1. LaoWhy86 en YouTube
He pasado los últimos días poniéndome al día con mis lecturas y vídeos sobre China, sobre todo con esos artículos y vídeos que me enviaron amigos, clientes y lectores insistiendo en que los leyera. Uno de los canales que he visitado —por recomendación de mucha gente— es LaoWhy86 en YouTube. Me tiene enganchado. LaoWhy86 es un estadounidense que inicialmente fue a China a dar clases de inglés y luego se quedó para montar un negocio y casarse con una mujer china. Incluso se compró una casa, pero, al igual que tantos otros expatriados que han huido de China en los últimos 3-8 años, acabó odiando el lugar. A diferencia de muchos de estos expatriados, está sacando provecho de su estancia en China y de su conocimiento del país con un canal de YouTube que a menudo (y comprensiblemente) recibe más de un millón de visitas por vídeo.
LaoWhy86 es, en realidad, Matthew Tye, a quien IMDb describe de la siguiente manera:
Matthew Tye, nacido en Binghamton (Nueva York) el 27 de diciembre de 1986, es conocido sobre todo por su trabajo en el documental *Conquering Southern China* y su secuela, *Conquering Northern China*.
Matthew, o como se le conoce más comúnmente, C-Milk, es un influencer que cuenta su vida en China a través de su canal de YouTube, laowhy86.
La mayoría describe sus vídeos como alegres, divertidos y espontáneos. Conocido por recorrer la China rural en moto, ha documentado sus viajes a lo largo de los diez años que lleva viviendo en China.
En 2013, Matthew se casó con Vivienne Wei, y tienen una hija, Olivia.
2. Vídeo imprescindible : Cómo China me destrozó
«Cómo China me destrozó» es el vídeo que todo el mundo debería ver. Sin entrar en detalles ni en pormenores, puedo decir que lo que LaoWhy86 comenta en este vídeo también me hizo perder toda la fe en China, y conozco a muchas otras personas a las que les ha pasado lo mismo. Os recomiendo encarecidamente que veáis el vídeo completo y os invito a dejar vuestros comentarios al respecto más abajo.
3. Vídeo imprescindible: Por qué cambié de opinión sobre China
El otro vídeo de LaoWhy86 que me gustó especialmente fue «Por qué cambié de opinión sobre China», que en realidad no es más que la versión en vídeo de lo que me han contado innumerables expatriados que han perdido su entusiasmo por China. No soy la única persona que es gran admiradora de este vídeo en concreto. Una fiel lectora del blog, que pasó muchos años en China antes de marcharse por motivos similares, transcribió este vídeo y me animó a verlo, cosa que finalmente hice hoy. A continuación se muestra su transcripción, con algunas partes eliminadas y aquellas que sé que son ciertas, pero que el PCCh y sus lacayos ocultan desesperadamente (y a menudo con éxito) al mundo exterior, resaltadas.
Os animo a que veáis ambos vídeos y cualquier otro vídeo de LaoWhy86 que os llame especialmente la atención. Os aseguro que no os decepcionarán.
China es un país que divide opiniones. La mía incluida. Seré el primero en corregir a cualquiera que critique injustamente al país. Y el primero en señalar cuando las visiones excesivamente optimistas sobre el futuro de China sean simplemente erróneas.
* * * *
Tengo que admitir que, cuando salía de China para visitar mi ciudad natal cada dos años, más o menos entre 2008 y 2012, me daba vergüenza ver que no solo no había cambiado nada en mi ciudad natal, sino que los pocos negocios y lugares de interés que lograban mantenerse a flote estaban cerrando.
El centro de la ciudad, que antes era transitable, estaba ahora prácticamente tapiado. El centro comercial, en ruinas y abandonado. La gente se marchaba en masa hacia el sur en busca de mejores empleos. Y realmente parecía que la política local y las políticas económicas estaban fracasando en la ciudad.
Sin embargo, no solo los pueblos pequeños como el mío resultaban decepcionantes. Cuando aterrizaba en el aeropuerto JFK de Nueva York, tenía la sensación de estar atrapado en algún lugar de los años 70 en cuanto a tecnología y mentalidad del personal. Al salir del avión y llegar a Nueva York, no es que estuviera sucio, pero todo daba la impresión de estar anticuado.
