguen siendo para las familias afectadas y los empleadores que dependen de su talento.
Otras medidas destacadas del primer día fueron la reanudación de la construcción del muro fronterizo, la aplicación de medidas más estrictas contra el rebasamiento del plazo de visado y el restablecimiento de la prohibición de viajar a determinados países. Enmarcadas como esenciales para la seguridad nacional y la protección económica, estas iniciativas subrayan la línea dura de la Administración en materia de inmigración al inicio de su segundo mandato.
Inmigración basada en el empleo
La administración Trump ha señalado su intención de revisar y endurecer las políticas de inmigración basadas en el empleo, poniendo un fuerte énfasis en la inmigración "basada en el mérito". Entre las principales propuestas que se están estudiando figuran:
Mayor control de los visados H-1B
Se espera que los criterios de elegibilidad para los visados H-1B sean aún más estrictos, con propuestas para elevar los umbrales salariales y aplicar evaluaciones más rigurosas de las necesidades de los empleadores. ¿Está preparado para los retos añadidos que supondrán estos cambios a la hora de contratar y retener talentos internacionales? Estas medidas pretenden frenar la percepción de un uso indebido del programa y garantizar que sólo se conceda acceso a estos visados a "los mejores y más brillantes".
Reducción de la formación práctica opcional (OPT)
La Administración también está estudiando importantes limitaciones al programa OPT, que permite a los estudiantes internacionales trabajar en Estados Unidos después de graduarse. Tales restricciones podrían tener un profundo impacto en las industrias que dependen en gran medida de la tecnología y el talento STEM, reduciendo el flujo de trabajadores cualificados que se incorporan a la mano de obra estadounidense.
Asignación de la tarjeta verde
Se está debatiendo la reasignación de las tarjetas de residencia para favorecer a los trabajadores altamente cualificados reduciendo el número disponible en las categorías de inmigración basadas en la familia. ¿Cuenta su empresa con un plan de adaptación en caso de que estos cambios afecten a sus necesidades de personal a largo plazo? Este cambio potencial refleja el compromiso de la administración de remodelar las prioridades de inmigración para alinearlas con su visión basada en el mérito.
Cómo afectará de forma única al sector tecnológico
La industria tecnológica es especialmente vulnerable a los cambios propuestos en las políticas de inmigración basadas en el empleo. Como sector que depende en gran medida del talento extranjero para cubrir puestos especializados en ingeniería de software, ciencia de datos, inteligencia artificial y otros campos relacionados con STEM, incluso pequeñas alteraciones en programas como H-1B y OPT pueden tener consecuencias significativas.
Restricciones del visado H-1B
Los planes de la Administración de elevar los umbrales salariales y aplicar requisitos más estrictos para la concesión de visados H-1B podrían afectar de forma desproporcionada a las empresas tecnológicas. Las empresas emergentes y las de tamaño medio, en particular, podrían tener dificultades para cumplir estos requisitos salariales más estrictos, lo que las dejaría en desventaja frente a las grandes corporaciones con más recursos. Esto limitaría su capacidad para contratar talento global, ahogando el crecimiento y la innovación en un mercado ya de por sí competitivo.
Reducción de la formación práctica opcional (OPT)
Las limitaciones propuestas al programa OPT, que permite a los estudiantes internacionales trabajar en EE.UU. tras su graduación, podrían reducir significativamente el flujo de jóvenes talentos tecnológicos que se incorporan a la población activa. Las universidades estadounidenses se encuentran entre las principales productoras mundiales de innovadores tecnológicos, y si se restringen las oportunidades para estos graduados se corre el riesgo de perder una generación de trabajadores cualificados que, de otro modo, contribuirían a avances tecnológicos revolucionarios.
Escasez de talentos y retrasos en los proyectos
Unas políticas de visados más estrictas provocarán inevitablemente retrasos en la contratación de trabajadores cualificados, creando retrasos en los proyectos y ralentizando los ciclos de innovación. ¿Está preparada su empresa para hacer frente a los retrasos en los proyectos causados por un acceso limitado al talento mundial? Es probable que las industrias que dependen en gran medida de la tecnología de vanguardia -como la tecnología financiera, la ciberseguridad y la inteligencia artificial- sientan el impacto de forma más aguda. Los problemas de contratación prolongados podrían obstaculizar la capacidad de las empresas tecnológicas para llevar a cabo proyectos críticos y seguir siendo competitivas.
