Fabricar fuera de China: a Nike le gusta y a ti también te debería gustar

Dado que los costes de fabricación y envío desde China han aumentado considerablemente en los últimos tiempos, y que todo apunta a que seguirán subiendo, muchas empresas están planteándose trasladar su producción fuera de China, y tú también deberías hacerlo.

Esta entrada se escribió originalmente en el verano de 2019, antes de la pandemia de COVID-19. Pero cuando consulté nuestro China Law Blog , esta es la número uno. Esto me dice dos cosas muy importantes, la primera de las cuales ya sabía. Una: las empresas están planteándose trasladar su producción fuera de China. Algunas lo hacen para diversificar su producción y otras para salir del país por completo. Dos: deberíamos actualizar esta entrada, que es exactamente lo que he hecho a continuación.

La historia de la fabricación de Nike

Nike siempre ha estado a la vanguardia de la fabricación internacional. Tanto es así que recuerdo una época (antes de que China se convirtiera en «la fábrica del mundo») en la que muchas empresas basaban su decisión sobre dónde fabricar en Nike.

Nike comenzó a fabricar a nivel internacional en una etapa temprana de su historia, y sus inicios tuvieron lugar en Japón. En la década de 1980, la empresa trasladó casi toda su producción a Corea del Sur y Taiwán. En 1981, Nike abrió suprimera fábrica en China.

A mediados de la década de 1990, Jardine Fleming Securities ideó el «Índice Swoosh», basado en la teoría de que, una vez que Nike elige un país para ubicar su nueva fábrica, le siguen el crecimiento económico, el alza de los mercados bursátiles y la llegada de otras empresas extranjeras. Un artículo de *Business Week* titulado «El Índice Swoosh para los mercados emergentes» lo explicaba así:

Nike comenzó a utilizar fábricas japonesas en 1964. Cuando los costes laborales aumentaron allí a mediados de la década de 1970, la empresa se decantó por Corea del Sur y Taiwán. En la década de 1990, la producción se trasladó a Indonesia y China, que ahora representan dos tercios de la producción de Nike. Nike se retiró recientemente de Tailandia ante el colapso de los precios de las acciones y los inmuebles. El siguiente destino: Vietnam. Aunque la producción en ese país solo representa actualmente el 2 % de la producción total de Nike, se espera que se duplique en el plazo de un año.

A la hora de elegir ubicaciones para sus fábricas, Nike busca mano de obra barata. Sin embargo, también elige países con un liderazgo estable —por lo general autoritario—, unas infraestructuras adecuadas, un gobierno favorable a las empresas y un régimen comercial liberal. Cuando decide marcharse, eso no supone el fin de la prosperidad. A menudo significa que los países están preparados para dar el salto a la fabricación de alta gama. Y a la democracia.

Muchas empresas siguen los pasos de Nike y se trasladan a cualquier país en el que esta se instale. Menciono esto porque no pasa casi un día sin que hable con algún cliente sobre «dónde fabricar» algo, sobre todo cuando el cliente me pregunta sobre trasladar su producción fuera de China. Como me dijo el otro día uno de nuestros abogados especializados en fabricación internacional: parece que volvemos a los viejos tiempos, cuando fabricar en China no era algo dado por sentado y las empresas tenían que tomar decisiones sobre la fabricación a nivel internacional. Ahora que China ya no es la opción automática para la fabricación, las cosas se han complicado y se han vuelto más interesantes para alguien que se considera a sí mismo un abogado internacional y no un abogado especializado en China.

Inconvenientes de fabricar en China

Los bajos costes de producción suelen ser lo que atrae a las empresas a China para sus necesidades de fabricación. Sin embargo, elegir este país para su empresa conlleva muchas desventajas, entre ellas:

• Encontrar una fábrica: Unode los mayores quebraderos de cabeza a la hora de trasladar la producción a China es encontrar una fábrica con capacidad para fabricar tus productos. Elegir un fabricante fiable y de confianza es especialmente importante, ya queuna de cada cinco empresas norteamericanasafirma que las empresas chinas les han robado propiedad intelectual.
• Logística de envíos:Otro inconveniente de fabricar en China son las complicaciones logísticas. Los envíos en China pueden tardar más que en otros países debido a la congestión provocada por los grandes volúmenes de mercancías que se envían.
• Requisitos mínimos de pedido: debidoa sus escasos márgenes de beneficio, los fabricantes chinos suelen exigir cantidades mínimas de pedido elevadas. Si tu negocio acaba de empezar, invertir en grandes cantidades de productos puede suponer una desventaja financiera.
• Imprevisibilidad: Laeconomía y el panorama político chinos pueden resultar bastante impredecibles. Las subidas inesperadas de precios y los cambios en la normativa comercial pueden suponer una fuente de estrés para las empresas que fabrican productos en este país.
• El estigma del «Made in China»: los productosfabricados en China suelen tener una connotación negativa, lo que lleva a los consumidores a cuestionar la calidad de los artículos fabricados allí. Aunque hay fábricas en China que ofrecen una calidad excelente, puede que haya otras opciones más adecuadas para tu negocio.