Sí, «antigua» es una buena palabra para describirla. Ya sabes que siempre ha tenido su encanto. Me encanta Nueva York. Y siempre ha ocupado un lugar especial en mi corazón. Pero no podía quitarme de la cabeza la sensación de que no iba a ninguna parte. Intentar volver a casa fue una pesadilla. Solo había un par de autobuses al día, por más de 50 dólares, solo para recorrer 160 kilómetros. Además, tendría que pagar 52 dólares en taxi desde el aeropuerto hasta la estación de autobuses.
Mientras tanto, de vuelta a China, miraba por la ventanilla del avión y veía los magníficos edificios que surgían del suelo como brotes de bambú tras un buen chaparrón. Bajaba del avión y, en cuestión de minutos, podía coger un autobús directo que solo costaba 7 dólares hasta mi pequeña ciudad de tres millones de habitantes.
Porque, nada más salir del aeropuerto, los autobuses salían cada 15 minutos. Pero si quería darme un capricho, podía coger el tren de alta velocidad. Sí, incluso mi pequeña y desconocida ciudad tenía una línea de tren de alta velocidad.
Ten en cuenta que esta es una de las ciudades menos importantes de la provincia. Así que no era como ir de Nueva York a Washington D. C. Era más bien como ir de Nueva York a mi ciudad natal. Al bajar del autobús, me costó 2 dólares en taxi llegar directamente a mi casa.
¿Y sabes qué? Ya en 2013 pagaba todo con el móvil. En el autobús de Nueva York a mi ciudad natal, contemplaba cómo desfilaban ante mis ojos las extensiones de bosque durante el trayecto. No podía evitar pensar en que, cuando llegara a casa, me quedaría atrapado allí. La tienda más cercana estaba a 15 minutos en coche. Y desde luego no había nadie que fuera a traerme a casa nada de lo que necesitara.
Recuerdo mi apartamento en un rincón perdido de una ciudad china cualquiera, donde me traían Oreos y cerveza a cualquier hora de la noche. No es que recomiende a nadie que pida Oreos y cerveza a la 1:00 de la madrugada. Pero yo podía hacerlo, y eso era lo que importaba.
* * * *
Sin embargo, las cosas cambiaron radicalmente. Para comprar los billetes de tren y autobús que mencioné antes ahora hacía falta un documento de identidad chino, algo que yo nunca tendría. No se puede obtener la ciudadanía china. Ni siquiera se puede conseguir la tarjeta de residencia.
Esto significaba depender por completo de la ayuda de mi mujer para comprar cualquier cosa relacionada con el transporte. Ahora era ilegal colocar una bandera estadounidense junto a la china en la entrada de mi centro de formación de inglés, aunque simbolizara la cooperación. Las visitas de la policía se convirtieron en algo habitual en mi vida. Mis amigos, mi familia y el Gobierno me decían ahora que me vigilaban y seguían constantemente, y que debía tener cuidado con lo que publicaba en Internet. O con las personas con las que me relacionaba.
Ten en cuenta que todo mi contenido era bastante positivo. Las redes sociales y los sitios web no chinos estaban ahora bloqueados. Mi pequeña ventana al mundo exterior se había cerrado.
Mi negocio de motos con mi mejor amigo tuvo que cerrar cuando el Gobierno decidió que quería recuperar esos terrenos para construir más pueblos fantasma en ruinas destinados a inversores inmobiliarios ávidos de ganancias. A nadie se le preguntó si esto estaba bien. Empezó a ser cada vez más frecuente un gran repunte de los secuestros en los parques del barrio. Con una niña en casa, la idea de que pudiera perder a mi hija a manos de traficantes de personas realmente me quitaba el sueño.
Los disturbios en el hospital cercano, al final de la calle, provocaron el asesinato de innumerables enfermeras, y ya era difícil evitar los altercados provocados por los borrachos en las barbacoas.