Competitividad mundial
A medida que se endurecen las políticas de inmigración estadounidenses, países como Canadá, el Reino Unido y Australia se posicionan como alternativas más acogedoras para los talentos tecnológicos. ¿Podría su empresa correr el riesgo de perder talentos en favor de estos mercados más acogedores? Esto crea un riesgo significativo de "fuga de cerebros", ya que los trabajadores cualificados optan por países con políticas de inmigración más favorables. Este cambio podría erosionar aún más la posición de Estados Unidos como líder mundial en tecnología e innovación.
Dada la dependencia de la industria tecnológica del talento internacional altamente cualificado, las empresas tecnológicas, en particular, deben actuar con rapidez para mitigar estos riesgos. Presentar las solicitudes con antelación, mantener registros de cumplimiento rigurosos y trabajar en estrecha colaboración con asesores jurídicos experimentados para navegar por los cambios de política ya no son opcionales, sino esenciales para seguir siendo competitivos en este panorama en rápida evolución.
Buenas prácticas para afrontar los nuevos retos de la inmigración
Ahora hay aún más en juego. En el horizonte se vislumbra un mayor escrutinio, retos administrativos y políticas más estrictas. Los empresarios deben adoptar un enfoque proactivo y con visión de futuro para proteger a su plantilla y sus operaciones. Esto requiere acciones decisivas y estratégicas, entre las que se incluyen las siguientes:
1. Presentación temprana de las peticiones
La presentación de peticiones con arreglo a las normas actuales es uno de los pasos más importantes que pueden dar las empresas para minimizar el riesgo de denegaciones o retrasos una vez que entren en vigor las nuevas políticas. Las empresas deben dar prioridad a este paso para asegurarse de que los empleados mantienen un estatus migratorio válido, especialmente a medida que se intensifican los tiempos de tramitación y el escrutinio de las revisiones.
El primer mandato de la administración Trump demostró que la preparación es fundamental para minimizar el impacto de los cambios bruscos de política. Los empleadores que actuaron con prontitud -presentando peticiones, realizando auditorías y manteniendo el cumplimiento- evitaron con éxito las interrupciones y la escasez de talento. Por el contrario, los que se retrasaron se enfrentaron a retos importantes, como retrasos en los proyectos y relaciones tensas con los clientes.
2. Realización de auditorías de cumplimiento
Revisar periódicamente los registros I-9 y demás documentación de cumplimiento es esencial para estar preparado para las inspecciones. Los empresarios deben auditar estos registros para asegurarse de que están completos, son precisos y están actualizados. Concéntrese en los errores comunes del I-9, como la falta de firmas del empleado o del empleador, fechas incorrectas y fechas de caducidad no coincidentes entre el formulario I-94 y los EAD. Además, verifique que los títulos de los puestos, los salarios y las ubicaciones de los lugares de trabajo coincidan con los detalles presentados en las peticiones de visado. Abordar estas cuestiones de forma proactiva ayudará a evitar posibles multas o complicaciones durante las inspecciones.
3. Mantenimiento de la documentación
Garantizar que toda la documentación de los empleados es precisa y completa ya no es opcional, sino esencial para el cumplimiento de la normativa. Las empresas deben:
- Verificar que toda la documentación requerida coincide con el estado actual de inmigración y los registros de entrada.
- Los empleados deben guardar los documentos originales en casa, digitalizar y almacenar de forma segura copias de seguridad, y mantener copias certificadas o notariadas de los registros clave, incluidos los pasaportes, los registros de llegadas y salidas del formulario I-94, las aprobaciones del formulario I-797 y los EAD, paragarantizar el cumplimiento y la preparación para las inspecciones.
Estar preparado para proporcionar copias compulsadas durante inspecciones rutinarias o auditorías sorpresa minimiza el riesgo de complicaciones legales. En el caso de los extranjeros, en particular los que tienen visados F-1, H-1B, L-1 u otros visados temporales, es fundamental disponer de documentación que coincida con su situación de entrada más reciente para evitar interpretaciones erróneas o prolongaciones involuntarias de la estancia.
4. Educar y apoyar a los empleados
Mantener una documentación válida es un requisito legal, pero es posible que los empleados no siempre comprendan todas las implicaciones de su incumplimiento. Los empresarios deben tomar medidas para educar a sus empleados:
- Fomentar la vigilancia: Recuerde a los empleados que verifiquen su documentación, incluidos pasaportes, registros I-94 y EAD, para garantizar su exactitud.
