中国近似商标：怎么办？- 哈里斯-斯利沃斯基律师事务所

在中国申请注册商标时，由于类似商标的在先权利，品牌的申请被驳回的情况并不少见。这种在先权利可能是现有的注册，或者是比你更早提出的待定注册申请。如果你的品牌发现自己处于这种情况，该怎么做？

1.近似商标的所有人是否值得关注？

您的品牌将如何发展将取决于案件的具体情况。如果近似商标与你的商标非常相似，你需要担心的不仅仅是无法注册你的商标。使用该商标还可能给在先权利人带来麻烦，他们可能会认为你使用自己的商标侵犯了他们的权利。一个名为New Barlun 的品牌就遇到了这种情况，法院认定它侵犯了 New Balance 的商标权。你不会希望自己处于 New Barlun 的境地，尤其是如果你是一个外国品牌，而类似商标的所有者是中国人。因此，如果您的商标与拥有在先权利的商标非常相似，请考虑重塑品牌。

另一方面，如果商标不那么近似，在先权利人提起侵权诉讼的风险就会降低。在这种情况下，你可以考虑使用未注册的商标。这样一来，如果有人侵犯了你的未注册商标，你的品牌就只有有限的选择。不过，考虑到在中国使用商标的潜在好处，这种风险可能是可控和/或可接受的。

当然，两个商标的近似程度有时是一个主观问题，你的申请之前被中国商标局（CTMO）驳回，表明至少有一个人（即中国商标局的商标审查员）认为这两个商标过于近似，不能在注册簿中共存。但是，CTMO 商标审查员的分析是抽象的，可能有现实世界的因素可以指导你的计算。例如，您的产品可能与近似商标所涵盖的产品有足够的不同。也有可能是近似商标没有被使用。这可能表明，如果有人使用了近似商标，其所有人可能并不十分在意。同样，并非所有商标所有人都以同样的方式看待品牌保护。使用与 New Balance 类似的商标与使用与小型电源制造商类似的商标是不同的。首先，后者可能根本不会注意潜在的侵权行为，而新百伦可能有一个专门的团队专注于此。另外，品牌对新百伦的重要性可能远大于对移动电源制造商的重要性，后者的销售更多是受价格而非产品外观的驱动。

最后，如果另一个商标与你的商标近似，是因为商标所有人（也许是商标抢注人）希望它看起来像你的商标，那么就需要采取不同的方法。这种在先权利是一种明显而现实的危险，可能要求你采取进攻行动。

2.保护类似商标的替代办法

断定使用近似商标惹上麻烦的可能性较低是件好事。但是，您的品牌可能仍然希望对其产品进行一定的商标保护。您能做些什么呢？

你首先要做的是审视你现有的品牌标识，看看其中是否有可以获得商标保护的元素，从而规避近似商标带来的问题。例如，设想你试图注册一个将品牌名称与太阳标志结合在一起的商标。随后，商标局以商标近似为由驳回了申请。根据商标局的驳回决定，你可能会发现，使你的商标与引证商标近似的是太阳标志。在这种情况下，如果你将品牌名称申请注册为 "普通 "文字商标，商标局可能不会有任何问题。

也可能是相反的情况。也许你的品牌名称与另一个已注册为商标的名称相似，但太阳标志本身没有问题。在这种情况下，你可以考虑单独申请注册太阳徽标。

其他可考虑的方法包括为品牌申请注册一个中文名称、在品牌宣传中使用的标语或品牌名称的一部分。您还可以考虑使用旧徽标，或将中国作为新徽标的试验田，随后在其他地方推广。

最后，一定要跟踪近似商标的使用情况。如果三年内没有使用，中国《商标法》允许你申请撤销该商标。此外，还可以考虑近似商标所有人是否愿意以合理的价格放弃该商标。