Esta semana, la tan esperada reintroducción de la Ley Bancaria SAFE finalmente sucedió, y por un grupo bipartidista de más de 100 miembros de la Cámara y 30 miembros del Senado (¡y contando!). La legislación se presentó por primera vez en marzo de 2019, y la hemos seguido desde entonces. Esta Ley ya ha sido aprobada por la Cámara TRES veces, la última en otoño de 2019. En ese momento, mostró algunas promesas, pero finalmente quedó pendiente ante el Comité Bancario del Senado indefinidamente. Ahora que parece haber más apoyo bipartidista que nunca, y con renovados llamamientos al cambio por parte de la Asociación Americana de Banqueros, la Asociación Nacional de Cooperativas de Crédito y otras voces prominentes de la industria, 2021 puede ser finalmente el año en que veamos la Ley de Banca Segura convertirse en ley.
En caso de que necesites un repaso, la Ley Bancaria SAFE tiene como objetivo crear un puerto seguro para los bancos y cooperativas de crédito para que no puedan ser considerados responsables o sujetos a una acción de confiscación federal por la prestación de servicios financieros a un negocio relacionado con el cannabis. En virtud de la Ley, los reguladores bancarios federales no pueden:
- Rescindir o limitar el seguro de depósitos o el seguro de acciones de una institución depositaria únicamente porque la institución presta servicios financieros a una empresa relacionada con el cannabis;
- Prohibir o disuadir a una institución de ofrecer servicios financieros a un negocio relacionado con el cannabis;
- Recomendar o animar de cualquier otro modo a una institución a que no ofrezca servicios financieros al titular de una cuenta por el mero hecho de que el titular de la cuenta esté afiliado a una empresa relacionada con el cannabis; y
- Tomar cualquier medida adversa o correctiva sobre un préstamo hecho a una persona únicamente porque la persona es propietaria de un negocio relacionado con el cannabis o es propietaria de bienes inmuebles o equipos arrendados a un negocio relacionado con el cannabis.
Como hemos comentado en entradas anteriores, muchos ven esta legislación como una reforma insuficiente, pero que al menos salva una brecha crítica que se ha creado por el conflicto entre la ley federal y la estatal. Entonces me vienen a la mente las preocupaciones expresadas por el secretario del Tesoro Steven Mnuchin, especialmente su observación de que el IRS había tenido que construir enormes "salas de efectivo" para los impuestos pagados por las empresas legales estatales. Quizás lo más importante es que aliviaría intensas preocupaciones de seguridad y protección, que el senador Jeff Merkley expresa bien en su comunicado de prensa:
"Nadie que trabaje en una tienda o detrás de una caja registradora debería tener que preocuparse por sufrir un robo traumático en cualquier momento", dijo Merkley. "Eso significa que no podemos seguir obligando a los negocios legales de cannabis a operar totalmente en efectivo, una norma sin sentido que es una invitación abierta al robo y al blanqueo de dinero. Hagamos de 2021 el año en que consigamos que este proyecto de ley se convierta en ley para que podamos garantizar que todos los negocios legales de cannabis tengan acceso a los servicios financieros que necesitan para ayudar a mantener a sus empleados seguros."
Para hacer hincapié en este punto, el comunicado de prensa contiene un enlace a un artículo de prensa que describe el tiroteo mortal de un budtender en diciembre. Los datos de la OLCC también indican que los dispensarios de Portland fueron asaltados, robados o saqueados más de 100 veces en 2020.
Seguiremos vigilando el estado de la Ley de Banca Segura y otras leyes relacionadas con el cannabis a nivel federal y estatal a lo largo de este año. Esperamos que sea un buen año para la tan necesaria reforma.
