Aaron Pelley Socio

En lugar de seguir revolcándome en la paranoia, decidí coger el teléfono y llamar al abogado especializado en cannabis Aaron Pelley, del bufete Cultivia Law, con sede en Seattle. Aaron lleva años sacando de apuros a auténticos forajidos del cannabis. Si alguien iba a ayudarme a evitar que la policía se me metiera por el esfínter, era él. Su consejo: Si el jefe de correos llama, o si la policía aparece en la puerta de la oficina, no digas ni una palabra. Mientras el remitente o el destinatario no lo confiesen, no tienen nada que hacer.

"No pueden hacer nada ni demostrar nada si no hablas, joder", me dijo Pelley. "Así que lo único que tienes que hacer es callarte. No es una situación complicada porque no pueden demostrar que sabías o deberías haber sabido que te iban a dar cannabis. Ha habido algunas situaciones en las que han puesto cámaras en el paquete para poder ver a la persona abrirlo. ¿Y qué coño? No sé de dónde saca la gente la idea de que eso implicaría de alguna manera que sabías o deberías haber sabido que se estaba enviando cannabis. Supongo que después de abrirlo, si dices 'genial, me han enviado la hierba que pedí', pero nada de eso ocurre en realidad. He tenido gente que enviaba cantidades de hierba del tamaño de una pelota de baloncesto y se la interceptaban. Y mientras todo el mundo no respondiera a nadie, incluidos los remitentes, nunca pasaba nada. No pueden probar necesariamente que el remitente lo envió y no quieren tomarse la molestia de sacar imágenes de vídeo para los fiscales".

Aunque enviar y recibir hierba por correo es un delito federal, Pelley dice que el Tío Sam rara vez interviene. Sólo ha conocido un incidente en el que enviaran a los sabuesos, y fue por un palé de hierba de metro y medio de altura. En cuanto a los policías locales que buscan una redada de marihuana, "no hay nadie en casa", asegura Pelley. "Los policías locales quieren titulares. Pero es un delito federal que tiene mínimos obligatorios. Tiempo de cárcel", continúa. "Dicho esto, si la gente no responde a las comunicaciones (del jefe de correos o de la policía), la carga de la prueba es bastante pesada, y el interés es bastante bajo".

Durante los dos días siguientes, seguí un poco paranoico. Aquellos cabrones iban a aparecer en cualquier momento y al menos intentarían hacerme esa colonoscopia cannábica, lo sabía. No fue hasta el domingo siguiente que me topé con una noticia de una de mis cadenas de televisión locales que mostraba que se había encontrado marihuana por valor de 180.000 dólares (90 libras) en mi ciudad natal. Había sido enviada desde California a Evansville, y una mujer llamada Hua Hou estaba detenida. Lo que buscaban era a ella, no a mí. Consiguieron su titular. Después de estar cagado de miedo durante días, sentí cierto alivio al saber que alguien más, aparte de mí, se estaba metiendo con delincuentes mentirosos. Pero si lo que dijo Pelley era cierto, empecé a reflexionar, y el interés es escaso, ¿por qué detuvieron a esta mujer? "Noventa libras es mucha hierba", dijo. "Sospecho que recogió los paquetes y la detuvieron, y luego probablemente cantó", añadió Pelley, diciendo que habría tenido una pierna en la que apoyarse si se hubiera limitado a ser abogada y se hubiera quedado callada.

"Incluso si es cierto que no tenías ni idea de que venía hierba, no tienes el control de la narración", explicó Pelley. "El policía puede anotar lo que quiera. Si lo único que un policía puede anotar es que ejerció su derecho a permanecer en silencio y pidió un abogado, tendrán que averiguar sus pruebas a partir de ahí. En cuanto te callas, su trabajo se vuelve infinitamente más difícil para probar o decir que tuviste algo que ver. Pero se vuelve mucho más fácil en cuanto empiezas a hablar".

En cuanto a mí, ¡no estaba diciendo una mierda!

Aun así, sentí que merecía una indemnización por el dolor y el sufrimiento. Quizá las empresas de relaciones públicas me debían un montón de dinero por haberme convertido casi en el chivo expiatorio de sus estupideces. Todo este asunto debió de restarme cinco años de vida. Ahora tengo TEPT: Trastorno de Estrés Traumático Postal. Tendré que preguntarle a Aaron sobre una demanda. Así que, por favor, por última vez, dejen de enviarme marihuana por correo (guiño, guiño, codazo, codazo). Y si lo hacéis -otra vez, no lo hagáis- que sea una cantidad razonable.

"No están buscando una onza de hierba", exige Pelley.

Debido a la prohibición, el cannabis y la ley han estado siempre entrelazados. La prohibición garantizaba que cualquier empresario del cannabis, tanto si operaba antes de la legalización como si no, debía tener un abogado de su parte, y Cultiva Law, con sede en la costa oeste, ha estado del lado de los activistas desde su fundación. Uno de los abogados originales del bufete, Aaron Pelley, habló con Ganjapreneur sobre dónde empezó todo y cómo han crecido hasta convertirse en un bufete completamente autogestionado, que da prioridad a las personas.

