El régimen del cannabis en California está establecido para separar cada punto de la cadena de suministro en diferentes tipos de licencia: cultivo, fabricación, distribución, pruebas y venta al por menor, por nombrar algunos. Salvo unas pocas empresas integradas verticalmente, prácticamente todos los negocios de cannabis deben depender de otras empresas en la cadena de suministro para llevar los productos de la granja al consumidor.
Con ese fin, nuestros abogados de cannabis de California redactan regularmente acuerdos de "cadena de suministro", que es un término amplio que incluye contratos de cannabis tales como acuerdos de compra, acuerdos de distribución, acuerdos de fabricación, acuerdos de suministro, acuerdos de licencia, etc. Hemos estado publicando una serie de posts identificando problemas comunes con los contratos de la cadena de suministro de cannabis en California y seguiremos haciéndolo en los próximos meses. Si aún no has leído artículos anteriores sobre este tema, te sugiero que empieces por los siguientes:
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- Contratos de la cadena de suministro de cannabis en California: Inspección y rechazo
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- Aspectos a tener en cuenta al redactar el contrato de licencia de cannabis
- Terribles y nada buenos contratos de distribución de cannabis en California
Hoy quiero hablar de las disposiciones sobre retirada de productos. Las retiradas de productos se producen cuando el fabricante o vendedor de un producto de cannabis pide a los vendedores o consumidores que devuelvan el producto, normalmente tras descubrir algún defecto o riesgo para la seguridad. Por ejemplo, un fabricante de un vaporizador de cannabis puede iniciar una retirada en caso de que se entere de que la batería del vaporizador puede sobrecalentarse y quemar a los consumidores.
Las retiradas pueden ser iniciadas por el fabricante, pero también por los vendedores intermedios o las agencias gubernamentales. Dado que los productos del cannabis suelen pasar por las manos de varios licenciatarios antes de llegar a los consumidores, es fundamental incluir disposiciones sobre retirada de productos en los acuerdos de la cadena de suministro. No hacerlo puede dar lugar a problemas y disputas.
Una de las partes más importantes de una cláusula de retirada es determinar quién es responsable de controlar la retirada. Algunas cláusulas de retirada confieren la autoridad para controlar la retirada a una sola parte, mientras que otras comparten la responsabilidad. Esto puede ser fundamental en la medida en que las retiradas impliquen mensajes públicos: el fabricante de un producto, por ejemplo, puede querer tener voz y voto sobre los comunicados de prensa que se emitan y el plan de acción establecido para controlar la retirada, todo lo cual podría afectar a su imagen.
Otra disposición clave en el lenguaje de las retiradas es quién las paga. Las retiradas pueden ser costosas, tanto en términos de su realización como de la pérdida de productos en el mercado. Si no se establece quién es responsable de pagar la retirada, es muy probable que surjan disputas.
En cuanto al pago, es habitual que los licenciatarios de un fabricante argumenten que el fabricante debe correr con todos los gastos asociados a la retirada. Esto parece lógico, dado que muchos de los problemas que inducen a la retirada se basan en la forma en que se fabrica un producto. Sin embargo, muchos fabricantes intentan negociar exenciones para exigir al operador posterior que asuma el coste de una retirada en caso de que ésta se produzca.
Para ver cómo funciona esto en la práctica, volvamos al ejemplo de la batería anterior. Si, por alguna razón, el defecto de la batería fuera causado por el distribuidor (tal vez el distribuidor almacenó los vaporizadores a temperaturas extremas que provocaron su mal funcionamiento), entonces, desde el punto de vista del fabricante, el distribuidor debería pagar. Como se puede imaginar, incluso cuando los contratos tienen disposiciones bien redactadas sobre la distribución de los costes, esto puede dar lugar a muchos dolores de cabeza en la práctica y podrían surgir litigios entre el fabricante y el distribuidor sobre la cuestión de quién fue realmente responsable de los daños y debe asumir los costes de una retirada.
También es importante para los contratos de cannabis en particular tener en cuenta el impacto normativo de una retirada. Por ejemplo, el Departamento de Salud Pública de California (CDPH) cuenta con normas detalladas para la retirada de productos que exigen la elaboración y aprobación de un plan de acción correctiva por parte del CDPH antes de proceder a la reparación. Los titulares de licencias que se saltan las prácticas exigidas por la normativa pueden buscarse aún más problemas y gastar dinero inútilmente en remediar productos que no pueden vender. Este es un ámbito en el que los contratos pueden desempeñar un papel importante.
Las cláusulas de retirada son fundamentales en los contratos de la cadena de suministro, como tantas otras disposiciones. Permanezca atento a Canna Law Blog para más actualizaciones sobre los acuerdos de la cadena de suministro.
