En noviembre de 2012, los votantes de Washington aprobaron la producción, el procesamiento y la venta al por menor de cannabis con fines recreativos en el estado de Washington, en virtud de lo que se conoce como la Iniciativa 502 («I-502»). A continuación, el estado de Washington estableció un marco normativo para regular la legalización de la producción, el procesamiento y la venta al por menor de cannabis con fines recreativos, bajo la autoridad de lo que más tarde se convertiría en la Junta de Alcohol y Cannabis del Estado de Washington («LCB»).
La fiscalidad injusta del cannabis medicinal en el estado de Washington
La LCB tiene la función de examinar, aprobar, regular y supervisar las licencias de cannabis en el estado de Washington. La LCB también se encarga de gestionar y recaudar los impuestos especiales relacionados con la venta al por menor de concentrados de cannabis, cannabis listo para el consumo y productos con infusión de cannabis en el estado. Las ventas de cannabis en el estado de Washington están gravadas actualmente con un tipo del 37 %, además de los impuestos generales estatales y locales sobre las ventas y el consumo. Los pacientes y proveedores que cumplen los requisitos están exentos de los impuestos generales y locales sobre las ventas y el consumo en la venta de productos de cannabis que cumplen con el Departamento de Salud («DOH»), pero han seguido estando sujetos al impuesto especial del 37 %, hasta ahora.
El proyecto de ley HB 1453 tiene por objeto aliviar la carga fiscal injusta que recae sobre los pacientes y los proveedores de cannabis medicinal
El 6 de marzo de 2024, el Senado de Washington aprobó el proyecto de ley HB 1453, que eximirá del impuesto especial del 37 % a los pacientes que consumen cannabis con fines médicos y a los proveedores designados. El proyecto de ley está ahora a la espera de las firmas y la promulgación para convertirse en ley. Presentado por primera vez en 2023, el proyecto de ley HB 1453 tenía por objeto armonizar las exenciones médicas existentes de los impuestos generales sobre las ventas y el consumo con el impuesto especial del 37 % sobre las ventas de cannabis.
Los pacientes y los proveedores de cannabis medicinal se enfrentan a una importante carga económica cuando se les grava injustamente de la misma manera que a los consumidores recreativos.
En primer lugar, el cannabis medicinal no es un producto recreativo ni un lujo, sino una necesidad para muchas personas que padecen dolor crónico, epilepsia, trastorno de estrés postraumático y otras afecciones. El cannabis medicinal suele ser el único tratamiento eficaz que les permite llevar una vida normal y mejorar su calidad de vida. Los pacientes y proveedores de cannabis medicinal ya deben cumplir con una serie de requisitos normativos adicionales para ajustarse a las disposiciones de la LCB y el DOH, y la imposición de impuestos adicionales no hace más que agravar estas dificultades. Los pacientes y proveedores de cannabis medicinal siguen normas y directrices estrictas para acceder al medicamento que no se exigen a los usuarios y proveedores de cannabis recreativo, y es injusto penalizar aún más a esos pacientes y proveedores médicos.
El cannabis medicinal ya es caro y no está cubierto por los seguros ni por los programas de salud pública. Añadir a eso un impuesto destinado a las ventas recreativas lo hace aún más inasequible para muchos pacientes que ya atraviesan dificultades económicas. Esto puede obligarles a reducir la dosis, a cambiar a productos más baratos pero menos eficaces, o incluso a recurrir al mercado recreativo, que no cuenta con los mismos requisitos del Departamento de Salud ni con las mismas normas de cumplimiento. Gravar a los pacientes de cannabis medicinal de la misma manera que a los consumidores recreativos es una forma de discriminación que perjudica su salud y bienestar. También va en contra del principio de reducción de daños, que es uno de los fundamentos de la política de legalización del cannabis medicinal.
Reconocer el cannabis medicinal como un medicamento esencial
Los legisladores de Washington han reconocido por fin que el cannabis medicinal debe tratarse como un medicamento, no como una mercancía, y lo han eximido del impuesto especial del 37 %, además de la exención actual de los impuestos generales y locales sobre las ventas y el consumo. La aprobación del proyecto de ley HB 1453 supone un paso significativo hacia el alivio de la injusta carga financiera que soportan los pacientes y los proveedores. Si el gobernador Jay Inslee lo promulga, el proyecto de ley HB 1453 entrará en vigor noventa (90) días después de la clausura de la actual sesión legislativa y proporcionará a los pacientes y proveedores de cannabis medicinal una exención fiscal muy necesaria para su medicamento.
¿Necesitas ayuda con la legislación sobre el cannabis en Washington?
