La necesidad de recurrir a los tribunales rara vez surge de forma gradual. Por lo general, recibimos llamadas de nuestros clientes internacionales después de que hayan pasado un tiempo intentando resolver una controversia por su cuenta, pero la otra parte ha cometido entonces una acción grave o que requiere una intervención inmediata. En Estados Unidos, existe un mecanismo que puede facilitar esa intervención: la medida cautelar o, en términos más generales, las medidas cautelares. En la entrada de hoy, ofrecemos una breve descripción general de qué son las medidas cautelares, los diferentes tipos de medidas cautelares y cuáles son los requisitos para obtener una.
¿Qué es una orden judicial?
Una «orden judicial» es una resolución del tribunal por la que se ordena realizar o abstenerse de realizar un determinado acto. Existen tres tipos de órdenes judiciales:
- Una orden de alejamiento provisional («TRO») (dictada con carácter provisional y de urgencia);
- una medida cautelar (dictada sobre una base que suele mantenerse hasta el final del juicio); y
- Una orden judicial permanente (dictada tras el juicio y como parte de la sentencia).
Por lo general, los clientes acuden a nosotros para solicitar una orden de protección temporal; si se concede, su efecto es inmediato. Sin embargo, dado que se trata de una medida provisional (suele caducar al cabo de entre 7 y 14 días), el tribunal suele fijar una nueva vista para decidir si procede dictar también una medida cautelar.
¿Cuándo se necesita una orden judicial?
Una medida cautelar resulta adecuada cuando la reparación jurídica (es decir, la indemnización por daños y perjuicios) resulta insuficiente. Por ejemplo, los casos más habituales se dan en el contexto de disputas entre socios comerciales:
- Tu socio te está «dejando de lado» en el negocio;
- Tu socio comercial está realizando transacciones que perjudican a tu empresa;
- Tu socio comercial está llevando a cabo un proyecto empresarial que compite con el tuyo; o
- Tu socio está malversando fondos o robando de la empresa.
Por supuesto, otros ejemplos fuera de este contexto pueden incluir cuestiones como la violación de la propiedad intelectual, la sustracción de clientes u otras incumplimientos contractuales o del deber fiduciario.
¿Cómo se consigue una orden judicial?
Lamentablemente, hay que señalar que las órdenes de protección temporal (TRO) y otras medidas cautelares tienen un umbral muy alto. Esto se debe a que a los tribunales no les gusta intervenir en la conducta de las partes antes de que estas tengan la oportunidad de defenderse ante el tribunal (o, en definitiva, antes de que se celebre el juicio). El tribunal sopesará estos dos factores:
- ¿Quién sufrirá un perjuicio mayor? ¿Sufrirá más el solicitante si se deniega la solicitud o sufrirá más el demandado si se concede?
- ¿Cuál es el resultado probable del juicio? ¿Existe una probabilidad razonable de que el solicitante o el demandante gane el caso en cuanto al fondo?
Imaginemos una situación sencilla: tu socio está robando de tu empresa. Si sabes que esto está ocurriendo, es importante actuar de inmediato para detener el daño. No puedes ni debes esperar a pasar por un proceso judicial (que puede tardar años en resolverse) antes de hacer algo. Ahí es donde entran en juego la orden de restricción temporal (TRO) y la medida cautelar. Puedes solicitar al tribunal que congele los activos de la empresa o que retire de inmediato el acceso de tu socio a los mismos, siempre y cuando puedas demostrar:
- Tú serás quien sufra el mayor perjuicio si se deniega tu solicitud (ya que no podrás impedir el robo, lo que afectará a tu situación financiera y a la de tu empresa, mientras que tu socio no podrá seguir haciendo lo que, de todos modos, no debería estar haciendo); y
- Hay muchas posibilidades de que ganes el juicio (en otras palabras, dispones de pruebas sólidas).
Además de sopesar estos dos factores, algunos estados también incluyen la consideración tradicional del «perjuicio irreparable». Este factor se relaciona, evidentemente, con el factor 1 mencionado anteriormente, pero a veces también constituye una consideración totalmente independiente. Será muy difícil obtener una orden de protección temporal (TRO) o una medida cautelar a menos que se pueda demostrar que se va a sufrir un perjuicio inminente y significativo que no podrá repararse más adelante.
Si te encuentras en una situación en la que podría ser conveniente solicitar una medida cautelar, empieza a documentarlo TODO. Podemos ayudarte a elaborar una estrategia eficaz que exponga por qué la medida cautelar es necesaria y adecuada en tu caso, describa el perjuicio irreparable que sufrirás e incluya pruebas sólidas y admisibles que respalden tu solicitud.
