Cuando unas vacaciones en Puerto Vallarta chocan con la realidad de los cárteles: ¿puedes recuperar tu depósito?

La reciente ola de violencia relacionada con el Cartel de Jalisco Nueva Generación ha inquietado a las empresas y familias que tenían previsto viajar a la zona. Durante años, Puerto Vallarta se ha considerado un destino seguro para retiros de ejecutivos y reuniones de alto nivel. Cuando la violencia relacionada con los cárteles en Jalisco acapara los titulares nacionales, los consejos de administración reevalúan los riesgos, los asesores jurídicos revisan las obligaciones de diligencia debida y los departamentos de recursos humanos evalúan la seguridad de los empleados. Los comités de riesgos intervienen. Se cancelan retiros que parecían rutinarios unas semanas antes, mientras que los depósitos sustanciales siguen vinculados a los acuerdos firmados.

Cuando una empresa transfiere 150 000 dólares, o incluso 300 000 dólares, para un retiro corporativo y luego lo cancela, la respuesta del complejo turístico es la de siempre: el contrato estipula que el depósito no es reembolsable. Esa postura se ajusta al acuerdo escrito, pero no resuelve automáticamente el problema.

Gobierno corporativo y distribución contractual del riesgo

Desde el punto de vista de la gobernanza, la cancelación tras un incidente grave de seguridad puede estar justificada. Los consejeros y directivos tienen obligaciones fiduciarias. Los empleadores deben proporcionar un entorno razonablemente seguro a los empleados. Ignorar señales de alerta creíbles puede generar un riesgo que supere el coste de la cancelación.

Los contratos de los complejos turísticos de lujo en México están estructurados de tal forma que el riesgo recae en el cliente una vez que los depósitos dejan de ser reembolsables. Las cláusulas de fuerza mayor suelen hacer referencia a desastres naturales, cierres impuestos por el Gobierno o actos de guerra. Muchos de ellos no abordan expresamente la violencia de los cárteles ni la inestabilidad regional que no llegue a suponer un cierre oficial. La empresa evalúa el riesgo en tiempo real. El complejo turístico evalúa la distribución del riesgo establecida por escrito. Los tribunales, en caso de intervenir, examinan primero el contrato.

Recurrir a esa cláusula rara vez pone fin al debate. Más bien lo inicia.

Riesgo de precedentes y exposición de la cartera

Los grandes grupos hoteleros no evalúan los litigios de forma aislada. Analizan el riesgo en toda su cartera y en las reservas futuras. Una sentencia judicial desfavorable que declarara públicamente que un complejo turístico se negó indebidamente a reembolsar los depósitos tras un episodio de violencia relacionado con el cártel no se limitaría a un solo litigio. Otros clientes corporativos revisarían acuerdos similares. Los abogados de los demandantes se basarían en ese razonamiento. Los organizadores de eventos ajustarían sus recomendaciones. Podrían surgir reclamaciones similares.

Una sola opinión negativa puede dar lugar a múltiples reclamaciones. Ese mayor riesgo puede superar el valor de conservar un solo depósito.

En la práctica, una vez que el riesgo de litigio y el riesgo de sentar precedente se hacen realidad, las posturas suelen suavizarse. Los complejos turísticos que al principio se niegan rotundamente a realizar reembolsos a veces se inclinan por soluciones negociadas cuando evalúan las consecuencias que podría tener un dictamen judicial más allá de la reserva inmediata.

Litigios transfronterizos y escalada creíble

En estos litigios, la ventaja competitiva depende de la credibilidad. La mayoría de los bufetes de abogados no se hacen cargo de litigios fuera de su jurisdicción de origen. Nosotros nos ocupamos habitualmente de asuntos relacionados con transacciones transfronterizas y la ejecución de sentencias.

Contamos con abogados hispanohablantes con sede en México, preparados para llevar a cabo litigios tanto en México como en muchos otros países si fuera necesario. Los grupos hoteleros internacionales suelen operar a través de estructuras de sociedades en cascada que dan lugar a más de una vía jurisdiccional.

