Cómo proteger su PI con acuerdos internacionales NNN
Si usted es una empresa estadounidense que quiere hacer negocios con una empresa extranjera, es posible que tenga que compartir con ella parte de su propiedad intelectual (PI). Puede tratarse de secretos comerciales, diseños, prototipos, fórmulas u otra información confidencial. Sin embargo, compartir su PI también puede exponerle al riesgo de perderla. La empresa extranjera puede copiar, utilizar indebidamente o filtrar su propiedad intelectual a sus competidores o clientes. Peor aún, pueden utilizar su propiedad intelectual para competir con usted.
¿Cómo evitarlo?
Una forma de proteger su PI es exigir que la empresa extranjera firme un acuerdo internacional NNN antes de revelar cualquier información confidencial. Un acuerdo NNN significa no divulgación, no uso y no elusión. Es un tipo de contrato que impide a la otra parte revelar, utilizar o eludir su PI sin su permiso. También les impide utilizar su PI para competir con usted o divulgarla a cualquiera.
Un acuerdo NNN es similar a un acuerdo de no divulgación (NDA), pero ofrece una protección más completa de su propiedad intelectual. Un NDA normalmente solo impide a la otra parte revelar su información confidencial a terceros, mientras que un acuerdo NNN también le impide utilizar su información para competir con usted o pasar por alto a sus propios clientes o proveedores.
Por ejemplo, supongamos que usted es una empresa estadounidense que ha desarrollado una nueva tecnología para fabricar paneles solares. Quiere encontrar un fabricante en Vietnam que pueda producirlos para usted a menor coste. Firma un acuerdo de confidencialidad con la empresa vietnamita y le envía sus especificaciones y muestras. Sin embargo, la empresa vietnamita utiliza su información para fabricar sus propios paneles solares y los vende directamente a sus clientes de Estados Unidos y Europa. También comparten tu información con su empresa matriz china, que hace lo mismo. Este es un escenario de pesadilla para cualquier titular de PI.
Un acuerdo NNN puede ayudarle a evitar esta situación, ya que prohíbe a la empresa vietnamita utilizar su información para cualquier otro fin que no sea fabricar para usted. También les prohíbe eludirle poniéndose en contacto o vendiendo a sus clientes o proveedores. Si incumplen el acuerdo NNN, tendrán que pagarte una cantidad determinada por daños y perjuicios, que es una estimación razonable del daño causado por su violación. Los acuerdos NNN son especialmente importantes cuando se trata de empresas de la mayoría de países asiáticos y latinoamericanos.
Un acuerdo NNN no siempre es necesario, y a menudo no es más que un complemento para otras medidas de protección de la PI, como registrar sus marcas, patentes y derechos de autor en los países pertinentes, o tener un país específico. Tampoco suele ser una solución permanente, ya que es posible que más adelante necesite celebrar contratos más detallados, como acuerdos de desarrollo de productos o contratos de fabricación. Véase Contratos internacionales de fabricación: Aspectos básicos. Sin embargo, un acuerdo NNN suele ser un primer paso fundamental para proteger su PI cuando inicia conversaciones con un posible socio comercial.
Menciono todo esto porque estoy viendo una tendencia preocupante de las empresas que obtienen un acuerdo NNN cuando no es necesario o cuando algo mejor y menos costoso les habría dado mucha más protección. Estos acuerdos NNN no tienen ningún valor para ellos o son irrelevantes para su problema existente. No puedo decirle cuántas veces he tenido que decirle a alguien que todo lo que gastaron en su Acuerdo NNN fue un desperdicio porque nunca fue lo que necesitaban. Los acuerdos NNN son a menudo necesarios e importantes, pero no son una panacea, y a menudo son más caros y menos eficaces que lo que realmente se necesita. Me voy por las ramas porque hay un montón de abogados en línea que se dedican a redactar este tipo de contratos, sean necesarios o no. Para más información, consulte Estafas en la redacción de contratos en China: De lo malo a lo mucho peor.
Qué hacer DESPUÉS de firmar el contrato NNN internacional
También es frecuente que nos llamen para ayudar a una empresa que no ha actuado de acuerdo con su propio NDA o NNN Agreement porque su abogado nunca le dijo lo contrario. Pensé en esto el otro día cuando revisé el siguiente correo electrónico bastante estándar que enviamos a nuestros clientes para los que hemos redactado un Acuerdo NNN internacional:
Adjuntamos nuestro acuerdo NNN y un acuse de recibo de la información confidencial, y en el correo electrónico recordamos a nuestro cliente la necesidad de respetar el acuerdo NNN. En la mayoría de los casos, respetar el acuerdo significa dejar claro a la empresa extranjera qué información es confidencial y asegurarse de mantener la confidencialidad de esa información con todas las personas que no hayan firmado un acuerdo NNN. Este es el correo electrónico:
Para su revisión, le adjuntamos el Acuerdo NNN internacional que ha solicitado, junto con un Acuse de Recibo por separado para hacer un seguimiento de la información confidencial que envía. Ambos documentos están íntegramente traducidos al [idioma de la parte contraria.
Tenga en cuenta que la firma de este acuerdo es sólo el primer paso para proteger su propiedad intelectual. También es importante que todos los miembros de su equipo actúen de conformidad con este acuerdo NNN. Si comparte información confidencial con su contraparte, asegúrese de marcar esa información como confidencial, llevar un registro de ella y tomar medidas para garantizar que seguirá siendo confidencial.
A continuación, el correo electrónico suele incluir más información sobre "cómo actuar", adaptada al cliente concreto y a su situación.
Estas son algunas de las normas básicas de los contratos NNN y la confidencialidad. Asegúrate de cumplirlas.