Cuando Aaron comenzó su práctica privada, se centró en ayudar a los pacientes de cannabis medicinal. "Sabía que si iba a iniciar mi propia empresa que sólo quería defender a las personas que estaban cometiendo el mismo tipo de delitos que yo mismo podría imaginar cometer", dijo. "Siendo un paciente de marihuana medicinal, podía estar detrás de eso.

"Los abogados llevan años haciendo esto: Han estado haciendo cómics, han estado haciendo pequeños videos, pero ellos [los Pot Brothers at Law] lo convirtieron esencialmente en un PSA viral", dijo el abogado Aaron Pelley, con sede en Seattle, que se especializa en asuntos corporativos de marihuana en Cultiva Law. "Ahora tienen casi como un pequeño imperio mediático construido sobre ese dicho tan simple".

"Muchos de mis clientes han ejercido sus derechos como es debido y han acabado en una sala sin cámaras y 'tuneados' por ejercer sus derechos", dijo Pelley, el abogado de Washington. (Por "tuneados", Pelley quiere decir que les dan una paliza).

"El abogado de la marihuana". No todos los profesionales del derecho aceptarían este apodo, pero Aaron Pelley supo que había encontrado un nicho a principios de los años ochenta, cuando su representación de un consumidor de cannabis que había cruzado las fronteras estatales saltó a las noticias nacionales.

Desde entonces, Pelley ha creado Cultiva Law, su bufete especializado en cannabis, y ha formado un equipo de abogados especializados en fiscalidad, cumplimiento normativo y marcas registradas para complementar su experiencia en litigios y ofrecer un servicio jurídico completo para todo lo relacionado con la marihuana. El bufete, que actualmente presta servicios en California, Oregón y Washington, se está convirtiendo rápidamente en el referente de la representación legal en el sector del cannabis. Pelley tiene previsto ampliar sus operaciones a nuevos mercados a medida que más estados legalicen la marihuana recreativa y el incipiente sector se consolide.

Leafly se puso en contacto con el abogado especializado en cannabis de Seattle Aaron Pelley para obtener una perspectiva jurídica sobre la cuestión.

"Para ser honesto", respondió Pelley, "estoy confundido en cuanto a por qué se están separando porque han pasado más de 10 años desde su condena".

Pelley explicó además: "La norma es de 10 años. Cuando presentas una solicitud [para entrar en la industria del cannabis], tienes que informar de cualquier condena anterior. Una condena por delito grave vale 12 puntos, un delito menor vale tres puntos, y cualquier cosa que supere los ocho puntos te descalifica automáticamente."

Una condena, por delito grave o leve, no es necesariamente una inhabilitación automática. "Tengo clientes con múltiples delitos y faltas que tienen licencia, pero [sus delitos] ocurrieron en los años 70 y 80", dijo Pelley.

Pelley informó a Leafly de que, si bien los delitos de drogas pueden anularse en determinadas circunstancias, un delito sexual es una historia diferente. "Para alguien que cometió un delito sexual, es más difícil -en realidad, en el estado de Washington, es imposible anular la condena".

Aaron Pelley, un abogado de Seattle especializado en la industria del cannabis que se ocupó brevemente de una demanda contra SMRB, dijo que espera ver más litigios de inversores relacionados con la industria del cannabis del estado. Aunque la intensa competencia y los elevados impuestos han hecho del cannabis un negocio de escasos márgenes para muchos actores, dijo Pelley, sigue atrayendo a empresarios e inversores, muchos de los cuales se sentirán decepcionados por los resultados de operaciones incluso honestamente gestionadas.

"Sigue siendo muy sexy y guay pensar que se puede poseer o participar en la propiedad de una empresa de cannabis, y no creo que se haya transmitido el mensaje de que el cultivo es un trabajo duro y la venta al por menor es limitada", dijo Pelley. El sector es todavía "muy incipiente y son muchas más las empresas que fracasan que las que triunfan".

Como defensor del sector del cannabis, Pelley ha contribuido a sentar las bases de la protección jurídica del cannabis medicinal. Ha intervenido en seminarios de formación jurídica y conferencias sobre el cannabis en todo Estados Unidos y ha sido nombrado en repetidas ocasiones Rising Star por la revista Super Lawyers y Top 100 Trial Lawyer por la National Trial Lawyers Association.

Las normas sobre propiedad oculta son bienintencionadas pero erróneas, afirma Aaron Pelley, abogado que ha representado a empresas infractoras.

"No creo que los cárteles inviertan o hayan invertido nunca porque no quieren estar en una industria muy regulada y sujeta a impuestos", dijo Pelley.

