Basta ya de «leyes de bricolaje», por favor
¿Alguna vez has tomado una decisión importante, ya sea en el ámbito profesional o en tu vida personal, basándote en el consejo de un amigo, un blog o una guía de bricolaje, para luego descubrir que era errónea?
La semana pasada tuve tres ejemplos claros de por qué los abogados son indispensables a la hora de tomar cualquier decisión jurídica. En esta entrada, analizaré estas situaciones y explicaré por qué consultar con un abogado puede evitarte errores costosos y garantizar que tus decisiones jurídicas sean acertadas.
El amor es ciego: el dilema del acuerdo prenupcial
Los dos primeros ejemplos me los contó un buen amigo que me hizo algunas preguntas legales relacionadas con Love is Blind UK. Lo creas o no.
Mi amigo me explicó que una pareja, Freddie y Cat, no se casó debido a las tensiones que surgieron en torno a un acuerdo prenupcial. Freddie le había pedido a Cat que aceptara un acuerdo prenupcial, lo que provocó malestar entre Cat y sus amigos. Temían que un acuerdo prenupcial significara que, aunque el matrimonio fuera bien, Cat no recibiría nada si Freddie fallecía al cabo de veinte o treinta años.
No sé prácticamente nada sobre las leyes de acuerdos prenupciales en Inglaterra —ni sobre las leyes de este tipo en el resto del mundo—, pero estoy seguro de que prácticamente cualquier abogado especializado en derecho de familia en Inglaterra podría haber redactado su acuerdo prenupcial de tal forma que Cat obtuviera un porcentaje cada vez mayor de los bienes de Freddie en función de la duración de su matrimonio. En cambio, tomaron decisiones que afectaban a acontecimientos vitales importantes basándose en un análisis jurídico deficiente, ya que nadie consultó a un abogado.
El amor es ciego: el malentendido sobre el pago de la hipoteca
Otra pareja, Tom y María, decidió no casarse debido a desacuerdos sobre los roles de género y las responsabilidades económicas. María se mostraba reacia a contribuir a los pagos de la hipoteca de Tom, por temor a quedarse sin nada de esos pagos en caso de divorcio.
Esa preocupación era infundada. Cualquier abogado inmobiliario competente del Reino Unido podría haber redactado un contrato que garantizara que, en caso de divorcio o si María dejaba de contribuir al pago de la hipoteca, Tom le debería el importe que ella hubiera aportado, posiblemente con intereses o ajustes por el alquiler imputado. En cambio, ellos también tomaron una decisión vital importante basándose en supuestos jurídicos erróneos y en la falta de asesoramiento profesional.
La pesadilla del acuerdo NNN en China
Más cerca de casa hay un caso relacionado con un acuerdo NNN en China. Y, por pura coincidencia, la empresa que me ha solicitado asesoramiento jurídico sobre China tiene su sede en el Reino Unido.
La empresa británica se puso en contacto conmigo para un acuerdo de desarrollo de productos en China y mencionó que ya tenían firmado un acuerdo NNN para China. Dado que la mayoría de los acuerdos NNN para China están mal redactados o son totalmente innecesarios, me ofrecí a revisar su acuerdo NNN de forma gratuita. Me lo enviaron, señalando que estaba «basado en el contenido del China Law Blog».
Mi reacción inmediata fue de escepticismo. Por experiencia, los documentos basados en el contenido de un blog —incluso en el de este mismo blog— suelen tener, casi sin excepción, fallos.
Revisión del acuerdo NNN de China
Como era de esperar, el contrato NNN para China que nos presentó la empresa británica era insuficiente. Aunque incorporaba algunas de las prácticas que habíamos sugerido, se había modificado lo suficiente —probablemente a instancias del fabricante chino— como para que resultara ineficaz. Le escribí al posible cliente lo siguiente en relación con su contrato NNN:
He echado un vistazo rápido al Acuerdo NNN y, aunque técnicamente sea exigible, no te protege de forma efectiva.