La policía me amenazaba arbitrariamente con detenerme, llegando incluso a presentarse en mi puerta, porque había volado un dron sobre el edificio donde vivía. Decían que en las imágenes se veía una base militar. Mientras tanto, esas mismas imágenes fueron publicadas en sitios web de vídeo chinos, por ciudadanos chinos, sin que hubiera ninguna reacción negativa.
La aplicación arbitraria de la ley, cuando algún dirigente del Gobierno se presentaba de improviso en la ciudad, hacía que se obligara a cerrar a los vendedores ambulantes y se les echara, confiscándoles además toda su mercancía.
Todos los restaurantes que tenía cerca de mi casa cerraban y volvían a abrir con una comida de calidad cada vez peor. Me ponía enfermo mucho más que antes. Con la presencia cada vez mayor de aceite de alcantarilla en la cocina y el alcohol falsificado que se vendía incluso en las grandes cadenas de supermercados, no era un buen momento para comer ni beber nada.
Los edificios que antes me parecían tan maravillosos empezaron a mostrar signos de abandono. Esos brotes de bambú que surgían a mi alrededor a un ritmo alarmante resultaron ser cascarones vacíos y pisos deshabitados. Algunos de ellos estaban a punto de derrumbarse tras solo tres años.
Siguiendo el consejo de mis familiares y amigos chinos, compré un piso para mi familia. Pero el ascensor se averió dos veces en este edificio nuevo y reluciente que, literalmente, acababa de construirse. Se formaron grietas enormes en los suelos y las paredes.
* * * *
Nuestro siguiente documental, «Conquering Northern China», se centró en mostrar las experiencias positivas que China tenía para ofrecer. Esto nos llevó a que nos registraran y detuvieran tanto el equipo SWAT como el Ejército Popular de Liberación. Al parecer, no les gustan las imágenes de camellos.
Nos acosaban y nos echaban de las ciudades, no nos dejaban alojarnos en la mayoría de los hoteles y nos seguían. Enseguida nos dimos cuenta de que el ambiente hacia los extranjeros había cambiado. Por primera vez, casi todas las semanas me interrumpían los lugareños que habían leído demasiadas noticias sobre cómo los problemas de China son ahora culpa de los extranjeros. «¡Nos estáis robando a nuestras mujeres chinas!», «¡Vete a casa, extranjero!», «¡No me gustan los estadounidenses!».
* * * *
Se estaba implantando el sistema de crédito social, que supervisa tu actividad, lo que haces o dices sobre el Gobierno y prácticamente todas tus acciones. En todos los rincones del país comenzaron a aparecer pancartas en las que se elogiaba al líder actual, así como multitud de símbolos comunistas. Ahora había cámaras en todos los semáforos y en cada esquina.
Toda esta nueva normativa, las medidas restrictivas, el resurgimiento de la xenofobia e incluso el crecimiento parecían estar pasando de ser un inconveniente tolerable a convertirse en una auténtica pesadilla burocrática.
Verás, China siempre ha prosperado al mantenerse en una zona gris en casi todos los ámbitos de la vida. El capitalismo había dejado huella de muchas maneras, pero la vida mejoraba e incluso se percibía como más libre que en Occidente en muchos, muchos aspectos —aunque sin libertad de expresión política ni libertad de palabra—.
Ahora se están desmantelando iglesias. Millones de personas pertenecientes a minorías étnicas están siendo recluidas en campos de concentración y se les dice que son chinas, pero que necesitan ser reeducadas. Familias separadas. El entretenimiento y las opiniones extranjeras son bloqueados y reprimidos, traspasando los límites en lo que respecta a las sociedades libres, como se ve en Hong Kong. Espectáculos militares. Amenazas. Encarcelamiento.
* * * *
El canal de diálogo con personas de otros países se ha cerrado de hecho. Han creado un ejército de trolls de Internet que ejercen «poder blando», junto con una iniciativa gubernamental, para intentar demostrar al mundo que no se trata solo de «nosotros contra ellos», sino que nuestro sistema es el mejor.
* * * *
Ahora, cuando vuelvo a casa, a mi pueblecito en el bosque, todo cobra sentido. Es una sensación fantástica.
¿Qué opinas?
