当制造业离开中国时，保护您的品牌名称
中国制造业出口近期跌至十年低点，迫使众多工厂陷入生存模式，为开拓新收入渠道，商标盗用事件随之激增。中美、中欧等经济强国之间的贸易摩擦持续升级，进一步收紧了对中国制造商的财务绞索。
这种日益加剧的压力导致商标盗用事件激增，成为企业拓展收入来源的手段。中国制造商为寻求替代性收入渠道，正以创纪录的数量窃取外国品牌名称，随后以这些被盗用的品牌身份生产和销售产品。关于中国经济衰退如何导致制造商反噬自身客户的另一例证，请参阅《反击中保集团虚假（及真实）索赔：入门指南》。
本文将重点探讨中国日益严峻的商标盗用问题，并阐述企业可采取的策略以防范中国境内的商标盗用行为。
中国商标盗窃简史
以下是我律所律师所遇到的中国商标盗用事件简史：
- 十年前：每周约接到一通关于商标盗用的投诉电话。
- 五年前：改进后的知识产权法律使投诉电话减少到每月一次。
- 后疫情时代：呼叫量激增至每周至少一次。
中国商标盗窃行为的升级
这一趋势通过我们公司接到咨询电话的激增得以凸显，表明中国制造商盗用商标的行为正在加速。部分中国制造商甚至不等与外国公司产品采购方的合作关系恶化就抢先盗用品牌名称——我们曾目睹工厂在初次接触客户后短短数日内就注册了对方的商标。
这既反映了经济困境，也暴露了法律漏洞的利用。许多中国工厂以亲属名义注册商标，导致商标撤销困难重重。部分企业甚至在完成首批订单前，就冒用盗版品牌销售产品。我们了解到，有企业为夺回被劫持的商标、解封被扣押的货物，不得不支付数十万元的费用。
不要仅依靠合同来保护您的商标免受中国市场的侵害
若想保护品牌名称或标识，应在向任何人披露前，将品牌名称和标识注册为中国商标。 切记。一旦他人在中国注册了"您的"商标，他们就能阻止任何带有该品牌的商品出口——包括您的产品！随着中国供应商的处境日益艰难，您最关键的举措——即使产品仅用于从中国出口—— 就是为品牌名称和标识注册中国商标。
我律所的中国商标律师曾处理过这样一桩案件：某美国公司的中国制造商未经授权擅自注册了17项商标，随后主动联系该公司的客户，以低40%的价格兜售同款产品。
为此，我们制定了一项策略：将美国公司的品牌名称注册为中国商标，用于其主打产品中一个高度可见的独立部件。 此外，产品运抵美国后，该美国公司通过贴纸在产品另一部位添加了品牌标识。尽管贴纸成本略微侵蚀了公司利润，但此举有效遏制了商标盗用行为，凸显了在中国主动注册商标的重要性与高效性。
保护品牌名称免受中国侵害的措施
在中国，您可以采取以下若干措施来保护您的知识产权免遭盗用：
1. 在中国注册您的商标
这是您在中国保护品牌名称和商标的最重要举措。一旦完成商标注册，您即享有在中国境内独家使用该商标的权利，并可对任何侵权行为采取法律行动。
2. 注册您的中国注册商标 在中国海关进行注册
中国海关可阻止侵犯您在中国注册商标的产品离境。这种阻止侵权产品出境的能力，是确保您的品牌名称在中国注册为商标的有力理由——即使您在中国仅从事产品制造活动。
3. 与您的中国制造商签订书面合同
您的合同应包含关于商标保护的具体条款，例如要求制造商对您的所有机密信息保密，且未经许可不得使用您的任何知识产权。 在披露任何敏感信息前，务必确保所有相关方签署针对中国市场的强效保密、禁用及禁规避协议（NNN协议）。这些法律文件专为中国法律环境定制，相较于通用保密协议（NDA）能提供更坚实的法律保障。
4. 对您的中国制造商进行尽职调查
在与中国制造商开展合作前，务必进行尽职调查以评估其信誉和声誉。这包括核查客户推荐信、审查企业经营历史以及分析其财务稳定性。
5. 监控您的知识产权是否存在侵权行为
定期监控您的知识产权是否遭到侵权至关重要。您可以通过使用在线工具或聘请外部商标监控公司来实现这一目标。
6. 采取法律行动
若发现有人在中国侵犯您的知识产权，您可以采取法律行动。这可能包括发送停止侵权通知书、申请撤销其商标注册、提起诉讼，或与海关合作查扣侵权产品。
有时，若您的律师提供了错误或不充分的中国商标建议（遗憾的是，此类情况屡见不鲜），考虑对其采取法律行动是合理的。但若您的法律代理来自日益猖獗的在线申请公司或假律师，此举可能行不通。详见《假冒中国律所才是真正的威胁》。
应对商标盗用的历史策略
以下列举若干案例，说明我们在中国的部分商标盗用防范措施：
案例研究1：主动注册策略数年前，我们曾为一家即将推出新品的北欧家电品牌提供服务。在产品上市前，我们建议其立即在中国注册品牌名称及标识。六个月后，某竞争对手试图注册近似混淆的品牌名称。但由于我方客户的商标已完成注册并生效，我们成功阻止了该注册申请，确保了该品牌在中国市场的完整性。
案例研究2：法律漏洞之战。某北美科技初创企业发现其产品蓝图被复制，且产品正以相似品牌名称在中国销售后，向我们寻求帮助。棘手之处在于侵权方利用法律漏洞，使得商标侵权行为难以举证。 我们建议客户在中国运用设计专利——该专利侧重产品外观设计。通过聚焦仿冒最明显的造型细节，我们构建了完整证据链，最终迫使中国公司停止了我们认定的仿冒行为。
案例研究3：合作策略。某知名电子企业因中国市场假冒产品泛滥而寻求我们的帮助。我们并未采取纯粹对抗的策略，而是建议其与部分大型假冒生产商建立合作。 通过向其授予特定产品的合法生产许可（需严格遵守质量管控标准），该品牌不仅有效遏制了非法仿制品，更成功开拓了此前几乎空白的中国市场。这种合作模式最终实现双赢：品牌方借由授权方扩大了市场份额，生产商则获得了合法经营的渠道。
结论
制造业从中国撤离，加之中国经济下行，促使中国制造商以惊人速度盗用外国品牌名称。这使得外国企业在与中国公司建立业务关系前，必须采取主动措施保护其商标权益。
通过尽早注册商标、审慎评估潜在商业伙伴，并运用NNN协议等强有力的法律框架，企业可有效规避中国商标盗用风险。此外，建立严密的监控与维权机制，辅以具备中国法律实务经验的专业团队，能助力外国品牌迅速有效地应对侵权行为。另请参阅 《防范中国知识产权侵权的四大最佳策略》。
我上文讨论的问题同样适用于其他大多数制造业国家（尽管影响程度稍弱）。随着制造业持续向中国以外地区转移，企业无论将生产基地设在何处，都必须保护好自己的品牌名称。
