如何通过国际非竞争协议保护您的知识产权
若您是希望与外国公司开展业务的美国企业，可能需要向对方披露部分知识产权（IP）。这可能包括您的商业秘密、设计方案、原型产品、配方或其他机密信息。然而，分享知识产权也可能使您面临知识产权流失的风险。外国公司可能复制、滥用或向您的竞争对手或客户泄露您的知识产权。更糟糕的是，他们可能利用您的知识产权与您展开竞争。
如何才能防止这种情况发生？
保护知识产权的一种方式是要求外国公司在披露任何机密信息前签署国际三不协议。三不协议即保密、不使用、不规避协议，旨在防止对方未经许可泄露、使用或规避您的知识产权，同时禁止其利用您的知识产权与您竞争或向任何人披露。
NNN协议类似于保密协议（NDA），但能为您的知识产权提供更全面的保护。保密协议通常仅禁止对方向第三方泄露您的机密信息，而NNN协议还禁止对方利用您的信息与您竞争，或绕过您直接接触您的客户或供应商。
例如，假设您是一家开发出新型太阳能电池板制造技术的美资企业，希望在越南寻找能以更低成本代工生产的制造商。 你与越南公司签署保密协议后，向其发送了技术规格和样品。然而，越南公司却利用这些信息自主生产太阳能电池板，直接销售给你在欧美的客户。他们还将你的信息分享给中国母公司，后者也采取了同样的行动。这对任何知识产权所有者而言都是噩梦般的场景。
保密协议（NNN协议）可通过禁止越南公司将您的信息用于除为您生产之外的任何目的，帮助您规避此类风险。该协议同时禁止其绕过您直接联系或向您的客户及供应商销售产品。若对方违反保密协议，须向您支付约定数额的赔偿金，该金额为其违约行为造成损害的合理预估。在与亚洲及拉丁美洲多数国家的企业合作时，保密协议尤为重要。
并非所有情况都需要签订NNN协议，它通常只是其他知识产权保护措施的补充手段，例如在相关国家注册商标、专利和版权，或制定特定国家的保护策略。此外，该协议往往并非永久性解决方案，因为后续可能需要签订更详细的合同，如产品开发协议或制造合同。 参见《国际制造合同基础指南》。然而，在与潜在商业伙伴展开合作讨论时，保密协议通常是保护知识产权的关键第一步。
我之所以提及这些，是因为我注意到一个令人担忧的趋势：许多公司在根本不需要时签订NNN协议，或者明明有更优且成本更低的方案能提供更充分的保障，却偏偏选择了这种协议。这些NNN协议要么毫无价值，要么与他们面临的问题毫无关联。我无法统计有多少次不得不告诉当事人，他们为NNN协议支付的费用纯属浪费——因为这从来都不是他们真正需要的解决方案。 NNN协议固然必要且重要，但绝非万能良药，其成本往往高于实际需求，效力却可能更低。我之所以如此强调，是因为众多独立网络律师正大量生产这类协议——无论客户是否真正需要。更多详情请参阅《中国合同起草骗局：从糟糕到更糟》。
国际NNN协议签署后的后续步骤
我们也经常接到求助电话，帮助那些因律师从未告知其反面条款而未能遵守自身保密协议或零风险协议的公司。前几日审阅我们为起草国际零风险协议的客户发送的标准邮件时，我对此深有感触：
我们随函附上保密协议及保密信息收讫确认书，并在邮件中提醒客户必须遵守保密协议。遵守协议通常意味着需向外方企业明确哪些信息属于保密范畴，并确保所有未签署保密协议的人员均能维护该信息的机密性。以下是邮件内容：
谨附上您要求的国际NNN协议供您审阅，另附一份收讫确认函以追踪您发送的机密信息。两份文件均已完整翻译为[对方语言]。
请注意，签署本协议仅是保护知识产权的第一步。团队所有成员都必须严格遵守本保密协议。若向交易对方披露机密信息，务必标注其机密属性，做好信息流转记录，并采取有效措施确保信息保密性。
该邮件通常还会包含更多针对具体客户及其情况量身定制的“行为指南”信息。
以上是关于NNN协议和保密性的一些基本规则。请务必遵守这些规则。
