Toda gloria es efímera.
- George S. Patton Jr.
El otro día tuve una conversación interesante con un cliente. Para proteger las identidades, voy a cambiar algunos datos sin importancia y a ser algo vago, pero ahí va.
La imprevisibilidad de las empresas dependientes del Estado
Esta empresa trabaja en un sector muy relacionado con la Administración. Con esto quiero decir que prácticamente no puede evitar trabajar con las autoridades gubernamentales en casi todo lo que hace en cualquier país en el que desarrolle su actividad. Me contaron que están cerrando su negocio en Malasia porque su principal (y casi único) contacto con el gobierno se convirtió recientemente en persona non grata. Cuando este contacto se enemistó con una entidad gubernamental (estoy siendo intencionadamente impreciso), prácticamente todas las entidades gubernamentales empezaron a no querer tener nada que ver con nuestro cliente. En pocas semanas, su próspero negocio en Malasia se hundió.
Ejemplos concretos de riesgos gubernamentales
Los abogados internacionales de mi bufete oyen historias como ésta a menudo, y las que siguen son sólo algunas de ellas:
1.Hace mucho tiempo, representábamos a una empresa estadounidense en un gran acuerdo para vender pintura a la armada coreana para todos sus barcos, cuando la persona con la que giraba el acuerdo (el hijo del Presidente) apareció en televisión haciendo un "perp walk". Sin hijo del Presidente, no hay trato.
2. Hace mucho tiempo y durante bastante tiempo, mi bufete de abogados estaba totalmente marcado en una provincia rusa concreta porque una de nuestras asistentes era hija de un vicegobernador muy poderoso (lo que no tenía nada que ver con que la contratáramos). Pero cuando el vicegobernador fue asesinado, empezaron a tratarnos como a cualquier otro bufete extranjero.
3. Teníamos un cliente con un negocio próspero en un país latinoamericano, en tándem con el hijo de un alto cargo militar de allí. El alto cargo militar se jubiló sin gloria y las cosas pasaron de ser superfáciles para esta empresa a ser tan difíciles que acabó cerrando sus operaciones allí. Una vez más, esta empresa no fue tratada peor que otras empresas extranjeras, pero sí dejó de ser tratada considerablemente mejor que otras empresas extranjeras.
4. Teníamos un cliente en una gran ciudad de México que prosperaba hasta que su conexión gubernamental se jubiló y fue sustituida por alguien con quien nuestro cliente había "tenido problemas durante años". De repente, se encontró con que se le exigían varias normas de cumplimiento que en el pasado había pasado por alto. Curiosamente, una de las principales figuras de esta empresa me dijo que "en general, creo que esto será lo mejor a largo plazo para nosotros y nos obligará a diversificar el alcance de nuestro negocio y nuestras ubicaciones en México, algo que habíamos estado retrasando".
Mitigación de los riesgos gubernamentales en las relaciones comerciales internacionales
No estoy diciendo que nunca haga negocios en un país extranjero debido a sus "conexiones". Pero sí digo que si una parte o la totalidad de su negocio depende en exceso de sus "conexiones", debería empezar ahora a planificar lo que ocurrirá cuando esas conexiones se evaporen, porque en algún momento lo harán.
Es importante que su empresa desarrolle estrategias que mitiguen los riesgos asociados a una fuerte dependencia de las conexiones gubernamentales. La diversificación de las relaciones comerciales es una táctica clave. Esto significa cultivar una amplia red de contactos en diferentes sectores y niveles de gobierno, así como con entidades no gubernamentales y empresas locales. Este enfoque no sólo distribuye el riesgo, sino que también proporciona una comprensión más completa del mercado. Además, las empresas deben invertir en comprender el panorama político, jurídico y económico de los países en los que operan. Esto incluye mantenerse informado sobre los posibles cambios en las políticas gubernamentales y reguladoras, que podrían afectar a sus operaciones. Este conocimiento permite a las empresas anticiparse a los cambios en el entorno empresarial y adaptarse en consecuencia.
Es importante que no confíe únicamente en el personal de su país, ya que sus intereses no siempre coinciden plenamente con los suyos.
La integración de prácticas empresariales sostenibles puede proteger contra la volatilidad de los cambios políticos. Esto incluye adherirse a las normas internacionales de cumplimiento y ética, independientemente de las normas locales o de los beneficios inmediatos ofrecidos por las conexiones gubernamentales. Establecer una reputación de integridad y fiabilidad puede hacer que su empresa resulte más atractiva para diversas partes interesadas, como posibles socios locales, inversores internacionales y clientes. A largo plazo, estas prácticas contribuyen a crear un modelo empresarial más estable y sostenible, menos susceptible a los caprichos de los cambios políticos.
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