Dado que el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal en Estados Unidos (a pesar de que más de la mayoría de los estados cuentan con algún tipo de reforma legal del cannabis), nos emocionamos bastante cuando vemos que otros países emprenden experimentos de legalización a nivel federal. Canadá fue el primer país en legalizar la concesión de licencias comerciales para el cultivo, la producción, la distribución y la venta de productos de cannabis de consumo para adultos. Algunos otros países han seguido su ejemplo desde Canadá, y ahora los Países Bajos tal vez están lanzando su sombrero en el ring.
Si alguna vez has estado en Ámsterdam, estarás familiarizado con los extremadamente populares y conocidos coffee shops que venden cannabis (hasta 5 gramos) a los clientes (mayores de 18 años) para consumo personal in situ. Como buen turista, cuando visité Ámsterdam por primera vez en 2013 (después de que Washington y Colorado legalizaran el cannabis para mayores de 21 años), me dirigí directamente a los coffee shops para comprobar por mí mismo, como abogado del sector del cannabis residente en Estados Unidos, cómo funcionaban según las leyes holandesas y locales.
Los Países Bajos y el cannabis tienen una relación jurídica bastante interesante. México tiene mala fama por sus célebres cárteles de la droga, pero lo cierto es que los Países Bajos tampoco están tan lejos de ser un "narcoestado" en el que las fuentes de cultivo y producción de cannabis suelen proceder de bandas criminales clandestinas y muy serias del sur. En los años setenta, el país despenalizó hasta cierto punto el consumo y la posesión de cannabis y, desde entonces, el Gobierno ha dejado claro que la persecución penal por posesión de cannabis, en particular, es la prioridad más baja de las fuerzas del orden y la "venta" de cannabis en los coffee shops es abiertamente tolerada por las fuerzas del orden.
Como resultado de la visión gubernamental, los coffee shops como los de Ámsterdam proliferaron por todo el país, vendiendo cannabis a los clientes para uso personal y recreativo (aunque técnicamente de forma ilegal). Sin embargo, el cannabis que llega a los coffee shops procede del mercado ilegal y no está regulado, gravado ni supervisado por ningún organismo gubernamental (en EE.UU. hemos tenido mercados similares en cada estado, en los que pequeñas cantidades de cannabis para uso médico, por ejemplo, están despenalizadas, pero no hay forma legal de adquirirlo). Lo peor es que el Gobierno holandés es muy consciente de estos problemas.
No obstante, parece que las cosas están cambiando a mejor en los Países Bajos, donde por fin (potencialmente) se ha establecido una red legal de cultivo y distribución para abastecer a los coffee shops.
En caso de que te lo hayas perdido, a finales de 2019, el gobierno holandés decidió crear e implementar un programa piloto de cuatro años (a través de la Ley de Experimento de la Cadena de Suministro de Cannabis Controlado) en 10 ciudades donde 79 coffee shops serían abastecidos exclusivamente por cultivadores/productores de flores de cannabis y hachís seleccionados y supervisados por el gobierno para ver cómo podría funcionar en consecuencia una cadena legal de cultivo a través de la venta. El programa dista mucho de ser perfecto: Ámsterdam, Rotterdam, La Haya y Utrecht (cuatro de los mayores mercados de coffee shops) no forman parte de este experimento histórico, la selección de cannabis va a ser bastante limitada allí donde no se permiten las importaciones, y el reducido número de coffee shops participantes puede no arrojar datos útiles que puedan aplicarse ampliamente a la legislación/regulación en todo el país. Pero es un comienzo.
La novedad más reciente del programa piloto es la puesta en marcha en el país de un proceso de solicitud competitivo y bastante largo (del 1 al 28 de julio de 2020), en el que el Ministro de Sanidad y el Ministro de Justicia y Seguridad seleccionarán entre cinco y diez cultivadores para abastecer a las cafeterías en cuestión. Al igual que ocurre en los Estados Unidos, no cualquiera podrá participar en este experimento: los posibles cultivadores tendrán que cumplir ciertos criterios para conseguir el trabajo, entre otros, ser residentes en los Países Bajos con una empresa en el país o utilizar una entidad jurídica con una dirección en los Países Bajos para obtener el permiso, pasar controles de antecedentes y presentar un plan de negocio completo (que debe incluir un plan financiero) en el que se detallen las siguientes prácticas, entre otras: mantenimiento de registros, pruebas, satisfacción de la demanda de las cafeterías y cumplimiento de la garantía de calidad. Para más detalles y aclaraciones sobre el proceso de solicitud, consulte aquí (y haga clic en la traducción al inglés si lo necesita).
Parece que los Países Bajos están siguiendo el ejemplo de Estados Unidos en cuanto a los criterios competitivos para participar en la industria legal del cannabis. Las barreras de entrada exclusivas del sector estadounidense del cannabis suelen depender de la disponibilidad de un número limitado de licencias, la residencia, determinados niveles de capitalización, la experiencia, unos antecedentes penales mínimos o inexistentes, y la lista es interminable.
Aunque el programa piloto holandés es limitado en cuanto a tiempo y alcance por el nivel de carácter y cumplimiento de los cultivadores que pretende alcanzar, se trata de un experimento legal necesario desde hace algún tiempo para promover la salud y la seguridad públicas en Holanda y para ver, esperemos que a largo plazo, los efectos minimizadores sobre el mercado ilegal de cannabis. Estaremos muy atentos a la evolución de la Ley sobre el Experimento de la Cadena de Suministro de Cannabis Controlado.
