Los riesgos ocultos de los aranceles impagados con el PDD
Muchas empresas estadounidenses suponen que importar en condiciones de entrega con derechos pagados (DDP) las protege de los aranceles. Pero no es así.
En nuestro bufete de abogados, estamos observando un fuerte aumento de los casos en los que los compradores pensaban que su vendedor en el extranjero se encargaría de todos los aranceles, pero acaban enfrentándose a facturas de aduanas inesperadas, embargos y retrasos operativos.
Con los nuevos aranceles de China que elevan aún más los costes, la confianza equivocada en el PDD se está convirtiendo en un error costoso.
¿Qué es el PDD?
La entrega con derechos pagados (DDP) es uno de los Incoterms publicados por la Cámara de Comercio Internacional. Según el DDP, el vendedor asume toda la responsabilidad de la entrega de la mercancía en el lugar del comprador, incluyendo:
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Despacho de exportación
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Fletes y seguros
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Despacho de aduanas de importación
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Pago de todos los derechos, aranceles e impuestos de importación
En teoría, el comprador simplemente recibe la mercancía: sin papeleo, sin aranceles, sin sorpresas.
En la práctica, si algo sale mal -como el impago de aranceles, la clasificación errónea de mercancías o el fraude aduanero- el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. considera al importador registrado -a menudo el comprador- como la parte legalmente responsable del cumplimiento de la normativa aduanera, independientemente de lo que diga su contrato.
¿Qué ocurre cuando su vendedor en el extranjero no paga aranceles?
Cuando un vendedor de DDP incumple sus obligaciones aduaneras, las consecuencias pueden ser inmediatas y costosas:
- Las aduanas pueden retener o confiscar las mercancías hasta que se paguen los derechos o se resuelvan los problemas.
- Las tasas de almacenamiento se acumulan en los puertos o almacenes aduaneros, a veces miles de dólares a la semana.
- Se presiona a los compradores para que paguen los aranceles, aunque no sean responsables por contrato.
- Las operaciones se paralizan mientras el inventario o los equipos clave permanecen inactivos.
- Si se infringe la legislación aduanera, aunque sea involuntariamente, pueden producirse sanciones o investigaciones.
Y una vez liberada la mercancía, el comprador a menudo se ve obligado a reclamar el reembolso al vendedor extranjero a través de costosas vías legales.
Ejemplos reales de DDP que salen mal
He aquí tres ejemplos anónimos del mundo real extraídos de empresas que acudieron a nosotros después de que las cosas fueran mal:
1. El envío de tejidos que nadie reclamó
Un importador de telas estadounidense compró varios envíos textiles de gran volumen a un nuevo proveedor chino utilizando condiciones DDP. Pero cuando la mercancía llegó a Estados Unidos, las aduanas marcaron el envío por impago de aranceles en virtud de un tipo arancelario chino recientemente elevado. El vendedor chino dejó de responder a todas las comunicaciones. Mientras tanto, los gastos de almacenamiento en el depósito aduanero aumentaron rápidamente. El importador estadounidense, incapaz de esperar más, pagó él mismo los aranceles para asegurar el inventario y proteger los pedidos existentes de los clientes.
Acudieron a nosotros para recuperar esos costes. Pero tras examinar la situación, desaconsejamos firmemente gastar dinero en perseguir al vendedor, una empresa china diminuta y probablemente a prueba de juicios, sin activos ni operaciones fuera de China, y sin protecciones contractuales claras. La empresa se centra ahora en mejorar su estrategia de abastecimiento y sus contratos de cara al futuro.
2. Los artículos de moda congelados
Un minorista estadounidense de comercio electrónico compró ropa de temporada en el marco del PDD. El vendedor chino clasificó erróneamente la mercancía y no tuvo en cuenta los tipos arancelarios actualizados. La aduana marcó el envío justo antes del periodo de mayores ventas. El comprador perdió unos ingresos cruciales, contrató a un abogado especializado en comercio para resolver el problema y pagó los aranceles atrasados solo para conseguir que se liberara el envío. Salvaron la temporada -a duras penas-, pero a un coste considerable.
