1 月 3 日，美国海关与边境保护局（CBP）宣布禁止进口新疆生产的棉制品和番茄制品，理由是有信息 "合理地表明存在使用被拘留者或监狱劳工以及强迫劳动的情况"。这并不令人意外：我们曾在 10 月份就棉花禁令提出过警告（见 新疆。Ten Foot Pole.12 月再次提出警告（见 "中国制造 "是一个警示标签，但......).
鉴于新疆强迫劳动问题的严重性，这些努力值得欢迎。然而，正如我们每次在博客上谈论这一话题时所明确指出的，这一问题并不局限于新疆生产的产品。新疆的维吾尔族人和其他少数民族成员在强迫劳动的条件下工作 在中国各地.这些工人可能被迫在宁夏或内蒙古的番茄种植园工作，这两个地区都是番茄种植区。虽然西红柿不是在新疆生产的，但仍构成强迫劳动。或者，也可以使用来自内蒙古或中国其他地区的强迫劳工在内蒙古种植番茄。事实上，去年 10 月，海关及边境保护局对内蒙古一家生产甜叶菊提取物和衍生物的公司进行了强迫劳动调查。此外，监狱劳动在中国各地也很普遍。
最重要的一点是，如果我们关心这个问题，就必须明白中国的强迫劳动问题不仅仅是新疆的问题。即使海关及边境保护局禁止所有来自新疆的产品，在中国使用强迫劳动制造的产品仍会进入我们的海岸。
诚然，在入境口岸进行检查往往无法确定产品是否使用了强迫劳动。然而，中国政府却让外国政府和公司无法通过独立的现场检查来确定供应链中是否存在强迫劳动。此外，我们知道他们并没有在打击强迫劳动方面做出真诚的努力。恰恰相反，使用强迫劳动的公司有利可图，而这已经为中国当局提供了腐败的诱因，使其睁一只眼闭一只眼。在某些情况下，利用强迫劳动的实体与当局有直接联系，或者他们就是当局（例如，监狱和新疆生产建设兵团）。
在新疆（和西藏，或许还有其他地方），强迫劳动还具有政治目的。除了让中国公司比那些不使用奴工的公司更具竞争优势外，它还让党国多了一个摧毁维吾尔族和其他少数民族身份认同的工具。从当局的角度来看，这是一个双赢的结果。
随着美国（以及其他国家）继续重新评估其与中国的关系，强迫劳动应成为辩论的焦点。除了显而易见的人权影响之外，它还涉及到我们面临的来自中国的经济和战略挑战的核心。与竞争对手相比，中国企业长期以来一直享有相当大的优势，不仅在美国如此，在更认同美国支持的基于规则的国际秩序的国家也是如此。其中有些优势是公平的，但也有很多是不公平的。在这些不公平的优势中，强迫劳动最令人担忧。
我毫不怀疑，如果有任何其他国家像中国一样公然使用强迫劳动，或者以同样的歇斯底里的方式使用强迫劳动，美国政府会毫不犹豫地对其产品实施全面禁令。我已经上了年纪，还记得当时全世界都表现出了一定的骨气，盯着种族隔离的南非。但中国当然不同。中国太大了。这关系到太多的钱。脱钩太难。毫无疑问，遵循我们的良知将是一个代价高昂、困难重重的选择。但这就是我们正在作出的选择，它对中国的影响远远小于对我们的影响。
尽管如此，人们仍然对即将上任的拜登政府加大打击强迫劳动的力度抱有希望。一方面，它将听到许多强有力的声音，敦促它采取更 "务实"（即以金钱为中心）的方法。与此同时，国人对很多事情都感到厌烦，而中国政府和强大的声音恰好是许多人感到厌烦的事情之一。强迫劳动问题可能会让那些要求对中国采取更强硬立场的人团结起来，也会让那些希望我们所有人都视而不见的强大利益集团团结起来。大企业有可能，甚至很有可能在对华政策上占据上风，但不排除强制劳动政策是为了解决我们所面临的问题，而不是我们所希望的问题，中国的价格就是最好的证明。
进口商们，你们已经被警告过了。
