为何不能忽视中国产品开发协议
产品开发是生产新产品的关键阶段，但也存在风险，尤其是在与中国制造商合作时。本文概述了中国产品开发协议的重要性、外国公司在签订这些协议时常犯的错误，以及产品开发协议应包含的关键条款，以保护你的知识产权并防止项目灾难的发生。
中国产品开发协议非常重要。然而，我们的国际制造业律师却经常发现，在应该使用的时候没有使用，在不需要的时候也使用了。
将生产外包给中国的公司通常与其中国制造商共同开发产品。在某些情况下，外国公司已经完成了产品开发，而中国制造商的唯一参与就是建立产品的大批量生产。在另一些情况下，外国公司方面只有一个笼统的产品 "想法"，而中国制造商的任务是把外国公司的纸上谈兵变成可行的商业产品。有时，中国制造商和外国公司都会提供技术和诀窍，因此最终产品融合了双方的贡献。
被忽视的产品开发阶段
产品开发阶段是外国公司在华生产的最高风险阶段，但也是最容易被外国公司忽视的阶段。外国公司会在寻找工厂阶段使用《无形资产协议》，以防止制造商利用其信息与之竞争。在选定生产商后，他们还会使用《生产协议》来管理实际生产阶段。但他们很少使用产品开发协议。这往往是一个错误，而这个错误往往会给外国公司带来灾难。
外国公司常见的两大灾难
1.丧失知识产权
这种灾难通常发生在中国制造商无偿完成开发工作，然后声称对由此产生的知识产权拥有完全所有权的情况下。然后，制造商就可以制定不公平的条款，阻止外国公司使用另一家制造商的产品。之所以会发生这种情况，是因为外国公司没有事先签订协议，授予共享知识产权。
我们的中国律师经常遇到这种情况，尤其是涉及高科技产品生产的初创公司。 无论中国制造商提出多么离谱的价格或其他要求，外国公司都无能为力，因为他们在开发完成后才考虑谁会最终拥有 "自己的 "知识产权。
2.程序分解
这种灾难源于外国公司认为中国制造商可以在预算范围内快速开发出任何产品。实际上，不匹配的期望和开发过程中缺乏监督往往会使项目脱轨。里程碑错过了，成本膨胀了，最终产品无法达到预期效果。这往往会导致以下情况：
- 产品从未完成或从未正常运行。
- 市场机会过后，产品才算完成。
- 产品成本最终远高于预期。同样，物联网公司似乎特别容易出现这种情况。
解决上述产品开发风险的唯一好办法是签订一份可在中国执行的产品开发协议。一份好的产品开发协议应涵盖从 NNN 协议阶段到OEM协议阶段的各个阶段，在这一阶段，你正在考虑使用哪家中国制造商，而在这一阶段，你已经选定了中国制造商，并清楚地知道你将生产什么产品。
中国产品开发协议的关键条款
一份好的产品开发协议通常应包括以下条款：
1.要开发的产品。
2.外国公司和中国制造商将贡献的技术。
3.谁来提供产品规格，以何种形式提供。
4.谁将拥有最终产品的知识产权。
我们的中国律师经常审查中国的产品开发项目，在这些项目中，中国制造商声称自己拥有开发产品的所有知识产权。通常情况下，这些中国制造商同意向外国公司提供 "他们的 "产品，但他们要求能够以自己的商标生产产品用于自己的销售，并将产品销售给外国公司的竞争对手。当我们告诉外国公司，由于他们没有书面协议明确表示他们（外国公司）拥有所生产产品的所有权时，他们的中国制造商通常会目瞪口呆。
5.谁来支付产品开发费用？
6.谁来支付模具和工具的费用？
当产品开发完成后，外国公司希望使用另一家中国制造商时，这就成了一个大问题。在这种情况下，共同开发产品的中国制造商很可能会采取以下行动之一：
a.拒绝提供制造产品所需的模具、工具、CAD 图纸和其他物品。
b.要求外国公司支付大笔费用，以确保模具、工具、CAD 图纸和其他与产品有关的物品的放行。
c.声称拥有与产品相关的知识产权，并威胁说如果有其他人生产该产品，将在中国法院起诉外国公司。
如果外国公司的中国制造商自费完成了开发工作并生产了模具和工具，那么外国公司的处境就会特别不利，尽管即使外国公司支付了模具和工具的费用，中国制造商采取上述策略也并非罕见。除非你有一份书面协议（在中国可以强制执行），明确规定你拥有模具和工具的所有权，并对没有立即归还给你的中国制造商进行惩罚，否则你将无法避免这种情况的发生。请参阅《在中国制造》：控制你的模具。
7.设定里程碑。中国制造商往往同意进行开发工作，但却未能及时完成。您的产品开发协议应规定对中国制造商达到里程碑的奖励措施，以及对未达到里程碑的惩罚措施。以下是一种典型的安排：
a.中国制造商自费进行产品开发，但外国公司支付模具和类似项目的所有硬费用。
b.双方就产品开发里程碑达成一致。
c.双方就明确的规格达成一致。
d.双方商定产品开发的目标价格和数量。
e.如果如果中国制造商达到了里程碑和规格要求，并同意按目标价格和数量销售，那么外国公司将与中国制造商签订OEM 协议。
中国制造商通常更愿意承担产品开发的所有成本，因为他们希望拥有最终产品的所有权 ，而外国公司往往会同意这种做法，却没有意识到这很可能意味着中国制造商最终将拥有产品及其相关知识产权。
总结
在进入中国制造市场时，一份可靠的产品开发协议的重要性怎么强调都不为过。可以将其视为产品创意的保险。它能确保您和您的中国制造商从一开始就了解双方的期望、角色和责任。如果没有这样一份协议，您就有可能失去知识产权、面临意想不到的成本和生产延误--所有这些都会损害您企业的底线和声誉。对于任何希望在中国将创意转化为成品的公司来说，产品开发协议都是您辛勤工作、创新和投资的必要保障。
