Hay muchas formas de montar un negocio de cannabis, y nos gusta pensar que las hemos visto todas. Pero probablemente no haya una categoría peor que la propiedad al 50% de un negocio: una receta para todo tipo de desastres. Veamos a qué se debe y algunas formas de evitarlo.
Qué significa exactamente la propiedad al 50
Cuando hablo de propiedad al 50%, me refiero a dos personas o entidades que poseen todos los derechos de voto de una empresa. Por ejemplo, dos personas poseen cada una la mitad de las acciones con derecho a voto de una sociedad anónima, o la mitad de las participaciones o unidades de una SRL. Se trata de una configuración muy habitual en empresas pequeñas en las que dos socios desean tener el mismo control de la empresa (en este artículo utilizaré el término "socio" para facilitar la referencia, aunque en una sociedad anónima se les denomine accionistas o en una SRL, miembros). Pero incluso hemos visto empresas más grandes o más establecidas proponer empresas conjuntas al 50 %.
La propiedad al 50% significa que cualquier decisión que deba someterse a votación necesita efectivamente la aprobación unánime. La mayoría de los socios están de acuerdo al principio, pero con el tiempo la empresa sufrirá altibajos. Es entonces cuando las visiones de los socios sobre la empresa suelen distanciarse, sobre todo si la empresa tiene malos resultados o se ha endeudado mucho. Si los socios no están de acuerdo, las votaciones no tendrán éxito y la empresa se paralizará.
Cómo se forman las sociedades al 50
En el sector del cannabis, es habitual que alguien con cero experiencia pero mucho dinero se junte con alguien con mucha experiencia y nada de dinero. Inevitablemente, habrá que tomar alguna decisión importante. El socio con "experiencia" querrá ir en una dirección y lo justificará con sus años de experiencia en el sector. El socio "con dinero" pensará que la decisión es demasiado arriesgada o poco inteligente y dirá: "Yo soy el que pone el dinero, quiero llevar la voz cantante". Esto no es sólo un problema en las asociaciones de dinero contra experiencia. Ocurre en todas las formas de asociación 50/50.
Lo que inevitablemente ocurrirá es que uno de los socios se pondrá en manos de un abogado y le pedirá que le ayude a solucionar el problema. Lo primero que hará cualquier (buen) abogado es pedir que le muestren todos los documentos de gobierno corporativo de la empresa, como los estatutos o un acuerdo de accionistas para una sociedad anónima o un acuerdo de funcionamiento para una LLC. He aquí las tres situaciones más comunes:
- La empresa no tiene ningún documento escrito sobre gobierno corporativo. Esto es malo. Y ocurre TODO el tiempo en el sector del cannabis. En este caso, los socios deben estar preparados para despedirse de su negocio o acabar en un litigio costoso o enconado durante unos años. Es poco probable que la legislación estatal proporcione un respaldo útil.
- La empresa tiene documentos de gobierno corporativo, pero no abordan los bloqueos ni tienen disposiciones claras para la resolución de conflictos. Esto también es malo, y también sucede TODO el tiempo para las empresas de cannabis. No puedo decirte cuántas veces he visto a gente sacar documentos de gobierno que encontraron en línea y modificaron.
- La empresa cuenta con buenos documentos de gobierno corporativo que contienen disposiciones claras sobre bloqueos y disputas. Los miembros seguirán esas disposiciones y (con suerte) resolverán los problemas. Es probable que el proceso sea doloroso, pero ni mucho menos tan doloroso o costoso como las opciones 1 o 2).
Cómo evitar una situación de bloqueo
La buena noticia es que hay muchas formas de evitar esta situación, por ejemplo:
- Invierta en buenos documentos de gobierno corporativo al principio de las relaciones. Los socios pueden pagar a un abogado una pequeña suma al inicio de la relación para que estructure su empresa, o pagarle una suma muy, muy elevada más adelante para intentar salvarla. Si los socios deciden que no necesitan documentos de gobernanza o que pueden hacerlos desde cero sin formación jurídica para ahorrarse unos cuantos miles de dólares, no es difícil que recorten gastos en otras áreas (pista, pista, cumplimiento). Esta es, con diferencia, la forma más fácil de evitar el lío anterior.
- No seamos socios al 50%. Esta es otra forma muy fácil de evitar que el negocio se paralice en caso de estancamiento.
- Delegue categorías de decisiones en propietarios específicos. Si un propietario, por ejemplo, toma todas las decisiones relacionadas con X, y el otro con Y, es menos probable que se produzca una delegación.
- Tener disposiciones claras sobre los puntos muertos. Una cláusula de bloqueo es un elemento de un documento de gobernanza que explica cómo se deshacen los empates. Hay muchas formas de hacerlo. A menudo, la decisión se somete a un tercero neutral o a un mediador. A veces, los socios tienen la posibilidad de retirarse y ser comprados por la empresa si los bloqueos son demasiado frecuentes. Incluso nos hemos encontrado con acuerdos en los que se exige que las disputas se decidan mediante un juego de "¡papel-rocas-tijeras!". Hay muchísimas maneras de estructurar las cláusulas de bloqueo y, al igual que en el primer punto anterior, pagar a un abogado una pequeña suma al principio de la empresa es una forma garantizada de evitarlo.
Quizá piense que todo esto es demasiado dramático. No lo es. Nuestros abogados especializados en litigios relacionados con el cannabis han visto fracasar innumerables asociaciones en las que los problemas podrían haberse evitado con un poco de diligencia e inversión.
