拜登政府执政六个月以来，国际贸易基本上已不再是头条新闻。到目前为止，拜登总统的贸易政策更多地是由他没有做的事情（取消特朗普总统征收的任何关税）而不是他做了什么来定义的。虽然拜登的少数几项贸易政策在风格上反映了一种更有分寸的方法，产生的冲击波较小，但从实质上讲，它们在许多方面与特朗普总统的许多 "美国优先 "贸易政策一样，都是保护主义的。
例如，拜登总统的第一个贸易行动就是发布了一项"购买美国货"倡议的行政命令，旨在增加政府对美国制造商品的采购。大约 97% 的美国联邦政府合同已经授予了国内企业，因此，这项行政命令为美国人争取工作机会的象征意义可能要远远大于这项行政命令对寻求重新赢得政府合同的美国企业所产生的实际美元价值影响。
拜登政府还成立了特别工作组，审查美国关键行业供应链的脆弱性，包括半导体、电动汽车电池、药品和稀土金属。这些工作组将就旨在增加国内生产和减少对国外供应依赖的行动提出建议。拜登政府还计划成立一个贸易打击小组，以打击所有国家的不公平贸易行为，但可能主要针对中国。
拜登政府上任后最大的贸易问题是他是否会取消特朗普的多项关税，其中最主要的是对所有钢铝进口产品和大部分中国进口产品的关税。取消特朗普的关税很可能导致其他国家取消对美国出口产品的报复性关税。特朗普的关税是对进口品征税，扰乱了供应链，增加了美国公司和消费者的成本。价值超过 4600 亿美元的贸易商品受到特朗普关税和报复性关税的影响。对约三分之二的中国进口商品仍征收关税，自2018年征收关税以来，已使美国进口商损失超过820亿美元。据估计，到2020年，特朗普关税将使美国家庭每年损失约2000美元。取消特朗普的关税以及报复性关税将缓解美国企业和消费者面临的通胀压力，并将使中低收入家庭受益最多，因为他们承担了这些累退税的过大份额。
拜登总统当然有权发布行政命令，撤销特朗普通过行政命令实施的关税。虽然拜登总统已经利用行政命令推翻了特朗普总统在一系列广泛问题上的行政命令（解除穆斯林国家移民禁令、重新加入巴黎气候协议、撤销基斯通输油管道许可、扩大 LGBTQ 权利、推翻限制奥巴马医改和医疗保健准入的努力），但拜登总统并未采取行动取消特朗普总统颁布的众多关税行动中的任何一项。拜登总统的美国贸易代表凯瑟琳-戴指出，政府计划对关税进行彻底审查，但承认关税为拜登政府提供了 "筹码"，可用于与中国和其他国家谈判让步。
虽然支持取消特朗普关税的经济论据无可否认是强有力的，但目前的政治气候使得拜登总统不太可能很快取消关税，因为支持贸易保护主义政策是少数几个得到两党支持的议题之一。请参阅《中国的国际形象仍然普遍负面，而美国的看法却在回升》。
民主党和共和党中的对华鹰派都强烈反对向中国做出任何让步。在第116届国会（2019 年 1 月至 2020 年 8 月）中，至少有 366 项法案与中国有关。虽然其中大部分法案从未接近颁布，但反华立法提案的大幅增加反映出两党日益达成共识，认为有必要解决一系列中国问题（如中国对新疆维吾尔族穆斯林的种族灭绝、对香港民主的践踏、对台湾的威胁以及将中国公司从美国证券交易所除名）。特朗普对华征收关税表面上是为了解决中国侵犯知识产权的问题，但这些关税肯定没有解决这些问题。
民主党传统上一直得到工会的支持，工会支持贸易保护主义政策，反对导致美国工作外包到其他国家的贸易协议。拜登总统承诺，贸易政策将把工人放在首位，纳入更严格的劳工标准，并关注环境、气候变化和人权。长期以来，进步民主党人一直主张在美国贸易政策中纳入劳工和环境标准，以造福全球公民，而不仅仅是美国人。
共和党人历来提倡自由贸易和开放市场的好处，里根总统的做法最为显著。但在特朗普的领导下，经济民族主义者控制了共和党的信息传递，并鼓励 "美国优先 "的保护主义，这种保护主义敌视全球主义者和多边国际组织，有时甚至陷入仇外心理。 特朗普的贸易政策与反自由主义的蛊惑人心相结合，也吸引了许多蓝领工人和硬礼帽工人，他们最直接受到贸易协议影响而流离失所。
在 "铁锈地带 "各州赢得政治席位的战斗永无止境，这意味着民主党和共和党的候选人都可能会继续在竞选中表现出对贸易的强硬态度，并愿意站出来与不公平贸易、美国制造业衰落、外包、贸易赤字等问题作斗争。
虽然对华关税不会很快取消，但有希望（也有迹象表明）拜登会更愿意考虑取消对加拿大、墨西哥和欧洲等我们最亲密盟友征收的部分关税。特朗普声称来自这些国家的进口产品构成了国家安全威胁，这种说法很难通过笑声测试，因此希望拜登能优先纠正这些关税。拜登总统承诺，美国将在许多非贸易问题（气候变化、全球卫生和流行病控制）上通过国际合作寻求多边解决方案。在贸易和其他问题上挑战中国的努力将需要多边协调，因为特朗普的单边努力并非制胜战略。上个月，美国和欧洲宣布休战，以结束长达数十年的波音/空客政府补贴贸易战，这给我们带来了希望，即对来自盟国的钢铁和铝征收关税有望尽早取消。
