三个月，四大洲
我刚从三个月内的第四个大洲旅行归来，这是我以前从未做过的事情。经常有本科生、法学院学生和其他律师问我，国际交易律师的日常工作是什么，我是怎么走到这一步的。为了纪念今年夏天成为我所在律所的合伙人，我想分享一下我的心路历程。这反映了我的决定，以及我对地缘政治、全球经济和法律市场之间相互作用的日益加深的理解。
了解中国机遇
我于 2008 年春季毕业于杨百翰大学，本科主修中文，辅修英国文学。我的英语读写能力极强，中文水平一般。2000 年代初中期，我在中国生活和工作了三年，担任教师：两年是耶稣基督后期圣徒教会在香港的志愿传教士，一年是在四川省德阳市的四川工程职业技术学院教授英语。
2000 年代，我刚刚开始了解这个世界有多么复杂和有趣。仅从人口动态来看，我就断定中国的崛起不可避免。我还假设，如果我坚持学习中文，并增加一项可行的技能，我就能在中国找到一份有意义的工作。律师似乎是一个安全的选择。
担任诉讼律师或法律助理无路可走
在乔治-华盛顿大学法学院就读的第一年，我开始认真思考自己想成为什么样的律师。我正确地认为，在众多律师中，我需要以某种方式脱颖而出。从我那些想成为诉讼律师的 A 型同学来看，我认定了两件事：(a) 我不像他们中的大多数人那样为竞争而生；(b) 我不喜欢自己处于过度竞争的环境中。
所以，诉讼这条路是走不通的。我还想过，我不想做法律助理，因为我不喜欢一辈子被关在办公室里做法律研究和写备忘录。我喜欢写作，也喜欢丰富多彩的生活。我喜欢和人打交道。
我对法学院课程的部分不满在于学生缺乏实践经验。你想成为法官的法律助理或撰写出色的上诉状吗？法学院可以帮你实现这个愿望。
你想当法官吗？他们或许能帮你做到。
你想成为一名诉讼律师吗？你可以在法学院培养这些技能，天天如此。
您想成为一名公益律师吗？他们为你提供诊所，让你积累经验。
您想为政府工作，制定或实施公共政策吗？您在法学院的经历和人脉可以帮助您实现这一愿望。
你想成为一名商业律师吗？对不起，他们会让你阅读大量的司法意见书，了解公司和信托责任长达数百年的发展历程。但如果你想获得实践经验，就必须在工作中学习。
法律招聘中的经济问题
凭借我的国际经验和语言优势，我认为自己可以成为一名与中国打交道的国际律师。我跟随唐-克拉克（Don Clarke）学习了中国商法，他让我接触到了很多新思想。但当时正值 2008-2009 年经济大衰退。作为法律服务行业的先行指标，商业市场要求我们在未来数年内保持极度谨慎。在法学院的第一个学期，我们目睹了经济的崩溃，焦急地等待着经济的反弹。作为在律师事务所寻找工作机会的法律专业学生，我们感受到了这种近乎招聘冻结的影响。
在当时严峻的经济环境下，我对自己的整体市场能力感到担忧，因此我决定利用第二学年的周五时间学习GMAT，争取进入乔治-华盛顿大学的MBA项目。我认识到，我在本科期间专注于语言和文学，这给我的商科教育留下了很大的遗憾。
尽管我并不完全了解商业律师的工作，但我强烈地感觉到，与商界领袖共事，学习他们正在学习的基本课程，会让我受益匪浅。暂停法学院的学习以完成工商管理硕士学位课程，这也许是我在法学院期间为提升自己的职业道路而做出的最明智的决定。
许多比我们班先毕业的优秀律师都在努力寻找法律工作。我和我的毕业班同学们发现自己不仅要与这些前几届的毕业生竞争，而且还要相互竞争。在这种混乱和不确定性中，我欣喜地发现有两条潜在的就业途径。
第一条路几乎会让我立即来到中国，但我会在美国领事馆从事行政工作。这只能满足我两个条件中的一个（中国+合法）。
