转让中国商标：如何安全而有策略地转移商标
如果你的中国商标仍由你在中国的实体或在中国开展业务的公司拥有，你将面临重大的法律和运营风险。这些商标是宝贵的知识产权资产，但由于它们是在中国注册的，因此仍受中国当局的管辖。这意味着它们可能会被冻结、扣押，或受到政府干预、商业纠纷或债权人诉讼的影响，有时甚至无需事先通知。
在这篇文章中，我们将解释为什么外国企业应该考虑将其中国商标转让给一个更安全、更独立的实体，以及如何有效地进行转让。
为什么不能让中国实体拥有你的商标
在中国注册并由在中国经营或与中国有关的实体持有的商标尤其容易受到影响。作为执法行动的一部分，中国法院和行政当局拥有限制或转移本地资产的广泛权力。这些权力可由各种问题触发，包括监管调查、税务审计、Sinosure 相关债务索赔和第三方诉讼。
典型案例：我们的国际争议解决团队经常帮助客户解决其在中国注册的商标因中国国家工商行政管理总局（Sinosure）或私人债权人的强制执行行动而被冻结或受到损害的问题。
战略举措：使用离岸商标持有实体
使您的中国商标免受风险的一种方法是将其转让给一家离岸控股实体：
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不在中国开展业务；
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不直接面临中国诉讼风险；以及
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专门用于持有和管理知识产权资产。
将您的中国商标转让给这样一个实体，有助于使其与您在中国的运营公司所面临的法律、税务或监管问题脱钩。这可以起到风险隔离的作用，尤其是在发生针对贵公司在中国的子公司或合作伙伴的纠纷或执法行动时。
尽管如此，重要的是要记住：中国商标注册仍受中国法律管辖，中国法院和中国国家知识产权局（CNIPA）保留对商标注册的全部权力--无论商标归谁所有。将商标转移到海外可以减少商标卷入当地纠纷的几率，但并不会使商标注册不受中国法律体系的管辖。
商标持有实体最喜欢的司法管辖区：
- 英属维尔京群岛（BVI）--税收中立，广泛用于资产持有。这通常对非美国公司有意义。
- 怀俄明州（美国）--这是我的律师事务所最喜欢的司法管辖区，因为它规定了大量的隐私权，而且迄今为止，我们的客户从未因将商标停放在怀俄明州的实体上而与中国发生过任何问题。此外，在这里设立公司和处理税务问题的成本也相对较低。
中国的商标转让：法律框架
中国国家知识产权局 (CNIPA) 负责管理所有商标转让事宜。要合法转让商标，转让人必须是当前的注册所有人（或申请待批的申请人）。
请注意，如果贵公司已更名（如因合并或重组），CNIPA 将拒绝转让，除非贵公司首先更新存档名称。
符合条件的调动人员：
- 外国公司（包括海外控股实体）
- 中国法人实体
- 个人（中国人或外国人）
中国商标法规定了哪些可以转让，哪些不可以转让
中国有严格的规定，以确保转让不会在市场上造成混淆。很多时候，当我们与一家公司交谈时，该公司向我们保证其所有商标已于 "多年前 "转让出中国，但我们发现这些商标实际上仍在中国--因为负责转让的外国律师不知道他们在做什么，而他们聘请的中国律师也不知道或根本不在乎。
您需要一名中国本地律师来完成转让--但成功与否取决于您的外国律师是否选择了合适的本地合作伙伴，以及是否知道如何在中国的法律体系内管理转让过程。许多外国律师对这一步骤管理不善，导致转让失败。
1.所有近似商标必须一起转让
如果您在中国拥有相同或密切相关类别的多个近似或相同商标，CNIPA 通常要求将它们一并转让。如果部分转让有误导消费者或造成混淆的风险，则可能被拒绝。虽然部分转让在某些情况下是允许的，但 CNIPA 会逐案审查，而且规则可能很复杂，难以预测。如果程序出现问题，你需要经验丰富的知识产权律师，在政府行动或 Sinosure 等债权人介入之前，让程序回到正轨。
2.多类别商标必须整体转让
CNIPA 一般要求整体转让全部注册--不允许按类别进行部分转让，除非先分割注册（并非总是允许分割）。即使同一商标在相关类别中存在多项注册，CNIPA 也可能要求将其一并转让，以避免误导消费者或造成品牌分散。
转让中国商标所需文件
以下是在中国提交商标转让申请所需的材料：
1.授权书（POA）
转让人和受让人双方签字。
2.营业执照或身份证
对于双方。公司必须提供商业注册文件；个人必须提交护照或身份证。
3.商标转让协议
中文转让协议。
4.特殊文件（如适用）
如果转让人已不存在（如合并后），您必须提交合并证书、法院裁决或其他继承证明。在这些情况下无需 POA。
步骤：如何在中国转让商标
1.收集文件并确认一致性
所有名称必须与 CNIPA 记录完全一致。如有需要，可通过单独记录来修正名称差异。
2.通过特许商标代理人向 CNIPA 提交申请
申请通过中国国家知识产权局下属的中国商标局 (CTMO) 提交。
3.等待正式检查
CNIPA 对完整性、资格和法律合规性进行检查。
4.支付转账费用
批准后，CNIPA 会发出付款通知。请及时付款，以免延误。
5.接收确认和公布
转让在《中国商标公告》上公布，并更新官方注册簿。
6.获取新的注册证书
CNIPA 将颁发新证书，显示受让人为所有人。
完成上述所有工作的时间通常为 2-3 个月，但为了安全起见，你最好计划 4-6 个月。换句话说，如果你和许多人一样准备关闭你在中国的实体，甚至只是将你的生产迁出中国，你应该在中国的任何人知道你将离开之前，也就是在你的中国资产（包括你的商标）受到攻击之前，开始至少六个月的中国商标转让程序。
常见陷阱和法律风险
即使是正确提交的商标转让也会遇到问题。以下是需要注意的事项：
1.无效标记来源
如果商标最初是恶意注册的（如劫持竞争对手的名称），则可能在转让后被撤销。
2.取消不使用
如果商标在中国未使用 3 年以上，即使转让后也会被撤销。
3.仅转移部分投资组合
仅转让部分类似商标可能会造成执行问题，并违反 CNIPA 规则。
4.与商品名称的冲突
如果转让人在商标转让后继续使用类似或混淆性相关的企业名称，可能会妨碍受让人执行商标的能力。如果这种持续使用造成了市场混淆或损害了商标在消费者心目中的显著性，则尤其有可能出现这种情况。
5.跨境税务问题
有偿转让商标可能会在中国和受让方的司法管辖区引发税务责任。在执行交易前，请咨询税务建议。
常见问题（FAQ）
商标还在申请期间，可以转让吗？
是的，但 CNIPA 将审查转让和相关申请是否合规。
文件是否需要公证？
不
商标转让一般需要多长时间？
简单病例预计需要 2-4 个月。对于复杂的转移，则需要 6-8 个月。
何时应考虑将商标转让出中国？
1.当您要关闭、重组或缩减您在中国的实体时
2.当你收购一家拥有中国知识产权的公司时（我们经常在一家美国公司收购另一家美国公司的 2-3 周前与我们联系，却发现被收购的公司拥有中国商标）。
3.销售品牌或业务线时
4.当你面临中国法律风险时--几乎所有时候都是如此
