El 21 de agosto, la Drug Enforcement Agency (la "DEA") publicó una Norma Final Provisional (la "Norma"), que, en parte, sugiere que el extracto de cáñamo en proceso será tratado como una sustancia controlada de la lista I durante cualquier punto en el que su concentración de THC supere el 0,3 por ciento en peso seco. "Cualquier punto" incluye incluso fugazmente durante la fase de procesamiento e incluye situaciones en las que el porcentaje de THC se lleva de nuevo a la conformidad legal para el producto terminado.
En respuesta a esta amenaza, cerca de 2.500 interesados en el cáñamo ya han expresado su oposición a la norma mediante la presentación de comentarios a través del registro público federal. Pero algunos han llevado su oposición un paso más allá, demandando a la DEA. El viernes 18 de septiembre, la Asociación de Industrias del Cáñamo ("HIA") y RE Botanicals, un fabricante de CBD de cáñamo de Carolina del Sur, presentaron una demanda contra la DEA y su administrador en funciones, Timothy Shea, ante el Tribunal de Apelaciones de EE.UU. para el Distrito de Columbia.
Los peticionarios alegan que la Norma es ilegal porque excede la autoridad de la DEA y viola la Ley de Mejora de la Agricultura de 2018 (la "Ley Agrícolade 2018"). Específicamente, la Norma contradice el lenguaje claro y la intención de la Ley Agrícola de 2018, que legalizó el cáñamo, sus derivados, extractos y cannabinoides para que pudieran ser regulados como productos agrícolas, y por lo tanto, quedan fuera de la jurisdicción de la DEA.
Además, HIA y RE Botanicals sostienen que la DEA no emitió la Norma de conformidad con los procedimientos administrativos impuestos en virtud de la Ley de Procedimiento Administrativo (la "APA"). De hecho, el Sr. Shea aplicó la Norma sin proporcionar al público notificación y la oportunidad de hacer comentarios antes de que la Norma entrara en vigor. En su lugar, la Norma establece que su contenido "se limita a adaptar la normativa de la DEA a las modificaciones legales de la [Ley de Sustancias Controladas] que ya han entrado en vigor, y no añade requisitos adicionales a la normativa". (Énfasis añadido).
Si bien la Regla sugiere claramente que la DEA está excediendo su autoridad y está intentando una toma de poder ilegal sobre las actividades legales del cáñamo, solo el tiempo dirá si el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia será receptivo a los argumentos de los peticionarios. Sin embargo, una cosa es cierta, la industria del cáñamo está decidida a proteger la producción legal de cáñamo que el Congreso estableció cuando promulgó la Ley Agrícola de 2018.
Desde la promulgación de la Ley Agrícola de 2018, la industria del cáñamo ha tenido que luchar continuamente contra bloqueos estatales y federales para proteger sus intereses y ha tenido que superar obstáculos con los que ninguna otra industria legal se ha enfrentado. Sin embargo, la tenacidad de la industria junto con esta demanda -una de las varias demandas presentadas por la industria contra los reguladores estatales y federales- debería dar a la DEA una pausa, ya que la industria señala que la DEA no puede ignorar de plano la legalidad del cáñamo.
Si desea apoyar a la industria en este esfuerzo, asegúrese de enviar sus comentarios a la DEA antes del 20 de octubre. Asimismo, póngase en contacto con sus representantes para transmitirles la necesidad de que el Congreso aclare la laguna normativa que constituye el núcleo de esta norma. Tal y como está redactada, tiene el potencial de destruir o perjudicar gravemente a la industria del cáñamo.
