El panorama industrial en constante evolución de China
La creciente incertidumbre geopolítica en torno a China ha transformado el panorama de la industria manufacturera china y la protección de los activos de propiedad intelectual. En este artículo se analizan los retos cada vez mayores a los que se enfrentan las empresas occidentales y se ofrecen medidas que estas deben adoptar para proteger sus productos y su propiedad intelectual frente a unas fábricas chinas cada vez más desesperadas. Se presta especial atención a los acuerdos de propiedad de los moldes, que son fundamentales, aunque a menudo se subestiman.
La geopolítica aumenta los riesgos de la fabricación en China
Por razones obvias, las empresas manufactureras chinas están preocupadas por el estado de las relaciones de China con los países de donde proviene la mayor parte de sus compradores. A su vez, esto ha cambiado la forma en que ven a las empresas occidentales para las que fabrican productos. En concreto, los fabricantes chinos consideran ahora que es probable que sus compradores extranjeros acaben abandonando China, lo que les hace estar menos interesados en intentar mantener una relación a largo plazo. Y lo que es más importante, esto ha hecho que las fábricas chinas se muestren más dispuestas a intentar sacar rápidamente todo el provecho posible de sus compradores occidentales.
Las fábricas chinas son TU competencia
Los abogados especializados en fabricación internacional de mi bufete reciben constantemente correos electrónicos de empresas occidentales cuyos productos están siendo copiados por fabricantes chinos tan solo unas semanas después de haberse reunido por primera vez con ellos. Los fabricantes chinos siempre han intensificado sus robos de propiedad intelectual cuando creen que pueden ganar más dinero vendiendo TU producto que fabricándolo para ti.
Antiguamente, solía pasar años y era necesario que la relación entre el comprador y el fabricante chino se deteriorara antes de que estos últimos empezaran a competir directamente. Sin embargo, ahora que la rentabilidad a largo plazo de la fabricación china está disminuyendo, los fabricantes chinos optan con mucha más frecuencia y rapidez por apropiarse de la propiedad intelectual de los compradores de sus productos y competir con ellos. Véase «Tu fábrica en China es tu competidor más duro».
El poder de los acuerdos de protección de moldes en China
¿Qué tiene que ver todo esto con los acuerdos de propiedad de moldes? Muchísimo.
Una de las mejores formas de impedir o frenar que tu fabricante chino compita contigo es impedirle legalmente que utilice tus moldes para cualquier otro fin que no sea la fabricación de productos para ti. Hay muchas formas de lograrlo, pero una de las mejores es mediante un acuerdo de propiedad de moldes relativamente sencillo que deje claro que los moldes te pertenecen y que tu fabricante no puede utilizarlos para ningún otro fin que no sea la fabricación de productos para ti, ni puede quedarse con ellos una vez que solicites su devolución.
Al reivindicar de forma inequívoca la propiedad de los moldes y estipular expresamente que solo se utilizarán para sus productos, estos contratos garantizan que el fabricante le devuelva los moldes cuando se lo solicite, evitando así cualquier ambigüedad o uso indebido.
Los contratos de protección de moldes, redactados con precisión, impiden que sus fabricantes chinos realicen producciones no autorizadas con sus moldes. Al establecer su propiedad y prohibir explícitamente cualquier uso distinto al de sus productos, estos acuerdos garantizan que su fabricante chino le devuelva los moldes, sin ambigüedades ni posibilidad de uso indebido.
Medidas de protección al sector manufacturero chino
El aumento de las tensiones geopolíticas con China exige una mayor vigilancia para proteger su propiedad intelectual cuando se fabrica en ese país.
Los acuerdos de propiedad de moldes constituyen una primera línea de defensa excelente y relativamente económica, pero resultan más eficaces cuando forman parte de una estrategia más amplia que incluya también la protección de marcas registradas, patentes y secretos comerciales. Véase «Cómo proteger su producto frente a China: lo básico».