Se especifica que tanto la versión en chino como la versión en inglés son válidas, pero que, en caso de controversia, prevalecerá la versión en inglés. Esta configuración bilingüe complicará cualquier procedimiento judicial y duplicará o triplicará los costes asociados a la resolución de controversias. El arbitraje requerirá que contrate a un abogado que domine ambos idiomas, que se realice un análisis exhaustivo del texto en ambas lenguas y que se examine cómo interactúan los dos idiomas para crear el texto contractual pertinente para el árbitro. Esto aumentará el tiempo y los costes.
Además, estipula que el arbitraje debe celebrarse en inglés, pero regirse por la legislación china. Este requisito limita la selección de árbitros a aquellos que no solo sean expertos en derecho chino, sino que también dominen el inglés, lo que reduce el número de árbitros idóneos y, con toda seguridad, le obligará a contar con un ciudadano chino como árbitro. Esto también aumentará los costes y complicará el proceso.
El hecho de que hayáis optado por el arbitraje en lugar del litigio es algo que nunca hacemos en nuestros acuerdos NNN, ya que ello anula la cláusula más eficaz del contrato: la relativa a la indemnización por daños y perjuicios. Las cláusulas de indemnización por daños y perjuicios son muy eficaces porque permiten bloquear rápidamente la cuenta bancaria de la empresa china. Las empresas chinas son conscientes de ello y lo temen, por lo que no incumplen el contrato. Un árbitro no puede bloquear una cuenta bancaria.
Es posible que se pueda presentar ante un tribunal chino la resolución del árbitro por la que se congelan los activos de su fabricante chino para su ejecución, pero lo dudo. E incluso si esto fuera teóricamente posible, hacerlo también aumentaría considerablemente sus costes, ya que, en esencia, le obligaría a llevar a cabo dos procedimientos judiciales en dos jurisdicciones diferentes de China, lo que probablemente duplicaría con creces los costes y alargaría los plazos.
Y pase lo que pase, te enfrentarás a algo que nunca permitimos: presentarte ante un tribunal chino con un documento redactado en inglés. Pero la cosa es aún peor, ya que no se trata simplemente de un documento en inglés, sino de una mezcla confusa y extraña de inglés y chino.
Por desgracia, el acuerdo NNN que tienes es insuficiente, ya que ofrece poca o ninguna protección. Está mal redactado y es probable que no sea exigible. Espero que tu fabricante chino nos permita mejorarlo con cláusulas NNN sólidas en el acuerdo de desarrollo de productos.
El contenido del blog no es suficiente
En «Repite conmigo: ChatGPT NO es mi abogado», explico por qué es problemático basarse en el contenido de un blog. Nuestro blog ofrece únicamente asesoramiento general y no sustituye al asesoramiento jurídico profesional. Insistimos en que nuestro blog no debe sustituir al asesoramiento profesional y nuestro aviso legal establece lo siguiente: El objetivo de los sitios web es proporcionar únicamente información general. Los sitios web tienen fines comunicativos, no de captación de clientes para la prestación de servicios jurídicos. La información contenida en los sitios web no constituye ni contiene asesoramiento jurídico formal ni una oferta de servicios jurídicos.
En muchas de nuestras entradas utilizamos matices para dejar claro que lo que decimos es cierto en general, pero no siempre. Aun así, a menudo oigo hablar de personas que actúan basándose únicamente en una de nuestras entradas del blog.
Para que quede claro: nunca debes tomar una decisión legal basándote en lo que lees en Internet.
Conclusión
Recurrir a un abogado a tiempo puede ayudarte a organizar tu vida y el futuro de tu empresa de forma que te resulte beneficioso. Ya sea para redactar acuerdos prenupciales, negociar responsabilidades financieras o garantizar que los acuerdos internacionales sean sólidos y ejecutables, hay demasiado en juego como para optar por soluciones «caseras» basadas en información incompleta o irrelevante.
Consultar con abogados cualificados permite a particulares y empresas tomar decisiones bien fundamentadas, proteger sus intereses y evitar los escollos que plantean las disposiciones legales inadecuadas o mal interpretadas. Y lo que es más importante, un asesoramiento jurídico experto le ayuda a estructurar estratégicamente su panorama jurídico para maximizar sus beneficios de cara a un futuro prometedor, tanto en el ámbito matrimonial como en el empresarial.
