香港仲裁:律师和公司都在说 "不

2019 年 8 月,我在香港撰写了《国际商业:一文中,我写到香港作为亚洲主要国际商业中心的日子已经结束,并做出了以下预测:

  • 在香港或新加坡之间选择亚洲总部的公司会选择香港以外的地方。
  • 在香港和亚洲其他地方设有办事处的成长型公司将减少在香港的招聘,而增加在其他地方的招聘。
  • 公司会将人员从香港调往其他亚洲办事处。
  • 指定香港为仲裁地点的合同较少。
  • 公司会将其在香港的银行账户转移到其他地方。
  • 旅客会选择香港以外的中转站。
  • 许多香港居民最终会离开。

我的预测并不令人愉快,但鉴于中国在大陆的独裁统治日益加剧,而且越来越希望对香港也采取同样的做法,我的预测是实事求是的。我的帖子引起了相当大的反响,但我关于香港作为仲裁选择的消亡的预测尤其令人恼火。

之后在 2022 年,我写了《香港仲裁之死》一文,论述了我是如何看到 "不再要求在香港进行仲裁的合同迅速增加,以及为什么我认为外国公司顺应这一趋势是明智之举"。这篇文章为香港仲裁之死提出了以下两个论点:

香港仲裁条款将越来越罕见

我所在律师事务所的律师认为,香港的仲裁条款很少有意义。与我交谈过的其他律师事务所的许多律师也持此观点。随着越来越多的律师不再相信香港仲裁条款,这些条款将变得越来越少,而且随着回避香港仲裁变得更加正常化,这种情况将加速发生。随着要求香港仲裁的合同越来越少,我们应该预期香港仲裁最终也会越来越少。

香港仲裁是不必要的风险

鉴于中国(包括香港)与台湾之间正在发生的一切,以及中国与美国、加拿大、欧盟、澳大利亚和日本(以及其他国家)之间日益加剧且可能持续的脱钩,难道没有人不相信香港仲裁在未来会比现在风险更大吗?

如果你是一名律师,出于某种原因,你认为香港的风险并没有增加,那么你为什么要承担这样的风险:现在选择香港,五年或十年后,你的客户可能 会因为你没有选择其他仲裁机构而对你的合同感到愤怒,而你并没有充分的理由不这样做呢?

人们可以就香港仲裁的风险争论不休,但仅仅是现在有更多的律师认为香港是比新加坡、纽约、日内瓦、巴黎和伦敦更有风险的仲裁地这一事实,就足以说明不要在起草合同时列入香港仲裁条款。

我现在可以宣布,香港并不比上海或北京更像一个国际仲裁中心。这三个城市都会仲裁涉及中国公司的案件,但都不会选择仲裁不涉及中国公司的合同。换句话说,香港不是伦敦,也不是纽约或日内瓦。最重要的是,香港不是新加坡,新加坡从香港抢走了大量仲裁工作,以至于每当有人提到香港仲裁合同时,通常会有人说这是几个月(甚至几年)来第一次提到香港。

日经亚洲》(Nikkei Asia)最近发表了一篇题为 "跨国公司 不再选择在香港解决争议 "的文章,介绍了公司及其律师如何选择香港以外的仲裁地点。日经新闻》称,"香港、新加坡和伦敦的十几位律师和企业顾问告诉《日经亚洲》,起草新合同的公司越来越多地选择香港以外的地方作为仲裁地点"。

然后,它引用了一位代表日本制造公司的律师的话,说明他的客户是如何 "在合同谈判中以可能存在偏见为由将香港排除在仲裁地之外的。2020 年国家安全法颁布后,许多日本公司认为香港可能不是一个中立的仲裁地,所以他们去了新加坡"。另一位拥有金融服务客户的律师说:"西方公司在谈判中不把中国城市作为一个选项。人们的看法是,香港的司法机构现在是中国的一部分,因此外国公司在起草仲裁合同时往往会拒绝香港。还有一位律师说得更直白:"美国人.美国人......根本不想在香港......进行仲裁"。我曾接受过这篇报道的一位记者的采访,这听起来像是我说的,我也认为是我说的,但那是很久以前的事了,我不能确定这是不是我说的。

一些律师指出,"由于仲裁案件往往是由几年前起草的合同引起的",因此情感滞后于统计数据。但现在统计数据正在跟上,因为新加坡报告称,2023 年第一季度的新案件申请量创下了历史新高。不足为奇的是,"香港国际仲裁中心(HKIAC)没有提供季度数据。

我们完全没有理由相信,香港作为仲裁地的地位会继续下降。香港已成为 "另一个中国城市",因此,它再也不会成为国际仲裁中心。

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