En noviembre de 2012, los votantes de Washington aprobaron la producción, procesamiento y venta al por menor de cannabis recreativo en el estado de Washington bajo lo que se conoce como Iniciativa 502 ("I-502"). A continuación, el estado de Washington estableció un marco normativo para regular la legalización de la producción, el procesamiento y la venta al por menor de cannabis con fines recreativos en lo que se convertiría en la Junta de Licores y Cannabis del Estado de Washington ("LCB", por sus siglas en inglés).
La injusta fiscalidad del cannabis medicinal en el Estado de Washington
La LCB se encarga de revisar, aprobar, regular y supervisar las licencias de cannabis en el estado de Washington. La LCB también se encarga de administrar y recaudar impuestos especiales sobre la venta al por menor de concentrados de cannabis, cannabis de consumo y productos con infusión de cannabis en el estado. Actualmente, las ventas de cannabis en el estado de Washington están gravadas con un impuesto del 37%, además de los impuestos generales estatales y locales sobre las ventas y el consumo. Los pacientes y proveedores que cumplen los requisitos están exentos de los impuestos generales y locales sobre las ventas y el consumo por la venta de productos de cannabis que cumplen los requisitos del Departamento de Salud ("DOH"), pero hasta ahora seguían estando sujetos al impuesto especial del 37%.
La ley HB 1453 pretende aliviar la injusta carga fiscal que soportan los pacientes y proveedores de cannabis medicinal
El 6 de marzo de 2024, el Senado de Washington aprobó el proyecto de ley HB 1453 que proporcionará una exención del impuesto especial del 37% para los pacientes de cannabis medicinal y los proveedores designados. El proyecto de ley espera ahora las firmas y la acción ejecutiva para convertirse en ley. Presentada por primera vez en 2023, la HB 1453 pretendía armonizar las exenciones médicas existentes de los impuestos generales sobre ventas y uso con el impuesto especial del 37% sobre las ventas de cannabis.
Los pacientes y proveedores de cannabis medicinal se enfrentan a una importante carga financiera cuando se les grava injustamente igual que a los consumidores recreativos.
Principalmente, el cannabis medicinal no es recreativo ni un lujo, sino una necesidad para muchas personas que sufren dolor crónico, epilepsia, TEPT y otras afecciones. El cannabis medicinal es a menudo el único tratamiento eficaz que les permite funcionar y mejorar su calidad de vida. Los pacientes de cannabis medicinal y los proveedores ya deben pasar por aros regulatorios adicionales para cumplir con la LCB y el DOH y la imposición de impuestos adicionales sólo agrava esta dificultad. Los pacientes y proveedores de cannabis medicinal siguen normas y directrices estrictas para acceder a la medicina que no requieren los usuarios y proveedores de cannabis recreativo, y es injusto penalizar aún más a esos pacientes y proveedores médicos.
El cannabis medicinal ya es caro y no lo cubren los seguros ni los programas de salud pública. Añadirle un impuesto destinado a la venta recreativa lo hace aún más inasequible para muchos pacientes que ya tienen dificultades económicas. Esto puede obligarles a reducir su dosis, cambiar a productos más baratos pero menos eficaces, o incluso recurrir al mercado recreativo que no tiene los mismos requisitos y normas de cumplimiento del DOH. Gravar a los pacientes de cannabis medicinal con los mismos impuestos que a los consumidores recreativos es una forma de discriminación que perjudica su salud y bienestar. También va en contra del principio de reducción de daños, que es una de las bases de la política de legalización del cannabis medicinal.
Reconocimiento del cannabis medicinal como medicamento esencial
Los legisladores de Washington han reconocido por fin que el cannabis medicinal debe tratarse como un medicamento, no como una mercancía, y quedar exento del impuesto especial del 37%, junto con la exención actual de los impuestos generales y locales sobre las ventas y el consumo. La aprobación de la ley HB 1453 supone un paso importante para aliviar la injusta carga financiera que soportan pacientes y proveedores. Si el gobernador Jay Inslee la convierte en ley, la HB 1453 entrará en vigor noventa (90) días después de la clausura de la actual sesión legislativa y proporcionará a los pacientes y proveedores de cannabis medicinal una exención fiscal muy necesaria para su medicina.
¿Necesita ayuda con la Ley del Cannabis de Washington?