- Prepararse para las inspecciones: Forme a los empleados sobre cómo presentar la documentación durante las inspecciones y auditorías para evitar complicaciones innecesarias.
- Ofrecer orientación clara: Proporcione a los empleados una orientación clara y práctica sobre cómo mantener el cumplimiento, evitar errores involuntarios y comprender sus responsabilidades legales.
Al crear una cultura de cumplimiento, los empresarios pueden crear una mano de obra más resistente y preparada.
5. Adaptar las prácticas de empleo a las condiciones del visado
Los empleadores deben asegurarse de que las descripciones de los puestos de trabajo, los niveles salariales y las ubicaciones de los lugares de trabajo coincidan con los detalles presentados en las peticiones de visado. Cualquier discrepancia entre los detalles de la petición y las condiciones reales de empleo puede dar lugar a un incumplimiento, lo que podría poner en peligro la situación migratoria del empleado. Los empresarios deben comunicar claramente estos detalles a los empleados y formarles para que expliquen sistemáticamente sus condiciones de empleo a los funcionarios de inmigración o de fronteras, minimizando así los riesgos durante las inspecciones o los viajes.
6. Un enfoque prospectivo
Lo que está en juego es más importante que nunca, y la necesidad de estrategias proactivas nunca ha sido tan crítica. Los empleadores deben adoptar un enfoque con visión de futuro, aprovechando la orientación jurídica de expertos para adelantarse a los cambios de política. La presentación temprana de las peticiones, la realización de auditorías periódicas de cumplimiento y el mantenimiento de una comunicación abierta con los empleados ya no son opcionales: son pasos esenciales para proteger el talento y garantizar la estabilidad operativa en el panorama actual de la inmigración, cada vez más complejo.
7. Aprender del pasado: Historia de dos empresas
Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de una preparación proactiva. Las medidas enérgicas de la primera administración Trump contra la inmigración crearon un efecto dominó de incertidumbre, y las empresas que se prepararon con antelación resultaron mucho más resistentes.
Durante la primera administración Trump, el equipo de inmigración de mi bufete trabajó con una empresa tecnológica de tamaño medio que evitó grandes trastornos actuando con anticipación. Anticipándose a un escrutinio H-1B más estricto, presentaron todas las peticiones de extensión con seis meses de antelación, llevaron a cabo auditorías internas de cumplimiento y mantuvieron una documentación sólida para las visitas al sitio. Como resultado, la empresa conservó su mano de obra cualificada mientras sus competidores se enfrentaban a solicitudes rechazadas y auditorías inesperadas.
Por el contrario, una pequeña empresa de consultoría retrasó su actuación, dando por sentado que sus actuales autorizaciones H-1B serían suficientes. Cuando se aplicaron políticas más estrictas, la empresa se vio sorprendida por las visitas sorpresa. Los registros de cumplimiento incompletos y las discrepancias entre los detalles de la petición y el trabajo real de los empleados provocaron la denegación de las prórrogas H-1B. Esto provocó retrasos en los proyectos, tensiones en las relaciones con los clientes y, en última instancia, pérdidas de ingresos. Cuando la empresa abordó estos problemas, el daño ya estaba hecho.
Estos ejemplos contrastados ponen de relieve la diferencia decisiva que puede suponer la preparación. Las empresas que no se adaptan a los cambios en las políticas de inmigración corren el riesgo de perder talentos, sufrir interrupciones operativas y enfrentarse a daños en su reputación que podrían tardar años en repararse.
Combinando la presentación proactiva de peticiones, las rigurosas auditorías de cumplimiento, la formación de los empleados y la planificación estratégica, las empresas pueden salvaguardar sus operaciones y su mano de obra de los retos que plantea la evolución de las políticas de inmigración.
La preparación es esencial
La preparación ya no es opcional, sino una necesidad crítica e inmediata para las empresas que se enfrentan a políticas de inmigración cambiantes. Los empresarios que se demoran en actuar se enfrentan a graves riesgos: costosas sanciones legales, interrupción de las operaciones y pérdida de talentos vitales en un mercado competitivo. Lo que está en juego es más importante que nunca, y la inacción no es una opción. Actuando ahora -presentando peticiones, ajustando las prácticas de empleo y realizando auditorías exhaustivas- puede proteger a su plantilla y mantener la estabilidad en medio de estos retos. No deje que su empresa se quede atrás. El momento de prepararse es ahora, antes de que sea demasiado tarde para mitigar el impacto.
