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世界上许多国家对以英语为基础的西式教育的需求仍然很高。越来越多富有的当地人希望为子女进入国外名牌大学做好准备，这就对合适的学校产生了明显的需求。
然而，即使在最好的情况下，在外国开办私立学校实际上也非常困难。我们的客户和当地合作伙伴一次又一次地误解了成功开办一所新国际学校所涉及的相关法律和最佳商业策略。这种缺乏远见和准备的情况往往会导致双方都没有预料到的负面结果。
开办新国际学校时需要考虑的四个关键领域。
1.法律结构
每个国家都有自己的学校注册和许可程序，通常取决于学校的类型。重要的是要了解东道国的教育监管机构如何处理其允许设立的各种形式的学校，以及这是否符合您的期望：
- 是允许学校以营利为目的，还是必须是非营利性的？
- 申请和批准许可证通常需要多长时间？
- 学校是公立还是私立？
- 学校是否允许招收本地学生，如果允许，招收比例是多少？
- 是否允许采用国际课程，还是必须全部或部分采用国家课程？
- 外籍教师的比例是多少？
2.当地合作伙伴
选择合适的当地合作伙伴是降低新学校项目总体风险的关键部分。在双方合作的初期，当地合作伙伴往往会大肆宣扬自己的资产、政府关系、商业记录，以及被压抑的新生需求，这些都是可以通过其优质房地产轻松解决的。这些保证再加上一些美妙的晚宴、令人印象深刻的建筑效果图和财务预测，会让那些代表学校或教育集团前来的人兴奋不已。
但是，您如何知道这些本地合作伙伴的承诺是否属实？你如何确定与你沟通的人就是他们所说的人，如何确定情况就是他们所说的那样？关键在于对当地合作伙伴进行尽职调查，以确定以下几点：
- 他们建议您与之签订合同的实体是否合法注册？是否拥有任何实际资产？
- 当地合作伙伴是否有法律问题或不良商业历史，可能会玷污学校的声誉，甚至在新的国际学校关系中重蹈覆辙？
- 当地合作伙伴是否符合美国《反海外腐败法》（FCPA）或英国《反贿赂法》中 "外国政府官员 "的定义？在许多国家，当地合作伙伴通常是部分或全部国有企业 (SOE) 或政府官员。
- 您的本地合作伙伴已经注册了哪些知识产权（IP）？我们的一些客户惊讶地发现，他们信任的合作伙伴在签订任何合同或协议之前就已经注册了客户的知识产权。
- 东道国政府是否授权当地合作伙伴拥有和经营学校？在许多国家，了解签约实体的授权业务范围至关重要。
关于潜在当地合作伙伴的尽职调查报告将使您能够对当地合作伙伴告诉您的信息与实际情况进行比较。了解这一点将有助于您决定是否以及如何进行交易。
3.选择正确的交易结构
国际学校交易的结构通常有四种。重要的是，要根据自己的情况和目标选择合适的交易结构，因为并非所有的交易结构在每个国家都可行，甚至不可取。四种主要交易结构类型如下：
- 直接投资
- 特许经营
- 合作协议
- 管理费协议
a.直接投资
这是一种最不常见的方式，因为它需要大量的资金投入和对当地市场的充分了解，而这一点很少有学校投资者具备。直接投资结构还需要建立一个庞大的管理机构并为其提供资金，以监督新国际学校的建立和运营。然而，与其他任何结构相比，那些有能力并获准采用这种交易结构的人将拥有对学校的完全控制权和更大的收入流份额。
b.特许经营
在特许经营模式下，新成立的国际学校采用原学校的品牌名称和基本课程，作为 回报，新成立的国际学校通常会向原国际学校支付初始预付费和持续使用费，通常按 新学校营业收入或学生人数的一定比例计算。在特许经营模式下，老牌国际学校面临着品牌受损或被稀释的风险，部分原因是对以其名义运营的学校缺乏全面控制。不过，在允许的情况下，特许经营学校往往不需要老学校花费太多的时间或金钱。
c.合作协议
合作类型的交易结构类似于商业合资企业（JV），但通常由当地政府部门对所有权 比例、学校类型和允许招收的学生类型做出严格规定。在合作协议中，当地合作伙伴通常会为项目提供全部资金，而原属学校则投入大部分时间，向新的国际学校阐述并转让其校风、运营设计、课程和商业模式。原学校负责招聘和培训教职员工、设计课程、招聘校长和学校管理团队，并就学校的设计和建设提供建议。虽然原属学校并不完全控制新的国际学校，而且必须花费大量时间处理学校及其与当地合作伙伴的关系，但通常会收到预付费用和海外学校收入的持续百分比。
d.管理费
管理费交易结构通常是由当地合作伙伴为项目提供全部资金，作为回报，原 办学校签订协议，负责国际学校的日常运营，并收取管理费。管理费结构意味着原属学校需要投入大量时间来建立和运营新的国际学校，但这也意味着原属学校对学校的运营方式和稳定的收入来源拥有很大的控制权，至少在理论上是这样。
为什么只是 "理论上"？管理费交易成功的关键在于获得报酬。我见过很多国际学校公司在进行此类交易时，要么在交易初期，要么在交易后期收不到钱。这种不付款的情况通常发生在当地合作伙伴声称由于以下原因而无法继续付款时：
- 交易结构不符合东道国关于学校如何向海外合作伙伴支付报酬的法律规定；
- 合同没有说明由哪一方支付所需税款，而学校又不想支付；
- 国际学校的海外银行账户所在国被东道国政府标记为洗钱、逃税或恐怖主义国家，或者任何会导致向该国汇款困难或不可能的国家。
当然，当地方也乐于把钱留在东道国。所有这些原因都可以通过起草一份合规的合同组合来解决，从而使原属学校能够得到所欠的款项。这些交易的关键在于从一开始就确保付款是可能的，然后起草合同以确保付款。
4.保护学校的知识产权
与任何在海外开展业务的公司一样，保护自己的知识产权是当务之急。 对于国际学校来说，这通常意味着他们需要在国外将自己的品牌名称和徽标注册为商标，这也往往意味着他们需要确保课程和教案的版权。他们通常还需要小心保护商业秘密（教师姓名、学生姓名和内部流程）。同样重要的是要认识到，如果你要将你的任何知识产权（如你的品牌名称或课程）许可给海外的任何人，你不仅必须注册与这些东西相关的知识产权，而且你需要一份许可协议，该协议不能无意中导致你永久性地放弃你的知识产权给你的被许可人。
