El otro día vi un chat de Teams entre uno de nuestros abogados de fabricación internacional y uno de nuestros abogados corporativos. La abogada corporativa había publicado una solicitud de un ejemplo de contrato de desarrollo de producto porque uno de sus clientes estadounidenses iba a trabajar con otra empresa estadounidense para desarrollar un producto. Aunque nuestros abogados especializados en fabricación redactan docenas de acuerdos de desarrollo de productos cada año (y cientos de otros contratos de fabricación), esta solicitud era inusual porque buscaba información para elaborar un acuerdo de este tipo puramente nacional y, lamentablemente, tenemos una media de uno al año.
De todos modos, uno de nuestros abogados especializados en fabricación respondió enviando un acuerdo de desarrollo de productos en China, junto con la siguiente breve explicación del mismo:
Este es un ejemplo de lo que hacemos para China, y en gran medida también de lo que hacemos en el resto del mundo. Hemos hecho acuerdos similares para casi toda Asia y también para gran parte de América Latina. Les he dado intencionadamente uno de nuestros acuerdos más sencillos y básicos, pensando que servirá mejor como punto de partida tanto para ustedes como para el cliente. Trata las cuestiones básicas.
La estructura básica de los acuerdos de diseño es la siguiente:
1. Qué se va a diseñar.
2. Los costes y cómo se imputarán y pagarán.
3. Los hitos para la finalización, con el pago vinculado a estos hitos y las soluciones previstas si no se cumple alguno de los hitos. Esta es la parte complicada.
4. Entregables específicos, también vinculados a hitos. Esto debe quedar claro. El contrato debe establecer exactamente qué se entregará en cada hito y los criterios de "éxito".
5. Entregables al final del proyecto: por ejemplo, cinco prototipos de trabajo con todos los documentos de diseño, con los entregables cumpliendo criterios específicos como norma de éxito.
6. Propiedad intelectual del resultado: lenguaje estándar de trabajo por encargo y afines.
7. Disposiciones NNN. Esto es especialmente importante porque necesitamos proteger la PI de nuestro cliente tanto si el acuerdo de desarrollo del producto tiene éxito como si fracasa.
8. Ley aplicable y resolución de conflictos.
Uno de los motivos por los que estos acuerdos pueden resultar tan complicados es que suele haber un componente de fabricación añadido. Es decir, el diseñador del producto suele ser también el posible futuro fabricante. Si esto no forma parte de su proyecto, el documento puede limitarse al esquema anterior. Los fallos son muy comunes, por lo que tratarlos en el acuerdo es una característica importante. El fracaso suele producirse cuando el diseño no es adecuado o cuando no se cumplen los plazos.
Como señaló nuestro abogado especializado en fabricación, si la fabricación forma parte de la relación comercial, las cosas pueden complicarse rápidamente. Ya hemos escrito sobre esto anteriormente en el contexto de China de diversas maneras, pero aquí hay algo que vale la pena repetir:
Los abogados de todo el mundo se han convertido en maestros de la redacción de complejas y sofisticadas cláusulas de propiedad intelectual para los acuerdos de desarrollo y fabricación de productos. Dado que estas cláusulas de propiedad intelectual se redactan para cubrir todas las situaciones posibles, suelen estar escritas a un nivel tan alto de abstracción que a menudo tienen poco o ningún significado real sobre el terreno en Asia.
Nuestra solución en este punto no consiste en seguir perfeccionando o revisando el ya muy refinado lenguaje de la PI. En su lugar, recomendamos centrarse en la cuestión práctica de los derechos de fabricación. Al final del proceso de desarrollo, la fábrica china y su cliente extranjero (nuestro cliente) dispondrán de un conjunto de prototipos y, en ese momento, la única cuestión para la parte extranjera suele ser qué puede hacer con esos prototipos.
El derecho a fabricar debe ser entendido claramente por ambas partes antes de que éstas empiecen a discutir las cuestiones más abstractas de los derechos de propiedad intelectual.
¿Con qué problemas de desarrollo y fabricación de productos nacionales (o internacionales) se ha encontrado?