3. La maquinaria industrial incautada
Un fabricante estadounidense compró maquinaria especializada a un proveedor chino en el marco del PDD. A su llegada, la aduana descubrió que el vendedor había subestimado el valor para reducir los aranceles. La maquinaria fue incautada, lo que desencadenó una investigación aduanera. Aunque el comprador desconocía el fraude, ahora se enfrenta a gastos legales, pérdida de tiempo y retrasos en la expansión debido a la falta del equipo. Nuestro bufete se ha enfrentado a esta situación en numerosas ocasiones, y esperamos que se repita una y otra vez en los próximos meses.
Por qué rara vez funciona el recurso legal contra el vendedor del producto
Los importadores nos llaman para que "persigamos" al vendedor que no pagó los derechos. Para nosotros, perseguir a estos vendedores casi nunca tiene sentido desde el punto de vista económico, por cuatro razones fundamentales:
1. Los litigios transfronterizos son demasiado costosos en relación con las pérdidas.
Las cantidades en juego no suelen ser lo bastante elevadas como para justificar los gastos legales y los quebraderos de cabeza logísticos que supone demandar a una empresa extranjera.
2. Los contratos suelen ser débiles o inaplicables.
La mayoría de los contratos relacionados con DDP que revisamos están mal redactados. A menudo carecen de obligaciones claras, no incluyen cláusulas favorables de resolución de conflictos y suelen elegir una jurisdicción desfavorable.
3. El vendedor suele estar ilocalizable o a prueba de juicios.
Muchos vendedores de DDP son pequeños comerciantes, entidades ficticias o intermediarios establecidos en países donde el cumplimiento de los contratos es débil. Aunque usted gane, puede ser imposible cobrar al vendedor.
4. Los litigios pueden exponer al comprador a un mayor escrutinio aduanero.
Demandar al vendedor puede hacer que se vuelva a prestar atención a la propia infracción aduanera, especialmente si la entrada implicó una clasificación errónea o una infravaloración, poniendo al comprador en riesgo de auditorías adicionales, sanciones o daños a su reputación.
Cómo proteger su empresa contra el PDD
Si importa bajo el sistema DDP, esto es lo que debe hacer su empresa:
1. Haga más estrictos sus contratos
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Asignar claramente la responsabilidad de las funciones, las sanciones por clasificación errónea y los retrasos.
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Añade cláusulas de indemnización y pasos de escalada.
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Evite las lagunas mediante un lenguaje vago de fuerza mayor o cambio de ley.
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Asegúrese de que las cláusulas de resolución de litigios estén bien redactadas (jurisdicción, competencia, ley aplicable). Véase A Guide to Dispute Resolution Clauses in International Contracts.
2. Supervisar la actividad aduanera
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Exigir resúmenes de entrada (formulario CBP 7501).
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Comprobación cruzada de las clasificaciones y los valores declarados.
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Confirme que su proveedor utiliza un agente de aduanas estadounidense autorizado.
3. Elija bien a sus proveedores
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Investigue a los proveedores con la diligencia debida, especialmente en países con aranceles elevados. Consulte los informes de diligencia debida de empresas extranjeras.
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Considere alternativas como DAP o FOB para un mayor control.
Conclusión
Puede que el PDD prometa comodidad, pero los riesgos son muy reales, sobre todo a medida que aumentan los aranceles y se endurece su aplicación. Cuando los vendedores no pagan los aranceles, los importadores se enfrentan a las consecuencias: pérdidas financieras, riesgo normativo y retrasos operativos.
No espere a recibir un aviso de aduanas o a que se incaute un envío para actuar. Nuestro equipo de comercio internacional ayuda a los importadores a redactar contratos DDP ejecutables, llevar a cabo la diligencia debida de los proveedores e implantar sistemas de cumplimiento aduanero que realmente funcionan. Póngase en contacto con nosotros antes de su próximo envío DDP, no cuando ya se haya desencadenado una crisis.