La fabricación en los «países dormidos»

Mantuve una larga conversación con la empresa líder en la realización de las inspecciones necesarias para un producto importante, en rápido crecimiento y con una demanda enorme. Y, como suele ocurrir últimamente, enseguida acabamos hablando de lo que venimos comentando sobre las empresas que están trasladando su producción fuera de China. Dado que el producto que inspecciona esta empresa es de gran tamaño, los costes de transporte son un factor importante, yhablamos de cómoMéxico(para envíos a Estados Unidos y al resto de Latinoamérica) y Polonia (para envíos a Europa) se están convirtiendo en el nuevo centro de atención de este sector. He mantenido al menos veinte conversaciones como esta en los últimos meses sobre al menos 15 tipos diferentes de productos.

Una de las cosas que suelo decir a los clientes es que nadie ha facilitado la fabricación tanto como China, especialmente en lo que respecta a la fabricación por encargo y a las pymes (pequeñas y medianas empresas). Ningún país se le acerca ni de lejos a China en ese aspecto. China cuenta con una excelente «infraestructura blanda» para la fabricación, mientras que la mayoría de los demás países simplemente no son de gran ayuda. Este es un factor clave que explica la lentitud con la que las empresas están trasladando su producción fuera de China, sobre todo ahora que la COVID-19 dificulta o imposibilita las visitas al país.

Pero, por otro lado, puedo citar un montón de empresas que han acudido a uno de los abogados especializados en fabricación internacional de mi bufete en busca de asesoramiento legal para su producción en China, y que al final han acabado fabricando en otro país a un coste menor y sin aranceles. Algunos de estos cambios de país se llevaron a cabo a instancias nuestras, y estas conversaciones suelen desarrollarse casi siempre más o menos así:

Abogado: ¿Por quéChina para el producto X? ¿Consideraron Tailandia (o cualquier otro país que pareciera más adecuado)?

Cliente:La verdad es que queríafabricar mi producto X en Tailandia, pero nunca supe cómo hacerlo.

Abogado: Tenemosgente que puede ayudarle con eso.

A continuación, hablamos de las ventajas y los inconvenientes de fabricar en distintos países. Hablamos de los países que nos gustan y de los «países ocultos», es decir, aquellos que, en nuestra opinión, más empresas deberían tener en cuenta para su producción.

Dependiendo del producto, suelo mencionar España, Portugal, Polonia, Tailandia, Filipinas, México, Corea del Sur y Guatemala.

La producción internacional de Nike

¿Y qué hay de Nike? ¿Qué países le gustan a Nike? La respuesta a esta pregunta es sencilla, ya que Nike cuenta con una mapa de fabricación que indica exactamente dónde fabrica sus productos. A continuación se muestra lo que ese mapa nos revelaba en agosto de 2022 con respecto a sus fábricas e instalaciones.

Voy a analizar algunos de los principales cambios que se han producido entre 2019 y 2022. En la actualidad, la empresa opera en un total de 37 países. La primera diferencia que he observado es que Nike tiene menos fábricas en 20 países que en 2019.

Echa un vistazo a todos los cambios por ti mismo:

1. Argentina — Pasó de 13 a 4 fábricas.
2. Bosnia y Herzegovina — 1 fábrica.
3. Brasil — Ha pasado de 24 a11fábricas.
4. Bulgaria — 1 fábrica
5. Camboya — Pasó de 10 a 18 fábricas.
6. Canadá — Pasó de tener tres fábricas a tener una sola.
7. China: ha pasado de 109 a 90 fábricas.
8. Croacia — 1 fábrica
9. Egipto — Ha pasado de 5 a 7 fábricas.
10. El Salvador — Ha pasado de tener tres fábricas a tener dos.
11. Georgia — Ha pasado de tener 2 fábricas a tener 4.
12. Guatemala — Se pasó de 4 a 2 fábricas.
13. Honduras — Ha pasado de 5 a 6 fábricas.
14. India — 8 fábricas.
15. Indonesia — Ha pasado de 38 a 37 fábricas.
16. Israel — 1 fábrica.
17. Italia — Se pasó de 18 fábricas a 12 fábricas.
18. Japón: se ha pasado de 12 a 7 fábricas.
19. Jordania — 3 fábricas.
20. Lituania — 1 fábrica
21. Malasia — Ha pasado de tener 7 fábricas a tener 6.
22. México — Se pasó de 16 fábricas a 5 fábricas.
23. Moldavia — Ha pasado de tener 4 fábricas a tener 2.
24. Países Bajos — Pasó de tener dos fábricas a tener una sola.
25. Nicaragua — De 2 a 1 fábrica.
26. Pakistán — Ha pasado de tener 6 fábricas a tener 5.
27. Polonia — 1 fábrica.
28. Sudáfrica — 1 fábrica.
29. Corea del Sur — 8 fábricas.
30. España — Pasó de tener dos fábricas a tener una sola.
31. Sri Lanka — Ha pasado de 17 a 18 fábricas.
32. Taiwán — Se ha pasado de 13 a 12 fábricas.
33. Tailandia — Pasó de 29 a 24 fábricas.
34. Turquía — 4 fábricas.
35. Reino Unido — 1 fábrica.
36. Estados Unidos — Pasó de 42 a 29 fábricas.
37. Vietnam — Pasó de 105 a 104 fábricas.

