在中国注册商标一定必要吗？

昨天，我与一位新客户就其公司在中国注册商标的重要性进行了交谈。谈话结束时，这位客户对获得商标感到非常 "兴奋"，他问我，公司是否有不需要在中国将品牌名称注册为商标的时候。虽然从来没有人问过我这个问题，但我还是想出了几个例子。

规则的例外：当中国商标并非必要时

下面，我将举例说明公司在什么情况下不需要在中国注册商标。如果你的公司不明显属于以下原因之一，我建议你跑步（而不是步行）将你的品牌名称（也许还有你的公司名称和徽标）在中国注册为商标。

1.贵公司与中国没有任何关系，也不打算与中国有任何关系。 这一条可能看起来很明显，但我每年都会告诉一两次收到电子邮件的人，有人正在寻求将公司的品牌名称在中国注册为商标。上一次这样的邮件来自美国中西部的一家乳制品公司。当我了解到这家公司的业务--饲养奶牛并挤奶，在美国几个州销售牛奶--并确认它绝不会在中国或与中国开展业务时，我告诉他们可以忽略这封邮件。

2.你买不起中国商标，而且你在中国的知识产权风险和销售额都微不足道。这个理由很少成立，因为不在中国注册商标会让别人合法地将你的品牌名称据为己有，从而禁止你使用。如果你没有足够的资源为你的品牌在中国注册商标，最好的办法通常是完全远离中国。请记住，您的品牌名称可能会成为您最宝贵的资产。

然而，对于在许多国家开展业务的小公司来说，可能无法在每个国家都注册商标。这些公司必须优先考虑对其业务有重大影响的国家，同时不断评估这些优先事项是否发生了变化。尽管由于在中国的年销售额较低，现在不在中国注册商标可能是可以接受的，但必须密切关注中国的销售情况，以防未来情况发生重大变化。参见 "管理国际商标组合"。请记住，避免商标注册会使您的品牌容易受到他人的法律索赔。

3.你对他人未经你授权使用你的品牌漠不关心。这种做法对某些商业模式可能有意义，但在中国等遵循先申请规则的国家一般不可取。在包括中国在内的这些国家，任何先注册 "你的品牌 "的人都可以使用它，并阻止你使用它。如果其他实体成功注册了 "你的品牌 "的中国商标，他们将拥有 "你的品牌 "的专有权，可以完全阻止你在中国使用该品牌，甚至是在中国生产的出口商品。

4.对产品或服务保密至关重要。我只遇到过一个这样做有意义的客户。这是一家备受推崇的知名企业，计划在中国开始销售一种产品，但不想让竞争对手在该产品上市前就知道。该公司选择推迟商标注册，以避免提前曝光。这让我非常紧张，因为我担心我的客户会走漏风声，在此期间有人注册了它的产品名称，然后它就会失去这个商标。这已经是很多年前的事了，我不知道自己还能不能承受再一次的压力。

5.贵公司没有需要维护的品牌名称。我有时会在一些公司看到这种情况，这些公司经营的商品在不同国家销售时没有任何独特的包装或品牌标志。在这种情况下，没有必要在不使用品牌名称的国家申请商标。

同样，如果你在一个国家（包括中国）生产产品，但在产品到达销售目的地之前不使用你的品牌名称，你可能不需要在中国注册商标。如果你没有在中国使用商标，就不可能侵犯他人的商标权。

6.您的商标不会被批准进行中国商标注册。与大多数国家一样，中国不允许使用通用商标，我们曾接待过几位客户，他们的产品名称 "太通用"，无法获得中国商标注册。中国也不允许将地理位置注册为商标。您不可能将 "纽约 "作为商标在中国（或几乎任何其他国家）注册，但我们的律师能够为中国商标局不知道的不太知名的地点在中国注册地理商标。如果您的品牌名称是一个地点，您应该决定是申请商标还是更改名称。

揭穿关于中国商标注册的常见误解

我们公司的国际商标律师经常会听到两个反对在外国注册商标的错误论点。这些论点通常是由一家没有注册商标的公司向我们提出的，他们刚刚得知一家中国公司注册了他们的商标。

最常见的错误论点是，产品在中国生产但不在中国销售的公司没有必要申请中国商标。错，错，千错万错。即使你在中国生产的产品仅用于出口，也不会降低你在中国保护商标的必要性。如果别人在中国获得了 "你的 "商标，就能阻止你的产品离开中国--这种情况经常发生。请参阅《在中国生产》：商标注册应是您要做的第一件事 .

我们经常听到另一种错误的说法"我们的品牌很有名，所以不需要在中国注册。如果你真的认为你的品牌确实如此，我建议你读一读《中国驰名商标入门》：然后告诉我，你是如此自信，以至于愿意冒着昂贵的诉讼风险来证明这一点。即使你相信你的品牌在中国是驰名商标，但投入注册商标所需的最低金额，比日后为捍卫品牌的 "名气 "而面临可能高昂的诉讼费用更划算。如果你的公司不是可口可乐，你就应该认为你的品牌在中国还不够出名，可以不注册。