Aspectos jurídicos fundamentales para hacer negocios en China
Las empresas extranjeras que operan en China o que mantienen relaciones comerciales con este país se enfrentan a un panorama jurídico complejo. Navegar por esta normativa puede resultar complicado, pero es fundamental para garantizar el cumplimiento de la ley y evitar problemas legales. Esta entrada del blog ofrece una visión general de los aspectos jurídicos clave que deben tener en cuenta las empresas extranjeras que operan en China o que mantienen relaciones comerciales con este país, incluyendo la redacción de contratos, los derechos de propiedad intelectual, la protección de datos y la legislación contra el soborno.
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¿Operas dentro de la legalidad?
En China existen todo tipo de requisitos para desarrollar una actividad empresarial. La norma básica (no técnica) es que, si vas a desarrollar una actividad empresarial en China durante más de unas pocas semanas seguidas, probablemente tendrás que constituir una entidad jurídica para hacerlo. Esta entidad puede ser una WFOE, una empresa conjunta o una oficina de representación. Es importante tener en cuenta que algunas actividades que son perfectamente legales en Estados Unidos o en Europa son ilegales en China.
¿Tienes un buen contrato?
Casi siempre conviene disponer de un contrato por escrito y, en la mayoría de los casos, es mejor que dicho contrato esté redactado en chino. En términos generales, si algo no se especifica claramente en el contrato, es muy probable que un tribunal chino considere que no existe. Si desea que su contraparte china respete el contrato, lo más probable es que prefiera que las disputas contractuales se resuelvan en China. Véase «Redacción de contratos eficaces en China».
¿Estás protegiendo tu propiedad intelectual?
Por lo general, los registros de propiedad intelectual (PI) que tengas en tu propio país no son válidos en China. Para garantizar la protección de tus marcas y patentes en China, debes registrarlas allí. De hecho, China ofrece una protección bastante eficaz de los secretos comerciales amparados por un contrato (como un acuerdo NNN chino) que contemple su protección.
¿Tu empresa está sobornando a alguien?
Estados Unidos aplica con firmeza su Ley sobre Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA), sancionando los pagos indebidos realizados por empresas estadounidenses a funcionarios extranjeros. En determinadas situaciones, las empresas estadounidenses pueden incurrir en responsabilidad en virtud de la FCPA por los pagos efectuados por su socio chino. Canadá y la mayoría de los países europeos cuentan con sus propias leyes contra las prácticas corruptas, en cierta medida similares, al igual que China.
¿Cumples con la legislación aduanera?
Hace poco me llamó una empresa para que mi bufete redactara los contratos de venta de su producto tecnológico. Lo primero que les pregunté fue si Estados Unidos les permitiría siquiera exportar su producto a China. Ni siquiera se les había ocurrido esa pregunta, pero resultó que exportar su producto a China era ilegal según la legislación estadounidense. Hace muchos años, se puso en contacto conmigo un cliente que estaba a punto de enviar un producto de pesca a Corea del Norte, lo que habría infringido las prohibiciones de Estados Unidos sobre el comercio con ese país. El cliente simplemente desconocía la ley. Algunos productos (ciertos tipos de software son un buen ejemplo de ello) solo pueden enviarse a China con una licencia validada. Por otro lado, muchos productos requieren autorizaciones especiales para ser importados a China y algunos no pueden importarse en absoluto.
¿Estás infringiendo alguna ley en materia de competencia, fiscalidad, medio ambiente o laboral?
Siento agrupar todos estos temas, pero si los analizara por separado, me llevaría veinte entradas de blog. Solo asegúrate de tener en cuenta que hacer negocios a nivel internacional y con China implica que debes tener siempre presentes estas cuestiones, y que la legislación china al respecto puede ser muy diferente a la que estás acostumbrado.
¿Cumples con la legislación china en materia de protección de datos?
En los últimos años, el Gobierno chino ha promulgado varias leyes y reglamentos destinados a proteger los datos personales, entre ellos la Ley de Protección de la Información Personal (PIPL), que entró en vigor en noviembre de 2021. La PIPL otorga a las personas diversos derechos en relación con sus datos personales, entre ellos el derecho a acceder, rectificar y suprimir dichos datos. Asimismo, impone obligaciones a las empresas que recogen y tratan datos personales, exigiéndoles que obtengan el consentimiento de las personas, apliquen medidas de seguridad de los datos y realicen transferencias de datos de conformidad con la ley.
Para las empresas extranjeras que operan en China, el cumplimiento de la PIPL es fundamental para evitar consecuencias legales y daños a la reputación. A continuación se indican algunos puntos clave que hay que tener en cuenta:
- Localización de datos:Por lo general, las empresas están obligadas a almacenar los datos personales de los ciudadanos chinos dentro de China.
- Consentimiento:Es fundamental obtener el consentimiento claro e inequívoco de las personas antes de recopilar y tratar sus datos personales.
- Minimización de datos:Las empresas deben recopilar y tratar únicamente la cantidad mínima de datos personales necesaria para una finalidad concreta.
- Seguridad de los datos:Es fundamental aplicar medidas sólidas de seguridad de los datos para proteger los datos personales contra el acceso, el uso, la divulgación, la modificación o la eliminación no autorizados.
- Derechos de los interesados:Las empresas deben respetar los derechos de las personas en relación con sus datos personales, como el derecho de acceso, rectificación y supresión de dichos datos.
El incumplimiento de la PIPL puede acarrear multas considerables, sanciones e incluso cargos penales. Para garantizar el cumplimiento, las empresas deben consultar con profesionales del ámbito jurídico e implementar políticas y procedimientos adecuados de gobernanza de datos.
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