我选择的第二条路是去缅因州班戈市一家只有 30 名律师的小公司。这也只满足了我两个条件中的一个，但我觉得在我职业生涯的那个阶段，这是两个条件中更重要的一个。我需要知道自己是否喜欢当律师，是否能成为一名称职的商业律师。因此，我搁置了成为一名国际商务律师的计划，转而作为唯一的公司律师为几位合伙人工作。
找到我想成为的律师
当我在缅因州磨练自己的一般公司和交易技能时，我感到越来越迫切地需要找到一位能够指导我的国际律师，哪怕是在某些小方面。我需要知道如何将我的技能转化到国际舞台上。但我在新英格兰找不到一位具备我所需技能的律师。
不久之后，我和妻子举家从缅因州搬迁到犹他州，以便离我们的大家庭更近一些。我加入了一个网络小组，开始建立我在犹他州的客户群。交流群里的一位商业顾问帮助我更清晰地思考了我的未来计划。他问我谁是我所在行业的佼佼者。我告诉他，丹-哈里斯所做的正是我想做的。他撰写了关于与中国做生意的实际问题的China Law Blog 。我很喜欢他不拘一格、不留情面的写作风格。
我的顾问朋友鼓励我联系丹-哈里斯（Dan Harris），前往西雅图，请丹共进午餐。当时，我有一个位于犹他州的客户在华盛顿州开展业务，所以我就去了。丹和我一见如故。我最初请他指导我的请求不久后就变成了工作邀请。我在缅因州打下的法律基础为我开启国际职业生涯奠定了坚实的基础。
精品律师事务所还是大律师事务所，两者之间并无太大区别
去年，我花了大量时间与五大洲的国际律师交流。这拓宽了我对国际法律市场的了解。在欧洲和拉丁美洲，地理和市场因素决定了许多律师必须发展面向国际的业务。
在美国，我们只有两个边境国家，而加拿大的经济与美国紧密相连。对于美国的律师来说，发展稳健的国内业务而不必担心应对国际市场，是非常容易和完全现实的。
这就是为什么有志于在美国从事国际法律工作的律师通常需要在大型国际律师事务所或精品国际律师事务所找到归宿。两者之间的空间不大。
导师喜欢指导有前途的人才
在我的职业生涯中，我指导过很多本科生和法学院学生。我喜欢这样做是因为我在学生时代不够聪明，不知道如何建立良好的人际关系网。我总以为自己没有足够的时间和金钱去和潜在的导师喝咖啡或共进午餐。我还以为我只是在打扰他们，我并没有真正能为他们提供什么，所以他们不会愿意花时间和我在一起。
这是对指导关系的错误理解。发展任何类型的关系都需要付出努力，对于成功人士来说更是如此。正如我的顾问朋友所说："那些顶尖高手都喜欢指导后起之秀。你只需要坚持不懈，尊重他们的时间"。
与大多数律师一样，国际律师也从事关系业务。我正在全球许多行业建立关系。如果您想与我联系，您可以在那里找到我（以及Linkedin）。
你的未来
对于那些考虑从事国际法职业的人来说，我的故事有几点启示。首先，要适应不断变化的全球和经济动态。这些外部因素往往会以意想不到的方式影响我们的职业道路。第二，寻找导师--那些曾经走过这条路的人可以提供宝贵的见解、机会和支持。第三，不要总是急功近利；有时，迂回曲折的道路会丰富你的旅程，而坦途是永远无法做到的。最后，要相信人际关系的价值。无论是在咖啡桌上还是在大洋彼岸建立起来的关系，真正的联系都会为你铺就一条通往美满事业和生活的道路。无论是在伦敦的咖啡馆谈生意，还是在列支敦士登的越野跑（我本月都参加了），面对面、一对一、深层次的联系都是无可替代的。
致所有有抱负的国际律师：当你们踏上自己独特的旅程时，请保持好奇心，坚持不懈，并始终对世界的广阔可能性持开放态度。
你的故事正等待着被书写。
有关国际律师的更多信息，请参阅《给有抱负的国际律师的现实检验和鼓励》和《成为一名国际/中国律师》。
