Ante el aumento de las cancelaciones del SEVIS y de los visados de estudiante, este blog explica cómo los estudiantes pueden proteger su situación legal y su futuro.
Visado de estudiante
Un número cada vez mayor de titulares de visados de estudiante en Estados Unidos están perdiendo repentinamente su condición de inmigrantes. Muchos están recibiendo notificaciones confusas de que sus registros SEVIS han sido cancelados o sus visados revocados, a menudo sin previo aviso ni una explicación clara.
Nuestro bufete está recibiendo un número creciente de consultas con una historia similar: estudiantes que aparentemente cumplen todas las normas reciben abruptamente la noticia de que ya no están en situación válida. Es comprensiblemente alarmante.
¿Qué está pasando y qué pueden hacer los estudiantes afectados?
Entender lo básico: SEVIS, visados de estudiante y organismos implicados
Para entender lo que está ocurriendo, conviene saber cómo funciona el sistema de visados de estudios y qué organismos intervienen.
- Visado F-1: Es el visado de estudiante más común en EE.UU. Permite a un estudiante entrar en el país para estudiar en una escuela estadounidense. Aparece como una lámina (pegatina) en el pasaporte y lo expide el Departamento de Estado de EE.UU. (DOS) en una embajada o consulado de EE.UU. en el extranjero.
- Formulario I-20: Este documento es expedido por la escuela del estudiante y demuestra que éste cumple los requisitos para estudiar en Estados Unidos. Es esencial para mantener el estatus legal una vez dentro del país.
- SEVIS: El Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio es una base de datos federal que realiza el seguimiento de los estudiantes internacionales y su estatus. Está gestionada por el ICE, que forma parte del Departamento de Seguridad Nacional. SEVIS se actualiza cada vez que un estudiante cambia de centro de enseñanza, abandona un curso por debajo de su carga lectiva completa, inicia la Formación Práctica Opcional (OPT) o modifica de algún otro modo su situación académica.
- ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas): El ICE supervisa el SEVIS y puede cancelar el registro SEVIS de un estudiante si determina que ha dejado de cumplir las normas sobre visados.
- DOS (Departamento de Estado): El Departamento de Estado es responsable de expedir y revocar visados. En las últimas semanas, ha estado revocando visados F-1 basándose en "preocupaciones de política exterior".
Aquí hay una distinción importante: un visado permite a alguien entrar en EE.UU., pero su estatus SEVIS le permite quedarse. Por lo tanto, aunque se revoque un visado, un estudiante puede seguir en situación legal. Si se cancela el registro SEVIS, ese estatus legal termina inmediatamente.
¿Qué está pasando con los visados de estudiante?
Según varias noticias, el Departamento de Estado ha revocado recientemente más de 300 visados de estudiante, en algunos casos basándose en análisis de inteligencia artificial de las redes sociales de los estudiantes. El ICE también ha empezado a cancelar registros SEVIS, sin previo aviso ni una explicación clara.
En muchos de estos casos, los estudiantes nunca habían sido detenidos o sólo habían sido acusados de delitos menores que ya habían sido sobreseídos. Algunos fueron señalados simplemente porque sus nombres coincidían con los de otra persona en una comprobación de antecedentes.
Una vez cancelado el SEVIS, el estudiante pierde inmediatamente su capacidad para trabajar, no puede volver a entrar en EE.UU. si viaja y corre un mayor riesgo de deportación.
Navegar por la incertidumbre del visado de estudiante
Cuando a un estudiante se le cancela su estatus o se le revoca su visado, a menudo no está claro qué desencadenó la acción o qué hacer a continuación. Con la ayuda de un abogado de inmigración, los estudiantes pueden entender mejor su situación y determinar su mejor curso de acción.
Los motivos de la retirada de visados de estudiante
Las notificaciones de terminación de visado a menudo incluyen un lenguaje general como "no mantuvo el estatus" o citan motivos legales amplios como INA § 237(a)(1)(C)(i). Un abogado puede ayudar a los estudiantes a obtener y analizar los registros del gobierno para identificar si hubo una violación real, un error administrativo o un malentendido.
Explorar las opciones de restablecimiento del visado o de cambio de estatus
Los estudiantes pueden solicitar el restablecimiento discrecional del estatus F-1 a través de USCIS, especialmente si han mantenido una buena situación académica y la infracción no fue intencionada o se debió a circunstancias ajenas a su voluntad.
El restablecimiento implica la presentación del Formulario I-539, junto con una explicación detallada de las circunstancias que llevaron a la violación del estatus, prueba de inscripción continua y un nuevo Formulario I-20 emitido específicamente para fines de restablecimiento por el Oficial Escolar Designado (DSO) de la escuela. El DSO debe estar de acuerdo en apoyar la solicitud de restablecimiento y anotar el registro SEVIS en consecuencia.
Un abogado puede evaluar si el estudiante califica bajo los criterios de restablecimiento de USCIS y ayudar a preparar una solicitud exhaustiva que anticipe las posibles banderas rojas. Esto incluye guiar la comunicación con la DSO, asegurar que toda la documentación de apoyo sea consistente y persuasiva, y aclarar las implicaciones de reconocer una violación de estatus (que se requiere como parte de la solicitud). En algunos casos, si el restablecimiento no es viable, el estudiante puede tener que considerar la transferencia a una nueva escuela certificada por SEVP o explorar otras categorías de visado que se ajusten mejor a sus circunstancias actuales.
Se trata de decisiones delicadas y los plazos son importantes. Por ejemplo, el restablecimiento del estatus F-1 no permite el procesamiento premium, y si el estudiante se gradúa antes de que se decida su caso, USCIS puede denegar la solicitud.
Proteger el futuro migratorio del estudiante a largo plazo
Incluso si el problema inmediato no puede solucionarse, la orientación jurídica puede ayudar a los estudiantes a sacar lo mejor de una situación difícil: asesoramiento sobre cómo salir de Estados Unidos sin desencadenar consecuencias a largo plazo, qué esperar en futuras entrevistas de visado y cómo explicar una cancelación de visado si se solicita un nuevo estatus o tarjeta verde más adelante.
Por qué es importante
Estas suspensiones son algo más que fallos técnicos. Pueden poner fin a la educación de un estudiante, descarrilar una carrera, o cortar la autorización de trabajo para miles de estudiantes, especialmente aquellos en campos STEM que trabajan bajo OPT.
Y, sin embargo, los estudiantes se ven a menudo penalizados sin saber por qué y sin ninguna forma de responder.
Ya hay algunas demandas en curso, entre ellas las presentadas por estudiantes de California y Pensilvania, pero hasta que no haya una orientación más clara o un cambio de política, muchos estudiantes siguen en el limbo jurídico y necesitan ayuda legal.
Si usted o alguien que usted conoce se ha visto afectado por una cancelación de visa o SEVIS, le animamos a hablar con un abogado de inmigración con experiencia. Una orientación temprana puede marcar la diferencia.
