El 21 de agosto, la Agencia Antidrogas (la «DEA») publicó una norma definitiva provisional (la«Norma»), que, en parte, establece que el extracto de cáñamo en proceso de elaboración deberá considerarse una sustancia controlada de la Lista I en cualquier momento en que su concentración de THC supere el 0,3 % en peso seco. «En cualquier momento» incluye incluso momentos fugaces durante la fase de procesamiento e incluye situaciones en las que el porcentaje de THC se vuelve a ajustar para que el producto acabado cumpla con la normativa legal.
En respuesta a esta amenaza, cerca de 2.500 actores del sector del cáñamo ya han expresado su oposición a la norma mediante la presentación de comentarios a través del registro público federal. Sin embargo, algunos han llevado su oposición un paso más allá y han demandado a la DEA. El viernes 18 de septiembre, la Asociación de Industrias del Cáñamo («HIA») y RE Botanicals, un fabricante de CBD de cáñamo de Carolina del Sur, presentaron una demanda contra la DEA y su administrador en funciones, Timothy Shea, ante el Tribunal de Apelación de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia.
Los demandantes alegan que la Norma es ilegal porque excede las competencias de la DEA y vulnera la Ley de Mejora de la Agricultura de 2018 (la«Ley Agrícola de 2018»). En concreto, la norma contradice el texto claro y la intención de la Ley Agrícola de 2018, que legalizó el cáñamo, sus derivados, extractos y cannabinoides para que pudieran regularse como productos agrícolas y, por lo tanto, quedaran fuera de la jurisdicción de la DEA.
Además, HIA y RE Botanicals alegan que la DEA no promulgó la Norma de conformidad con los procedimientos administrativos establecidos en la Ley de Procedimiento Administrativo (la «APA»). De hecho, el Sr. Shea aplicó la Norma sin notificarla al público ni ofrecerle la oportunidad de presentar observaciones antes de su entrada en vigor. En cambio, la Norma establece que su contenido «se limita a adaptar la normativa de la DEA a las modificaciones legislativas de la [Ley de Sustancias Controladas] que ya han entrado en vigor, y no añade requisitos adicionales a dicha normativa» (énfasis añadido).
Aunque la norma sugiere claramente que la DEA se está extralimitando en sus competencias y está intentando una usurpación ilegal de poder sobre las actividades legales relacionadas con el cáñamo, solo el tiempo dirá si el Tribunal de Apelación de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia se mostrará receptivo a los argumentos de los demandantes. Sin embargo, una cosa es segura: la industria del cáñamo está decidida a proteger la producción legal de cáñamo que el Congreso estableció al promulgar la Ley Agrícola de 2018.
Desde la promulgación de la Ley Agrícola de 2018, el sector del cáñamo ha tenido que luchar continuamente contra los obstáculos estatales y federales para proteger sus intereses y ha tenido que superar dificultades a las que ningún otro sector legal se ha enfrentado. Sin embargo, la tenacidad del sector, junto con esta demanda —una de las varias presentadas por el sector contra los reguladores estatales y federales—, debería hacer reflexionar a la DEA, ya que el sector deja claro que la DEA no puede ignorar por completo la legalidad del cáñamo.
Si deseas apoyar al sector en esta iniciativa, asegúrate de enviar tus comentarios a la DEA antes del 20 de octubre. Además, ponte en contacto con tus representantes para transmitirles la necesidad de que el Congreso aclare el vacío normativo que constituye el núcleo de esta norma. Tal y como está redactada, podría destruir o perjudicar gravemente al sector del cáñamo.