Aaron Pelley, propietario del equipo de litigios sobre cannabis Pelley Law, con sede en Seattle, advierte de que los investigadores no siempre son tus amigos. Tampoco son siempre tus enemigos, por supuesto, pero debes tener cuidado.

"El plan de negocio de nadie es hundir 800.000 dólares más o menos en su negocio en crecimiento, operar durante seis meses, cometer algunos errores y perderlo todo", dice Pelley. "Eso no es un plan de negocio, pero puede ocurrir fácilmente".

Muchos investigadores concienzudos de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas (LCB, por sus siglas en inglés) (o del organismo que regula la marihuana en tu estado) son verdaderos defensores, se toman en serio la parte educativa de su trabajo y quieren que los negocios bien gestionados salgan adelante. El problema, dice Pelley, es que muchos prefieren centrarse en la aplicación de la ley antes que en la educación, e incluso se animan a buscar formas de redactar varias infracciones por la misma actividad.

"Luego tienes cultivadores que están haciendo todo lo posible para hacerlo bien, que pasan de operar con un deseo de cumplimiento a operar con absoluto terror y miedo a recibir una infracción más y perder su licencia", dice Pelley. "Nunca he conocido a nadie que pueda funcionar bien en una empresa en la que opera desde el miedo".

Aaron Pelley, un abogado de Seattle especializado en casos de conducción bajo los efectos del alcohol, lo ve de otra manera. "Aunque había otras", dice, "esa cuestión en particular fue la que impulsó a la comunidad del cannabis medicinal a reaccionar ante la I-502. No tenía nada que ver con empresarios o personas que querían ganar dinero o proteger sus intereses [financieros]. No tenía nada que ver con empresarios o personas que querían ganar dinero o proteger sus intereses [financieros]. Hablamos de personas que tenían cáncer, sida, hepatitis C, que se despertaban con cinco nanogramos".

La norma para una orden judicial, sin embargo, es la misma que la norma para un arresto: causa probable. Aunque Trooper Roberts pensó que tenía causa probable para creer que Payton conducía bajo los efectos de la marihuana, Payton fue absuelto, lo que habría sido imposible si se hubiera admitido el análisis de sangre. "La causa probable es un umbral muy bajo", dice Aaron Pelley. La policía suele citar pruebas como pupilas dilatadas, ojos inyectados en sangre y olor a marihuana, nada de lo cual indica necesariamente que un conductor esté bajo los efectos de la droga. La policía puede incluso afirmar que un conductor tenía la "lengua verde", dice Pelley, que es "como sé que un policía está mintiendo y rellenando sus datos". Como en el caso de Payton, el bajo rendimiento en las pruebas de sobriedad puede deberse a limitaciones físicas, que son especialmente comunes entre los pacientes de marihuana medicinal. En la práctica, dice Pelley, el hecho de que un conductor tenga una recomendación de marihuana medicinal puede ser todo lo que se necesita para iniciar un camino que conduce a una causa probable, que a su vez justifica un análisis de sangre que puede resultar en una condena automática.

Aaron Pelley, abogado penalista de Seattle, ha declarado a Newsweek que ha notado un aumento de las llamadas "Green DUIs", ya que el número de casos en su bufete se ha más que duplicado en el último año. Para Pelley, la explicación es bastante obvia: "Sin duda, [la policía y los fiscales] han adoptado una nueva postura militante respecto al consumo de cannabis y la conducción."

Hasta ahora, no ha tenido éxito argumentando que las personas que admiten que son consumidores de marihuana medicinal no están dando a los agentes una causa probable inmediata para una extracción de sangre, pero tiene mucho más éxito en conseguir que los resultados de esas extracciones de sangre sean desechados, ya que la policía ha empezado a utilizar la negativa de un conductor a someterse a una prueba como causa probable para exigirla - inconstitucionalmente. Este año, Pelley espera que la policía cambie de táctica y dificulte cada vez más la defensa de sus clientes.

El abogado de Seattle Aaron Pelley dice que la policía de Lynnwood incautó la marihuana, así como luces y otros equipos de cultivo, durante una redada en mayo de 2012. Él dice que los pacientes estaban siguiendo la ley de marihuana medicinal del estado, y no se presentaron cargos criminales.

Pelley y otros dos abogados escribieron una carta a los funcionarios municipales exigiéndoles la devolución de los objetos o el pago de casi un millón de dólares, el valor estimado de la propiedad. El alcalde dio el visto bueno a la devolución de la marihuana, y Pelley la recogió el martes.

Pelley afirma que la hierba ya no sirve para fumar, pero podría utilizarse para fabricar aceite de cannabis o productos con infusión de marihuana.

Aaron Pelley, un abogado de Seattle que ha estado representando gratuitamente a quienes han sido multados por tocar la bocina en apoyo de Occupy, dijo que aunque el caso judicial no se refería específicamente a las protestas, la policía había retrocedido en gran medida en la emisión de citaciones desde que se dictó la sentencia.