几乎每个人都有需要保护的知识产权。我们首先要弄清楚 "知识产权 "的含义。知识产权不是专利、商标、版权等。这些只是保护知识产权的工具。
那么，什么是知识产权？
- 更好的说法可能是无形财产或无形资产。这包括企业中所有具有价值的东西，这些价值无法还原为有形资产或货币现金流，但商誉或声誉除外。
- 对于创意产业来说，知识产权几乎可以包括企业的所有资产：
- 音乐
- 电影
- 书籍和杂志
- 研究与分析
- 各类设计：室内设计、服装设计、产品设计
- 建筑和工程图纸
- 各类软件：工业、零售、视频游戏、手机 "应用程序"
- 对于传统工业企业，它包括
- 发明
- 公式
- 工业流程和专业知识
- 对所有企业而言，它包括
- 品牌和形象
- 业务规划和企业战略
- 定价计划
知识产权是大多数现代企业价值的重要组成部分。对于许多企业，如创意服务业，知识产权构成了公司的核心价值。请看现代商业世界的一些明星企业：苹果、宝马、微软、IBM、波音、西门子、雀巢、通用电气、陶氏化学、星巴克、亚马逊和 SAP。它们的价值有很大一部分来自无形资产。
然而，即使对于硬资产、资源型公司来说，知识产权仍然是公司价值的重要组成部分。以大型石油公司为例。其价值的主要部分在于定价计划、有关资源的内部数据、开采和运输技术、未来开采计划等。
要在现代商业世界中生存，尤其是开展国际业务的企业，就必须积极而谨慎地培育无形资产。保护无形资产的手段远不止传统的知识产权工具。
传统的知识产权工具有
- 专利
- 商标
- 版权
- 商业机密
尽管这些工具在知识产权领域至关重要，但还有更广泛的技术可以使用，包括以下技术：
- 保密和拒绝披露
- 许可和商业保密协议
- 商业机密以及与雇员和合资企业伙伴的相关协议
- 物理技术，如加密和相关数据保护技术
许多公司认为，保护知识产权只需确保其在北美和欧洲的知识产权。这是错误的。
关键的概念是，知识产权保护是地方性的。由于所有知识产权保护都以当地法律和实践为基础，因此，你必须针对经营所在国的国情，制定切实有效的保护计划。如果你在越南或墨西哥（或其他任何地方），你必须考虑越南或墨西哥的情况。在保护无形资产方面，许多国家都很危险，但这并不意味着你可以束手无策。你可以而且必须管理知识产权风险。在每个国家，你的目标都应该是实事求是地评估风险，并采取切实可行的保护措施。
要在越南或墨西哥保护知识产权，你必须利用越南和墨西哥的制度。你必须在墨西哥和/或越南境内采取行动，以创造权利、执行权利并从金钱上利用权利。你必须按照墨西哥和/或越南的实际情况行事，而不是寄希望于一个也许更完美但根本不存在的制度。几乎每个国家都是如此。
从法律保护制度的有效性来看，知识产权保护可分为以下四类：
- 在新兴市场，商标保护通常能很好地防止大规模侵权行为，但小规模侵权行为往往难以防止。
- 合同措施（如贸易保密协议、保密协议、许可协议和技术转让协议）如果--也只有在--执行得当的情况下--通常会非常有效。
- 新兴市场国家的软件版权和创意作品版权通常不能很好地保护零售业的创意作品。在新兴市场国家，盗版电影、电影和音乐产品往往价格低廉。另一方面，版权对商业环境中的具体侵权行为往往相当有效。然而，要有效保护版权，就必须仔细关注各国的注册法规。在大多数新兴市场国家，依赖创意作品的一般版权并没有什么好处。
企业必须关注新兴市场国家的现实风险。这些风险因国家和知识产权类型而异。一般情况如下。
1.如果你的知识产权有价值，而且可以以最小的代价复制，那么它就会被复制，你应该为此做好准备。以下资产尤其容易被复制：
- 商标、商号和徽标；
- 产品外观设计（外观设计专利和版权）；
- 书籍、照片、报告、图纸/计划--任何其他可以复印和复制的媒介；
- 任何可以以数字形式复制的资料：音乐、电影、CAD 图纸。
2.对于不易复制的发明和其他技术知识产权，仿冒者通常不会花费太多精力进行独立复制。你不想让与你合作的公司轻易获得你的技术、商业秘密和诀窍。知识产权盗窃几乎发生在公司与外国企业合作的任何领域，包括以下领域：
- 技术许可项目；
- 合资生产或服务；
- OEM 制造；
- 产品设计和开发协议；
- 员工培训；以及
- 分销和销售协议。
无形资产的外国所有者培训的公司和雇员失去了许多技术、诀窍和商业秘密。如果有适当的协议和商业惯例，这种损失通常是可以避免的。
没有一种保护是完美无缺的，公司经常会发现，在特定的新兴市场国家，他们所偏好和习惯的技术保护方法并不适用：
- 专利保护通常无法获得，因为许多国家要求在其他地方申请专利后一两年内提交专利申请。
- 对于易于复制的数字媒体，版权保护往往不起作用。
面对这种情况，许多外国公司干脆放弃，在没有任何保护的情况下在新兴市场国家开展业务。这几乎总是导致灾难。正确的做法是努力寻找其他形式的保护。可以通过以下多种方式实现这一目标：
- 许可协议；
- 保密和不使用协议；
- 技术控制，如加密；以及
- 直接生产，而不是原始设备制造商或合资企业。
许多外国企业认为新兴市场国家没有 "真正的 "知识产权法，新兴市场国家的公司不会提起诉讼。其实不然。当地公司往往善于利用本国的知识产权制度为自己谋利，具体方法如下：
- 如果外国公司未能在本国注册知识产权，他们就会以自己的名义注册知识产权。这样，当地公司就可以将外国公司挤出市场。这种情况经常发生在商标、专利和商业版权方面。
- 许多公司错误地认为，他们开展业务的新兴市场国家没有发达的知识产权保护制度，因此他们没有进行充分的调查，以确保他们在该新兴市场国家开展业务时没有侵犯他人的权利。当公司雇用承包商提供服务，或与当地公司进行合作设计或生产时，往往会在事后得知自己侵犯了他人的知识产权。由此造成的损失可能是巨大的。关于这种情况在商标方面的表现，请查看这篇有关特斯拉的文章。
虽然知识产权保护的质量参差不齐，但新兴市场国家还是有知识产权保护的，如果你打算在这样的国家或与这样的国家开展业务，那么你就应该在开展业务之前弄清楚如何最好地保护你的无形资产/知识产权。