¿Qué se puede deducir de toda esta información sobre Nike? Depende. De hecho, Nike enumera las empresas concretas con las que trabaja en cada país, y no cabe duda de que ha sometido a un exhaustivo proceso de selección a cada una de ellas y a sus instalaciones. ¿Realizan estas empresas la fabricación por encargo para otras empresas además de Nike? Supongo que la mayoría sí.

Así pues, esta lista debería resultar muy útil para cualquiera que trabaje en los sectores de la confección, el equipamiento deportivo o el calzado. ¿Significa eso que deberías encargar la fabricación de tus camisetas en el Reino Unido? Lo dudo mucho. Es posible que Nike fabrique una cantidad muy limitada de prendas en Gran Bretaña para garantizar que los aficionados europeos puedan conseguir rápidamente sus camisetas personalizadas cuando surge una nueva estrella del Liverpool, el Barcelona o el Inter de Milán.

¿Qué es lo que te sorprende de esta lista? Me sorprende ver aquí a un país tan caro como Estados Unidos y no a Filipinas. Me sorprende ver la disminución que se ha producido desde 2019 hasta hoy en el número de fábricas con sede en México. Aunque es muy posible que otras fábricas de México hayan salido ganando y estén fabricando más productos, y que la cantidad real de bienes fabricados en este país no haya disminuido en absoluto.

También apostaría a que las cifras de México (y las de otros países latinoamericanos) aumentarán en el futuro debido al «nuevo TLCAN» y al fuerte incremento de los aranceles y los costes de transporte de los productos que llegan de China a Estados Unidos.

Fabricación fuera de China

Pero, ¿y si te dedicas a fabricar hornos tostadores? ¿Qué puedes aprender de lo que hace Nike? Puedes aprender que hay muchos países, además de China, que fabrican productos de calidad a un precio razonable para una empresa internacional tan sofisticada como Nike, y eso por sí solo debería abrirte los ojos al mundo de la fabricación fuera de China.

Pero lo que es bueno para Nike puede que no lo sea para ti y, francamente, hay países de la lista anterior que descartaría de inmediato por ser demasiado peligrosos, demasiado corruptos, demasiado arriesgados, demasiado anárquicoso, sencillamente, demasiado difíciles para una empresa normal. Sin embargo, hay algo que me veo obligado a mencionar: hace dos años habría descartado Pakistán, pero todos nuestros clientes que han trasladado su fabricación de ropa de China a Pakistán en los últimos dos años ahora lo alaban y no lo critican.

Aspectos a tener en cuenta a la hora de elegir la ubicación de tu planta de fabricación

Antes de decidirse por una ubicación para sus actividades de fabricación, su empresa puede beneficiarse de tener en cuenta los siguientes factores:

• Contexto político: A la hora debuscar países para establecer su producción, es fundamental tener en cuenta la situación política de cada uno de ellos y su normativa en materia laboral y medioambiental.
• Mano de obra: Otrofactor importante es el personal que trabajará en la fábrica. Es importante garantizar unos salarios adecuados y asegurarse de que los trabajadores estén capacitados y cualificados para fabricar sus productos.
• Entorno operativo: Lapropia fábrica debe contar con condiciones de trabajo seguras y una normativa eficaz que garantice que los productos se fabrican con la máxima calidad.
• Envíos: Asegúratede calcular el tiempo estimado y los costes asociados al envío desde el país al que estás pensando trasladar tus operaciones de fabricación.
• Impuestos:Los impuestos varían mucho de unpaís a otro. A tu empresa le resultará muy útil informarse sobre los impuestos y gravámenes pertinentes que deberás pagar en el país que te interesa.
• Propiedad intelectual: Analicelas medidas de protección y los pasos que debe seguir para garantizar la seguridad de la propiedad intelectual de su empresa.

¿En qué lugares está buscando actualmente instalar su producción? ¿Qué países considera que son potencias emergentes en el sector manufacturero y por qué? Para conocer los detalles prácticos de trasladar su producción fuera de China, consulte Cómo trasladar tu producción fuera de China de forma segura.