Cuando se trata de medidas electorales sobre el cannabis, se suele prometer a los votantes que los mayores ingresos fiscales procedentes de las ventas de cannabis revertirán en la comunidad. Los impuestos sobre el cannabis son, por tanto, inevitables. También lo es el debate sobre la cuantía de esos impuestos. A su vez, todos los estados tienen su parte justa de dolores de cabeza por los impuestos del cannabis. Sin embargo, California ha estado sola en este frente durante años, en los que el estado no ha sido capaz de enmendar sus draconianas leyes fiscales sobre el cannabis. Pero eso acaba de cambiar. Veamos lo que ha ocurrido.
Propuesta de impuesto sobre el cannabis del Gobernador
Aquí hay un resumen decente de la anterior situación fiscal del cannabis en California. La SB 1074 nunca salió del Senado. Sin embargo, en mayo, el gobernador Gavin Newsom dio algunas esperanzas a los operadores cuando anunció su propuesta de eliminar el actual impuesto sobre el cultivo. Según la propuesta de Newsom, para compensar la pérdida de ingresos del impuesto sobre el cultivo, el Estado aumentaría el impuesto especial sobre el comercio minorista del 15% al 19% al cabo de tres años, con algunas excepciones para un aumento más inmediato en función de la generación de ingresos de la industria. La propuesta de Newsom también traslada la carga de la recaudación de impuestos de los distribuidores a los minoristas a partir del próximo año. La principal queja contra la reducción de los impuestos sobre el cannabis en California provino de algunos de los grupos que actualmente se financian en parte con esos dólares. Más información aquí.
Presupuesto para cannabis en California
El año fiscal de California comienza en julio. La semana pasada, la legislatura aprobó un presupuesto operativo de 300 millones de dólares. Parecía que la mayor parte de la propuesta de impuesto sobre el cannabis de Newsom no pasó el corte. En su lugar, los fondos destinados a las partidas de cannabis en el proyecto de presupuesto van a cosas como el seguimiento y localización, el Programa de Subvenciones de Acceso Minorista de Jurisdicción Local, el Programa de Subvenciones de Restauración de Cannabis, y el Centro de Investigación de Cannabis Medicinal en San Diego.
Proyecto de ley sobre el remolque de cannabis
¿Qué pasa entonces con la desgravación fiscal del cannabis en California? La verdadera reforma viene a nosotros en un proyecto de ley presupuestaria simultánea remolque. Un resumen de la redacción del proyecto de ley de remolque (del proyecto de presupuesto) sigue a la propuesta de mayo de Newsom donde el proyecto de ley:
(1) fija el tipo del impuesto sobre el cultivo de cannabis en cero; (2) mantiene el tipo del impuesto especial sobre el cannabis en el 15 por ciento durante tres años; (3) permite al Departamento de Administración de Impuestos y Tasas de California, en consulta con el Departamento de Finanzas y el Departamento de Control del Cannabis, ajustar el tipo del impuesto especial sobre el cannabis cada dos años de forma que se obtengan ingresos equivalentes al impuesto sobre el cultivo; (4) requiere un estudio económico que mida el impacto de la reforma fiscal en los ingresos; (5) establece la base mínima para la Asignación 3 en 670 millones de dólares; (6) proporciona desgravaciones fiscales para los operadores de capital; (7) añade herramientas adicionales de aplicación contra el mercado ilícito de cannabis y la protección de los trabajadores, incluida la aplicación de los acuerdos de paz laboral; y (8) reserva 150 millones de dólares del Fondo General para compensar cualquier pérdida de ingresos. También incluye créditos fiscales para los operadores de capital y los empleadores de cannabis de alta carretera.
Por fin cambian los impuestos sobre el cannabis
El 30 de junio, Newsom firmó el proyecto de ley de remolque(AB-195) en la ley. Esto significa que, a partir del 1 de julio de 2022, desaparece el impuesto sobre el cultivo. El impuesto especial seguirá siendo del 15% por ahora, mientras que la tasa de margen para las transacciones en condiciones de plena competencia bajará del 80% al 75% antes de volver a calcularse el 1 de enero.
Los comentarios de la industria sobre la reforma fiscal de Newsom fueron bien recibidos al principio. Pero con el tiempo puede que los agentes del sector sólo se enfrenten a una nueva serie de quebraderos de cabeza fiscales. Al eliminar el impuesto sobre el cultivo y aumentar el impuesto especial con el tiempo, el Estado simplemente trasladará la pesada carga fiscal entre los titulares de licencias sin ningún tipo de disminución significativa de los impuestos para ayudar a la mayoría de los operadores o consumidores. El problema fiscal se trasladará a los minoristas en lugar de a los cultivadores. Y si el aumento de los impuestos especiales conlleva un aumento de los precios al por menor, los minoristas tendrán aún más dificultades para competir con los operadores ilegales no gravados.
No me malinterpretes: es un buen primer paso en la dirección correcta para fomentar un mercado más habitable para las empresas de cannabis. El estado también está planeando invertir más dinero en la aplicación de la ley contra el mercado ilegal, ya que la reducción de impuestos no es suficiente para apuntalar la alicaída industria autorizada de California. Si no hay una aplicación coherente de la ley contra los operadores ilegales, el éxito a largo plazo de los licenciatarios seguirá estando en entredicho. Además, la financiación del Programa de Subvenciones para el Acceso Minorista de las Jurisdicciones Locales ayudará sin duda a las ciudades y condados a ampliar la presencia minorista del sector.
Le mantendremos informado de la evolución de la situación fiscal del cannabis en California.
