Parece que cada semana surge un nuevo caso de infracción de marca en el sector del cannabis, y a menudo me encuentro utilizando a las empresas de cannabis supuestamente infractoras como ejemplos de lo que NO se debe hacer a la hora de elegir o gestionar una marca. Pero esta vez, parece que la empresa de cannabis en cuestión, Green Thumb Industries Inc, puede estar en el lado correcto de la disputa.
En el caso que nos ocupa, Edible Arrangements LLC (titular de numerosos registros federales de marcas, entre ellas SWIZZLE BANANAS, FUN IN THE SUN-TINI, BOOTASTIC BOUQUET y, la más relevante para este caso, EDIBLE ARRANGEMENTS) alega que la marca INCREDIBLES de Green Thumb Industries Inc. infringe su marca EDIBLE ARRANGEMENTS. Véanse los dos logotipos a continuación:
Según Edible Arrangements, "el uso que hacen los demandados del nombre 'Incredibles' es sorprendentemente similar a las marcas 'Edible' de Edible". Citan similitudes que incluyen el hecho de que ambas marcas utilizan letras minúsculas, espaciado uniforme y están escritas en colores primarios para enfatizar la palabra "comestible."
Estas alegaciones son interesantes, y me parece que Edible Arrangements tendrá una dura batalla por delante para demostrar que estas dos marcas son confusamente similares en apariencia (dejaré de lado el hecho de que ambas marcas no están escritas realmente en colores primarios, ya que el verde es un color secundario). La evaluación de si una marca es demasiado similar a otra se basa en el concepto de "riesgo de confusión", según el cual una marca se parece tanto a una marca registrada que es probable que cause confusión en el consumidor. Esta evaluación se realiza aplicando una serie de factores, conocidos como factores du Pont :
- La similitud o disimilitud de las marcas en su totalidad en cuanto a apariencia, sonido, connotación e impresión comercial;
- La relación entre los productos o servicios descritos en la solicitud y el/los registro(s);
- La similitud o disimilitud de los canales comerciales establecidos y con probabilidades de continuidad;
- Las condiciones en las que se realizan las ventas y los compradores a los que se realizan, es decir, "impulso" frente a compra cuidadosa y sofisticada;
- El número y la naturaleza de las marcas similares utilizadas en productos similares; y
- La existencia de un acuerdo de consentimiento válido entre el solicitante y el titular de la marca previamente registrada.
A la hora de adoptar una marca para su negocio, estos son los factores que debe tener en cuenta para determinar la viabilidad de su solicitud de marca a la luz de los registros existentes de marcas similares. Estos factores también son útiles para evaluar la solidez de las alegaciones de Edible Arrangements contra el titular de la marca INCREDIBLES. Hay argumentos de peso para afirmar que estas dos marcas no son tan similares en apariencia, sonido, connotación o impresión comercial. Además, los productos en cuestión (productos de cannabis frente a "arreglos comestibles") no están tan relacionados. Según un portavoz de Green Thumb Industries, "[i]ncluso los que han consumido una generosa ración de nuestra deliciosa barra increíble Mile High Mint no confundirían un negocio de reparto de ramos de fruta precortada con una marca de productos comestibles de cannabis."
Edible Arrangements alega que se ha expandido a la venta de productos de CBD en sus tiendas minoristas y que, por tanto, el cannabis está dentro de la zona de su expansión natural. Pero los consumidores de cannabis son exigentes, y parece poco probable que crean que el origen de sus productos de cannabis procede del "negocio de reparto de ramos de fruta precortada."
En la demanda, Edible Arrangements alega violaciones de las leyes federales y estatales de Illinois, incluida la competencia desleal en virtud del derecho común de Illinois, prácticas comerciales engañosas en virtud de la ley estatal de Illinois, y la marca federal y estatal y la infracción de marca de servicio, y está pidiendo daños y perjuicios y medidas cautelares. Curiosamente, Edible Arrangements también sostiene que Green Thumb Industries no debería poder tener su propia marca para vender sus comestibles de cannabis porque la fabricación y venta de esos productos es ilegal en virtud de la Ley Federal de Sustancias Controladas. Obviamente, ya hemos hablado en otras ocasiones de los problemas a los que se enfrentan las empresas cannábicas a la hora de proteger sus marcas.
Estaremos atentos para ver si nuestras predicciones sobre la viabilidad de este caso son acertadas, o si todo el asunto acaba resolviéndose, como han hecho antes tantos litigios sobre marcas relacionadas con el cannabis.
