Derramamos mucha tinta al Canna Law Blog hablando de los distintos tipos de entidades empresariales que suelen utilizar los empresarios del cannabis. En la mayoría de los casos, sin embargo, la elección es entre LLC y corporación. Puede resultar sorprendente para algunos lectores que algunos estados tengan muchas subcategorías diferentes de corporaciones, entre ellos California. Hoy quiero examinar una entidad poco común, aunque a veces útil: la sociedad anónima cerrada de California.
¿Qué es una sociedad anónima cerrada?
Seguro que ha oído alguna vez el término "sociedad anónima cerrada". El término se refiere generalmente a una corporación con pocos accionistas, o una corporación con las acciones que no se negocian públicamente. Sin embargo, una sociedad anónima cerrada es diferente de una sociedad anónima cerrada, que es en realidad un tipo especial de sociedad anónima de California formada por la sección 158 del código de sociedades. Si se pregunta cómo llama el estado a una sociedad anónima común y corriente, el término es "sociedad anónima general".
Una sociedad anónima cerrada tiene unas cuantas características clave que la distinguen de una sociedad anónima general (o de otra de la docena de tipos de sociedades que existen en el Estado Dorado):
- En la escritura de constitución y en los certificados de acciones debe constar que la entidad es una sociedad anónima cerrada
- Sólo puede tener 35 accionistas - si hay más de 35 accionistas, la empresa deja de ser una sociedad anónima cerrada, independientemente de lo que digan los estatutos o los certificados de acciones.
- El principal documento de gobierno es un acuerdo de accionistas que puede relajar muchas de las formalidades normales que se aplicarían a una sociedad anónima general. Más información a continuación.
¿Por qué elegir una sociedad anónima cerrada?
Las sociedades anónimas cerradas pueden ser ideales para pequeñas empresas en las que los accionistas desean una sociedad anónima pero no quieren el bagaje de formalidades que conlleva. Como se mencionó, los accionistas pueden relajar muchas de las formalidades normales de una sociedad anónima general, incluso participando en la gestión de una sociedad anónima cerrada - algo reservado a los directores y funcionarios de una sociedad anónima general. Las sociedades anónimas cerradas también pueden variar las disposiciones de distribución de forma muy parecida a como se haría con una sociedad colectiva (LLC).
Por eso, para las pequeñas empresas con pocos accionistas que no quieren seguir las estrictas formalidades de una sociedad pero que, aun así, desean la forma societaria, las sociedades cerradas pueden ofrecer algunas ventajas únicas. Pero también tienen algunos inconvenientes.
Cuándo evitar una sociedad anónima cerrada
Por definición, las sociedades anónimas cerradas están limitadas a un grupo fijo de personas (35). Esto está muy bien si los accionistas quieren mantener la privacidad, pero no tanto si quieren recaudar fondos y vender acciones. Claro que podrían "convertirse" en una sociedad anónima general, pero eso significaría que tendrían que cambiar fundamentalmente la gobernanza de la entidad para hacerlo.
Además, los accionistas de las sociedades anónimas cerradas también deben preocuparse por las cuestiones de responsabilidad en la medida en que participan en la gestión de la empresa. En una sociedad anónima normal, los accionistas tienen una responsabilidad muy limitada, porque simplemente poseen de forma pasiva una parte del pastel. Pero una vez que eso cambia y empiezan a dirigir la empresa, pueden tener obligaciones para con sus copropietarios que podrían dar lugar a disputas cuando las cosas se tuercen.
Otra cosa que puede disuadir a los fundadores de constituir sociedades cerradas es el hecho de que cualquier accionista puede presentar una petición para disolver involuntariamente una sociedad cerrada. Esto es diferente de una sociedad anónima general en la que sólo los accionistas con mayores porcentajes de capital podrían iniciar un procedimiento de este tipo. En otras palabras, en una sociedad anónima cerrada de dos accionistas en la que uno tiene el 99% de las acciones, el accionista del 1% podría iniciar un procedimiento de disolución.
La cuestión de la petición de disolución involuntaria probablemente podría tratarse en un acuerdo de accionistas, pero a menudo se pasa por alto, incluso en el caso de las sociedades cerradas. Y no conseguir un acuerdo de accionistas puede ser un gran problema que anule muchas de las ventajas de constituir una sociedad anónima cerrada.
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En futuros posts, me aseguraré de esbozar algunos de los tipos de entidades menos comunes que las empresas de cannabis a veces exploran. Pero en general, no veo que las sociedades cerradas se utilicen a menudo en la industria del cannabis. Definitivamente hay empresas que podrían beneficiarse de esta forma más "exótica" de entidad, si se hace correctamente.
