Mientras Estados Unidos celebra y conmemora el Mes de la Historia Negra, es importante recordar exactamente cómo los estadounidenses de raza negra se han visto desproporcionadamente afectados por el sistema de justicia penal en nuestro país. Desde las disparidades entre las condenas por crack y cocaína hasta el hecho de que los negros estadounidenses tienen una media cuatro veces mayor de probabilidades de ser condenados injustamente por un delito grave, según las estadísticas proporcionadas por el Proyecto Inocencia, y las muchas formas en que la prohibición del cannabis ha dañado y devastado directamente a las comunidades negras, estos castigos y penas posteriores han sido desde injustos hasta claramente inconstitucionales.
Además de los innumerables ejemplos de condenas y prácticas policiales injustas e innecesarias que afectaron injustamente a las comunidades negras durante generaciones, el impacto más duradero del fracaso del presidente Richard Nixon, de un billón de dólares y varias décadas de duración, fue la creación de la Agencia Antidroga. Creada en 1973 como sucesora de la igualmente innecesaria y autoritaria Oficina Federal de Estupefacientes, fundada por el prohibicionista más notorio e influyente de todos, Harry Anslinger, la DEA fue el brazo ejecutor de las interminables políticas draconianas de la Guerra contra las Drogas, cuya severidad no hizo más que aumentar con la llegada al poder de Ronald Reagan y Bill Clinton. Peor aún, tanto George H.W. Bush como su hijo tampoco hicieron mucho por reformar estas políticas peligrosas e ineficaces.
Una de las series de leyes más inexplicables y continuamente refutadas que la DEA ha aplicado durante décadas es la ilógica Lista de Sustancias Controladas. "Marihuana", una planta con remedios medicinales claramente probados para algunos y legal para uso médico aprobado en la mayoría de los estados americanos, es designada como la clase más alta y mortífera de la Lista I. Según la Lista de Sustancias Controladas, esta planta es mucho más mortífera que el fentanilo, un opiáceo sintético que mata cada año a miles de estadounidenses de todos los estratos socioeconómicos y geográficos. OxyContin, el principal culpable junto con Purdue Pharma de causar la catastrófica epidemia de opiáceos que se ha cobrado cientos de miles de vidas y que aún continúa, es una sustancia de la Lista II y, por tanto, se considera menos peligrosa según la DEA.
A lo largo de décadas de aplicación de políticas profundamente erróneas que resultaron en el encarcelamiento injusto de innumerables personas durante décadas o cadenas perpetuas en los casos más graves, las acciones y operaciones de la DEA en su intento claramente infructuoso de librar a Estados Unidos del abuso de drogas han sido un fracaso concluyente y no han dado lugar a ningún tipo de abstinencia generalizada de las drogas de la Lista de Sustancias Controladas. Sin embargo, lo más trágico es que miles de personas han ido a parar a las cárceles estadounidenses durante estas décadas por delitos relacionados con las drogas que no eran violentos y que, en algunos casos, ni siquiera tenían víctimas.
Justo la semana pasada, para el comienzo de febrero, reconocido nacionalmente como el Mes de la Historia Negra, que es un mes para honrar las innumerables contribuciones de los negros estadounidenses a esta gran nación, la DEA decidió publicar una dedicatoria en su cuenta de Twitter. No una dedicatoria a un famoso e influyente estadounidense negro a lo largo de la historia política o jurídica, como Thurgood Marshall, sino un extraño homenaje al único presidente estadounidense que ha renunciado a su cargo y a un premio supuestamente prestigioso que se le concedió en los primeros meses de la Guerra contra las Drogas.
"El 14 de diciembre de 1970, en la Casa Blanca, la International Narcotic Enforcement Officers' Association entregó al Presidente Nixon un "certificado de honor especial" en reconocimiento a su destacada lealtad y contribución en apoyo de la aplicación de la ley sobre estupefacientes", rezaba el pie de foto.
Si esta foto de Nixon y su pie de foto se hubieran publicado el primer día de cualquier otro mes, entonces este extraño homenaje sólo se habría considerado aleatorio en el mejor de los casos y un elogio dolorosamente cursi de políticas ineficaces en el peor. Sin embargo, debido a la fecha de publicación del 1 de febrero, el primer día del Mes de la Historia Negra, muchas organizaciones de reforma de la política del cannabis y las drogas consideraron que esta publicación era asombrosamente insípida y poco oportuna.
Dado que Nixon fue el presidente que inició la Guerra contra las Drogas que rápidamente se convirtió en una espiral de décadas posteriores de encarcelamiento masivo y de políticas aún más estrictas en las presidencias posteriores a su dimisión, este post de Twitter fue muy criticado debido a que esas políticas eran tan destructivamente discriminatorias hacia los estadounidenses negros.
Como se sabría más tarde según el testimonio del ex consejero de la Casa Blanca John Ehrlichman, ese era el objetivo subyacente de esas leyes y políticas.
"Sabíamos que no podíamos ilegalizar el hecho de estar en contra de la guerra o de ser negro", dijo Ehrlichman, "pero si conseguíamos que el público asociara a los hippies con la marihuana y a los negros con la heroína, y luego criminalizábamos fuertemente a ambos, podríamos desorganizar a esas comunidades. Podíamos arrestar a sus líderes, allanar sus casas, disolver sus reuniones y vilipendiarlos noche tras noche en las noticias de la noche. ¿Sabíamos que estábamos mintiendo sobre las drogas? Por supuesto que sí".
Aunque cualquier publicación de la DEA en las redes sociales probablemente no sería recibida con elogios abrumadores, esta publicación fue especialmente inoportuna. Especialmente después de que la agencia del gobierno federal admitiera abiertamente que la agencia se creó debido a leyes y prácticas policiales prejuiciosas, el hecho de que la DEA publicara esta extraña foto retroactiva el primer día de un importante mes destinado a recordar y celebrar las indelebles e increíbles contribuciones de los negros estadounidenses muestra lo fuera de onda y distantes que pueden seguir siendo algunas agencias gubernamentales.
