Oregon's Measure 109 allows for the manufacture, delivery, and administration of psilocybin, the compound found in “magic mushrooms.” But how was psilocybin made illegal in the first place? Originally, psilocybin was illegal under Oregon Revised Statute (ORS) 475.005. This law is Oregon's "mini" controlled substances act. As in all other states, the Oregon law is based off the federal Controlled Substances Act (CSA).
Breve reseña sobre la CSA
En 1970, el Congreso derogó la mayoría de las leyes federales sobre drogas y aprobó la CSA, con el fin de prevenir de manera integral el abuso de drogas y cumplir con susobligaciones en virtud de los tratados internacionales.
The CSA is most notably the law that prohibits even simple possession of marijuana, and the law has been controversial since its passage. Many still debate whether its actual purpose was pragmatic, or politically motivated. Those in the first camp note that there were numerous drug-related laws present between 1914 and 1970, consisting of an unwieldy patchwork of drug regulation. Accordingly, the CSA was ostensibly an effort to unite and merge “these diverse laws in one piece of legislation."
Por el contrario, muchos sostienen que la CSA, junto con otras leyes federales, son instrumentos creados —o utilizados— para acabar con los enemigos políticos y culturales de la administración Nixon. De hecho, el cannabis estaba prohibido por la CSA y una comisión del Congreso descubrió que el FBI había utilizado acusaciones relacionadas con la «marihuana» para silenciar a miembros de la «Nueva Izquierda».
En 1994, John Ehrlichman, asesor y asistente del presidente Nixon para Asuntos Internos, al parecer corroboró tales afirmaciones. En una entrevista, Ehrlichman habló sobre Nixon, quien promulgó la Ley de Asistencia a la Comunidad (CSA), y explicó los motivos políticos del Gobierno:
"You want to know what this was really all about?” he asked with the bluntness of a man who, after public disgrace and a stretch in federal prison, had little left to protect. “The Nixon campaign in 1968, and the Nixon White House after that, had two enemies: the antiwar left and black people. You understand what I’m saying? We knew we couldn’t make it illegal to be either against the war or black, but by getting the public to associate the hippies with marijuana and blacks with heroin, and then criminalizing both heavily, we could disrupt those communities. We could arrest their leaders, raid their homes, break up their meetings, and vilify them night after night on the evening news. Did we know we were lying about the drugs? Of course we did."
Sea cual sea el propósito de la CSA, la psilocibina sigue estando prohibida a nivel federal. Al igual que el cannabis, la psilocibina es una sustancia de la Lista I. La CSA clasifica las sustancias controladas en cinco niveles diferentes, denominados «listas», y establece el grado de regulación de las sustancias en cada una de ellas. La Lista I es la de mayor rango y contiene aquellas sustancias con las regulaciones más estrictas. Las sustancias controladas de la Lista I conllevan las restricciones más severas, y las sanciones pueden ser más graves que las asociadas al fentanilo, la heroína y la metanfetamina.
Consulta el mapa de Estados Unidos sobre la legalidad de la psilocibina por estados
¿Por qué figura la psilocibina en la Ley de Sustancias Controladas (CSA)?
La respuesta breve es «porque es una sustancia psicodélica». Los principales investigadores en neurofarmacología y neuropsicofarmacología comenzaron a estudiar la psilocibina en la década de 1960. Buscaban un tratamiento para la depresión, la ansiedad y otros trastornos. Sandoz, una empresa farmacéutica suiza, llegó incluso a comercializar en Estados Unidos un producto a base de psilocibina llamado Indocybin durante ese periodo.
En aquella época, la psilocibina y otras drogas alucinógenas se denominaban «psicotomiméticos», en lugar de «psicodélicos», y su uso clínico experimentó un rápido crecimiento en la década de 1960. Esos estudios llegaron incluso a recibir financiación del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) comenzó al mismo tiempo a exigir a las empresas farmacéuticas que realizaran estudios exhaustivos para garantizar que sus productos fueran seguros y eficaces. Debido al coste adicional que suponían dichos estudios, Sandoz decidió no solicitar la aprobación de la FDA para el Indocybin.
Al mismo tiempo, el consumo no médico de LSD y sustancias similares se disparó entre la población. El LSD, la psilocibina y el cannabis pronto se agruparon bajo el término «psicodélicos». Estas sustancias se hicieron populares y se asociaron con los movimientos contraculturales. El LSD acaparó una atención especial, con reportajes sensacionalistas en los medios que tildaban a la sustancia de «droga de la locura». Como droga relacionada, la psilocibina adquirió una mala reputación basada más en la tradición popular y la desinformación que en estudios clínicos reales.
Por consiguiente, el coste de los estudios para la aprobación de la psilocibina por parte de la FDA no compensaba los evidentes riesgos sociales y médicos. Por ello, la FDA no aprobó el uso terapéutico de la psilocibina (aunque es posible que nos estemos acercando a ello) y la incluyó en la Lista I de la Ley de Sustancias Controladas (CSA).
La evolución de la legislación sobre la psilocibina en Oregón
La clasificación de la psilocibina en la Lista I es análoga a la del cannabis. Al parecer, ambas sustancias fueron incluidas en la Lista I debido a la falta de conocimiento y de investigación clínica, así como a la hostilidad hacia determinados grupos sociales. Por lo tanto, es lógico que la trayectoria legal de la psilocibina siga los pasos del cannabis. Ambas han sido legalizadas en cierta medida en Oregón, aunque siguen figurando en la Lista I de la Ley de Sustancias Controladas (CSA) federal.
En 1998, la Ley de Marihuana Medicinal de Oregón entró en vigor mediante la Iniciativa Popular 67. Una iniciativa popular, a diferencia de un proyecto de ley aprobado por el parlamento estatal, es una ley aprobada por el voto popular de los ciudadanos de un estado. Así pues, los ciudadanos de Oregón votaron a favor de permitir el cultivo, la posesión y el consumo de marihuana, previa recomendación médica, para pacientes con determinadas afecciones médicas.
Likewise, Oregon citizens voted to pass Ballot Measure 109, which allows the manufacture, delivery and administration" of psilocybin. In the run-up to the vote on 109, we explained:
"... if you’ve been around this stuff for a while you might observe that the Initiative offers a structure similar to Oregon’s early-stage medical marijuana program. That program also: 1) was borne of an initiative back in 1998; 2) was solely administered by OHA (through its predecessor); 3) reduced criminal penalties; and 4) created a doctor-patient-caregiver program similar to the facilitator-client concept on offer for psilocybin. It appears that the Initiative’s chief petitioners are wisely working off the model."
What's next for Oregon psilocybin
En la actualidad, la Autoridad Sanitaria de Oregón (OHA) está elaborando normas y reglamentos relativos a la fabricación, el transporte, la distribución, la venta y la compra de productos de psilocibina, así como a la prestación de servicios relacionados con la psilocibina. La OHA tiene previsto ultimar la normativa inicial sobre los servicios de psilocibina en 2022. Para obtener más información sobre la elaboración de esta normativa, puede visitar el sitio web de la OHA aquí.
A year from now, if all goes well, the OHA will be taking applications for Oregon psilocybin licensees. Concurrently, we expect the Oregon Board of Pharmacology to vote to amend Oregon's drug schedules and reschedule psilocybin locally, as it did with marijuana long ago. Stay tuned.