Cuando un complejo turístico se da cuenta de que existe una posibilidad real de que se produzca un litigio y de que puedan derivarse procedimientos relacionados en otras jurisdicciones, la conversación suele pasar de limitarse a enumerar las cláusulas de la póliza o del contrato a evaluar el riesgo.

Antes de cancelar: evalúa el riesgo

Antes de cancelar, los clientes suelen plantear alguna variante de la misma pregunta: si cancelamos debido a la violencia relacionada con los cárteles en Jalisco, ¿qué posibilidades tenemos de recuperar nuestro depósito?

O, si ya se ha producido la cancelación: ¿Puede el hotel quedarse realmente con nuestro depósito y demandarnos por el importe restante?

Estas cuestiones requieren un análisis estructurado.

Hemos gestionado numerosos casos de este tipo. Nuestro enfoque comienza con un análisis exhaustivo de la documentación pertinente, seguido de un informe en el que se evalúa la probabilidad de obtener una indemnización en caso de que se produzca o se haya producido una cancelación. Analizamos las cláusulas de fuerza mayor, las disposiciones sobre la ley aplicable, las cláusulas de resolución de controversias, la correspondencia con el complejo turístico y la cobertura del seguro aplicable. Evaluamos las opciones jurisdiccionales y el riesgo de litigio a la luz del contrato concreto.

El memorándum está dirigido a consejos de administración, asesores jurídicos y directivos que toman decisiones que implican inversiones de seis cifras. En algunos casos, las perspectivas de recuperación son limitadas porque el contrato distribuye claramente el riesgo. En la mayoría de los casos, la ambigüedad en la redacción del contrato o en los hechos subyacentes genera una ventaja negociadora. El objetivo del análisis no es prometer una recuperación, sino definir el riesgo antes de emprender acciones legales o negociar la devolución de fondos tras las mismas.

Tras la cancelación: qué significa en la práctica «no reembolsable»

El rechazo por parte del hotel o complejo turístico no supone automáticamente el fin del asunto. Cuando los depósitos superan los 25 000 dólares aproximadamente, una intervención jurídica decidida suele cambiar el rumbo del conflicto. La mayoría de estos asuntos se resuelven mediante acuerdos negociados, condicionados por la redacción del contrato, las consideraciones de reputación y el riesgo real de litigio, más que mediante un juicio.

La cobertura del seguro también merece un análisis minucioso. Las pólizas de cancelación de eventos, las cláusulas adicionales por interrupción de la actividad comercial y las coberturas de viaje para ejecutivos suelen descartarse a primera vista. Es habitual que se denieguen en un primer momento, pero estas denegaciones no siempre son definitivas.

En resumen

La violencia relacionada con los cárteles en Jalisco ha modificado el análisis de riesgos para los retiros corporativos en Puerto Vallarta. Ya hemos recibido noticias de varias empresas que intentan recuperar sus depósitos y limitar su exposición a posibles reclamaciones de pago adicionales.

En casi todos los casos que hemos analizado, la decisión de cancelar fue prudente. Por el contrario, dar por perdido un depósito considerable sin un análisis jurídico riguroso rara vez lo es.

Estos litigios se sitúan en la encrucijada entre la distribución del riesgo en los contratos, la estrategia de litigios transfronterizos y la indemnización por parte de las aseguradoras. Requieren un análisis prudente basado en la doctrina jurídica y en la realidad empresarial.

Antes de considerar que un depósito es irrecuperable, comprueba que la condición de «no reembolsable» sea determinante tanto desde el punto de vista jurídico como estratégico en virtud del contrato aplicable.

Si está pensando en cancelar o ya lo ha hecho, evaluaremos sus posibilidades de recuperar el dinero según el contrato vigente y le diremos con toda claridad si merece la pena llevar el asunto a un nivel superior desde el punto de vista económico. Por una tarifa fija, elaboraremos un informe detallado dirigido a consejos de administración, asesores jurídicos y directivos que necesiten una respuesta clara antes de tomar o defender una decisión que implique una inversión de seis cifras. Póngase en contacto con nosotros aquí si necesita ayuda.