企业在海外生产和销售时，往往过于依赖专利来保护其知识产权（IP）。但一刀切的知识产权保护方式很少奏效。虽然专利在某些情况下有好处，但往往不是最有效或最经济的选择。更明智的策略是探索多种知识产权保护措施，并根据企业的具体需求制定计划。这与拥有 "一种 "保护无关，而是与拥有 "正确的 "保护有关。
专利的问题
我所在律师事务所的一位国际知识产权律师每周至少会收到一封公司发来的电子邮件，这家公司刚刚花费巨资获得了一项专利，并希望了解在海外生产产品之前是否还需要 "其他 "知识产权保护。
最近，我与一家公司进行了交谈，该公司告诉我，它已经花费了 17,000 美元签订了一份《无固定期限协议》、一项专利和一项版权，并且 "确信我们的知识产权已经完全覆盖"。我所在律师事务所的国际知识产权律师看了他们所做的一切后，很快就认定他们的《NNN 协议》毫无价值，他们的专利基本上是在错误的国家申请的，而他们的版权根本毫无意义，完全没有必要。令我震惊的是，该公司在其生产所在国没有商标保护，而根据其产品和市场，商标保护是迄今为止最有价值的保护。换句话说，该公司用 17,000 美元获得的知识产权保护微乎其微，而它本可以用大约 90% 的低价获得更多的保护。
虽然专利在理论上提供了强有力的保护，但确保和实施专利也有许多人没有考虑到的重大弊端：
- 专利费用昂贵。每项专利在每个国家的费用通常在 10,000 美元左右。对于一家业务遍布全球的公司来说，这些费用很快就会累积起来。
- 实施专利成本高昂。许多公司在对专利本身进行投资后，才惊悉诉讼费用之高。
- 专利保护是有地域限制的。例如，美国专利在中国就得不到保护。
- 证明专利侵权可能很困难，通常需要聘请昂贵的专家，即使在看似一目了然的案件中也是如此。侵权者往往声称存在细微的技术差异，以逃避处罚。
- 要从电子商务网站上删除侵权产品，通常需要法院命令，而获得法院命令无一例外地困难、耗时且昂贵。
获得专利并不能保证其可执行性或防止复制的能力，尤其是在海外。虽然专利对于真正的新颖发明或某些行业来说是有意义的，但人们往往在没有分析成本和替代方案的情况下就获得了专利。
其他 IP 保护选项
而不是默认
对于专利，公司应采取战略性方法，全面考虑可利用的知识产权保护措施。有些替代方案能以较低的成本提供类似的保护。有时，以下任何一种方法都可能比专利更好、更便宜：
1.协议
- 商业秘密协议可防止生产工艺等机密信息外泄。这可以通过与员工和合作伙伴签订保密协议来保护。许多国家在没有协议的情况下也保护商业机密。
- 制造和供应协议可用于防止合作伙伴盗用或复制知识产权。
-NNN 协议几乎适用于所有可能向其透露机密信息的个人或公司。
- 模具所有权和使用协议通常适用于任何将为您生产产品的公司。
- 与任何合作开发或改进产品的公司签订的产品开发协议。
- 与您的员工、供应商、销售商等签订非竞争协议。
2.注册
- 版权保护是自动产生的，注册费用通常也不高。它可以防止直接复制文字材料、图像、视频、软件代码和其他创意作品。
- 商标保护品牌名称、徽标、口号和其他独特元素。获得商标的费用通常是注册专利费用的 1/5。
- 商业外观涵盖产品的整体视觉外观，包括独特的包装和设计元素。在一些国家，它可以注册为商标。
- 外观设计专利保护产品的装饰性设计。外观设计专利费用相对低廉，对风格创新非常有用。
3.行动
- 对在线平台（亚马逊、阿里巴巴等）进行监控，并发送停止和终止信，可以及早制止侵权行为，而无需提起诉讼。参见《从阿里巴巴和其他中国电子商务网站保护你的知识产权》。
- 发送取缔信和终止信，制止销售假冒或侵权产品。
- 在权衡独特的成本和收益后，可能需要提起知识产权诉讼。
- 行政行为在许多国家都是合理的。
- 警方协助。
一个平衡的知识产权战略需要利用针对具体产品、品牌、流程和合作伙伴的多种保护措施。没有任何一种方案是灵丹妙药。最佳方法取决于企业的业务重点、地域、预算以及对执法成本的承受能力。
知识产权保护工具种类繁多，最有效的工具也因企业的具体需求而异。最 适合你企业的就是最好的 ，你最不应该做的就是只关注一件事，比如专利。
定制知识产权保护战略
在花钱进行知识产权注册或签订知识产权保护协议之前，我建议你至少做以下几件事：
- 为你的知识产权编目。这可能包括你的产品设计、品牌名称、徽标、发明、源代码和客户名单。许多公司甚至并不完全了解自己拥有的知识产权资产。
- 分析哪些知识产权保护措施最适合您的优先事项和预算。
- 确定你已经拥有哪些知识产权注册，并找出可能缺少的注册。如果你在五个国家开展了大量业务，但却在四个国家拥有商标，那就说明可能出了问题。如果你在一个年收入 30 万美元的品牌上拥有商标，而在一个年收入 300 万美元的品牌上却没有商标，这就表明可能出了问题。
- 分析你的保密协议和供应链协议，以确定它们是否在合同上保护了你的知识产权。
- 根据您的风险承受能力和全球足迹制定执行计划。
- 制定监测潜在知识产权侵权行为的计划，并迅速采取行动。在许多国家，如果不对知识产权侵权者迅速采取行动，可能会导致以后无法对任何知识产权侵权者采取行动。
- 确保你的知识产权战略与你的业务一同发展。为了企业的长远发展，积极主动地制定战略。
许多公司不需要外部帮助也能做到以上几点。
总结
一刀切的知识产权保护方式行不通。每个国家、每个行业、每家公司和每种产品都需要量身定制的战略。仅仅依赖专利或任何单一形式的知识产权保护都可能是代价高昂的疏忽。请全面评估您的知识产权资产、市场和目标，并据此制定量身定制的知识产权保护战略。
