El racismo en Estados Unidos no se limita al sistema de justicia penal, sino que está arraigado en todos los aspectos de nuestra sociedad; sin embargo, los continuos asesinatos de hombres y mujeres negros a manos de la policía y las fuerzas del orden han llevado a una situación límite. El vídeo del asesinato de George Floyd es especialmente espeluznante y ha desencadenado protestas en todo el país con el objetivo de lograr cambios significativos y profundos en los cuerpos policiales estadounidenses. George Floyd ha«cambiado el mundo».
Minneapolis y otras ciudades estadounidenses están considerando seriamente la posibilidad de recortar la financiación policial. Aunque gran parte de la atención se ha centrado en las protestas y la respuesta policial, los organismos federales encargados de hacer cumplir la ley se han resistido al cambio de formas menos evidentes, pero igualmente siniestras.
Buzzfeed News fue el primero en informar de que el Departamento de Justicia amplió la jurisdicción de la Agencia Antidrogas (DEA) en respuesta a estas protestas. Según un memorándum de la DEA, la agencia solicitó ampliar su jurisdicción más allá de las leyes federales sobre drogas para incluir la persecución de «cualquier delito federal cometido como resultado de las protestas por la muerte de George Floyd». La DEA justifica su postura alegando que la gente está reaccionando violentamente ante otro asesinato más de un hombre negro a manos de la policía. Ahora, la DEA ni siquiera necesita sospechar que se ha cometido un delito relacionado con las drogas para tomar medidas contra los manifestantes.
La DEA lleva casi cincuenta años librando una «guerra contra las drogas» que ha afectado de manera desproporcionada a la población negra. George Floyd fue asesinado por un billete de 20 dólares falso, no por un supuesto delito relacionado con las drogas, pero la DEA ha influido en las prácticas policiales discriminatorias contra las que ahora protesta el mundo.
Habría que retirar la financiación a la DEA o, mejor aún, disolverla, tal y como sugerimos ya en 2015. No ha logrado resolver el problema de las drogas y ya no tiene remedio. No es solo que la DEA no haya logrado proteger a los estadounidenses de las drogas, las bandas, los cárteles y la violencia; sino que, además, ha empeorado activamente la situación.
En 1973, Richard Nixon creó la DEA para hacer cumplir la legislación estadounidense en materia de drogas y coordinar los controles sobre estas. El problema de las drogas en Estados Unidos no ha mejorado y hoy en día es mucho peor que cuando se fundó la DEA. En 1973, 1,1 de cada 100 000 muertes en Estados Unidos se atribuyeron a sobredosis accidentales de drogas. En 2018, los CDC informaron de que 19,1 de cada 100 000 se atribuyeron a sobredosis accidentales. Drug War Facts informa de que en 1973 hubo 328 670 detenciones por drogas de un total de 9 027 700, lo que significa que el 3,6 % de todas las detenciones fueron por drogas. En 2018 se produjeron aproximadamente 1 654 282 detenciones por drogas de un total de 10 310 960, lo que representa el 16 % del total de detenciones. Los estadounidenses tienen ahora 19 veces más probabilidades de sufrir una sobredosis de drogas y unas 5 veces más probabilidades de ser detenidos por drogas que en el año en que se creó la DEA.
Los repetidos fracasos de la DEA a la hora de mitigar o reducir las muertes relacionadas con las drogas no han limitado su ámbito de actuación ni su presupuesto. La DEA se ha infiltrado en los cuerpos de policía estatales y locales de todo el país y ha impuesto sus políticas represivas a escala nacional, destinando ingentes recursos a los cuerpos de policía. Según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), el enfoque de la DEA pasó con el tiempo de su misión original de desarticular y desmantelar las principales organizaciones de tráfico de drogas a centrarse en el «continuo sin fisuras» del tráfico de drogas, que incluye «las bandas de traficantes callejeros y otros programas comunitarios locales». La GAO también constató que la DEA dedicó una cantidad cada vez mayor de recursos a las fuerzas del orden estatales y locales a lo largo del tiempo.
En 1986, la Ley contra el Abuso de Drogas consolidó el Programa de Grupos de Trabajo de la DEA. Estos grupos de trabajo permiten a la DEA colaborar con las fuerzas del orden locales para hacer cumplir la legislación estatal y federal en materia de drogas. Un artículo publicado en 2015 en Criminal Justice Matters por Rebekah Delsol describía cómo estos grupos de trabajo influyeron en la discriminación racial en todo el país:
La concepción actual del perfil racial se desarrolló a partir del «perfil del transportista de drogas» que creó la [DEA] a mediados de la década de 1980, en un intento por combatir el tráfico interestatal de drogas bajo el lema de la «guerra contra las drogas». La DEA formó a los agentes de las fuerzas del orden locales para que buscaran «indicadores», basados en un perfil de traficante de drogas, que incluía la raza, así como indicios de comportamiento como el nerviosismo o el uso de vehículos de alquiler. No había pruebas de que los afroamericanos y los latinos fueran más propensos a consumir o transportar drogas que sus homólogos blancos, pero los materiales de formación de la DEA describían y mostraban predominantemente rostros de minorías. La selección de las minorías para controles de tráfico, registros y multas se convirtió así en una práctica habitual y se integró en la política y la estructura policial de las fuerzas de seguridad de todo el país.
La DEA relacionó las actividades delictivas relacionadas con las drogas con las minorías y luego difundió este perfil discriminatorio por todo el país.
La DEA y sus políticas racistas están arraigadas en la lucha contra las drogas a nivel federal, estatal y local. El *Washington Post* informó en 2019 de que «ninguno de los 179 acusados detenidos en operaciones encubiertas de la DEA en el Distrito Sur de Nueva York era blanco, [y] todos menos dos eran negros y latinos». La ACLU informó de que, en 2013, un grupo de trabajo de la DEA en el distrito de Tenderloin de San Francisco dio lugar a 37 procesos federales. Los 37 acusados eran negros, a pesar de que el 40 % de las personas involucradas en el tráfico de drogas en Tenderloin no lo son. El fiscal federal desestimó el caso contra estas 37 personas después de que un juez de un tribunal federal de distrito encontrara pruebas sustanciales de una aplicación de la ley selectiva por motivos raciales y ordenara al departamento de policía que presentara más pruebas. Estos son solo algunos ejemplos de un problema mucho mayor.
La Drug Policy Alliance lleva mucho tiempo haciendo un seguimiento de las desigualdades raciales en la «guerra contra las drogas». Casi el 80 % de las personas recluidas en prisiones federales y el 60 % de las que se encuentran en prisiones estatales por delitos relacionados con las drogas son afroamericanos o latinos. Además, los afroamericanos y los nativos americanos tienen más probabilidades de morir a manos de las fuerzas del orden que otros grupos raciales o étnicos.
La existencia de la DEA entra en conflicto con la simple premisa de que las vidas de las personas negras importan. A lo largo de su historia, la DEA ha puesto en peligro y arruinado vidas negras, sin haber logrado nunca cumplir su función legal de prevenir el consumo de drogas y detener el tráfico de drogas. Ahora, la DEA está intentando detener a manifestantes que pretenden garantizar que los «luchadores contra el crimen» de Estados Unidos dejen por fin de poner en peligro a aquellos a quienes han jurado servir y proteger. La DEA encarna todo lo que está mal en la actuación policial en Estados Unidos. Cerrar la DEA no lo arreglará todo de inmediato, pero sería un gran paso en la dirección correcta.
Ya es hora de que disolvamos la DEA.
