Propuesta de norma sobre equidad social

Tras la creación por parte de Washington del Grupo de Trabajo sobre Equidad Social en el Sector del Cannabis durante la sesión legislativa de 2020, la Junta de Alcohol y Cannabis del Estado de Washington («LCB») aprobó el 3 de agosto el borrador de las normas de concesión de licencias de equidad social para los titulares de licencias de cannabis. Las normas propuestas añadirían la sección«570. Programa de Equidad Social en el Sector del Cannabis»al Título 314-55 del Código Anotado de Washington («WAC»). La norma tiene por objeto conceder oportunidades de obtención de licencias de venta al por menor de cannabis a personas que se han visto afectadas de manera desproporcionada por la guerra contra las drogas, y podría entrar en vigor ya el 28 de septiembre.

La norma establece criterios de elegibilidad y criterios de puntuación de las solicitudes, cada uno de los cuales tiene por objeto identificar a las personas más desproporcionadamente afectadas y garantizar que tengan las mayores posibilidades de que se aprueben sus solicitudes. Lamentablemente, algunos aspectos de la norma suscitan preocupación o, como mínimo, confusión. Tal y como se expone a continuación, mi preocupación es que, si no se modifican, es probable que algunas partes de la norma perjudiquen precisamente a las personas a las que pretende beneficiar.

Criterios de elegibilidad en materia de equidad social

Para poder optar a ello, un residente de Washington debe poseer al menos el 51 % de cada solicitante de una licencia de venta al por menor de equidad social, y la persona o personas que compongan el solicitante deben cumplir al menos dos de los siguientes requisitos:

• el solicitante haya residido en una zona de impacto desproporcionado («DIA») en Australia Occidental durante un mínimo de cinco años entre 1980 y 2010;
• el solicitante o un miembro de su familia haya sido detenido o condenado por un delito relacionado con el cannabis; o
• los ingresos familiares del solicitante durante el año anterior a la presentación de la solicitud fueron inferiores a la mediana de los ingresos familiares en el estado de Washington.

Las DIA se definen como «zonas con altas tasas de desempleo, bajos ingresos e indicadores demográficos que coinciden con las poblaciones más afectadas por la guerra contra las drogas, incluidas aquellas con mayores índices de detenciones por delitos relacionados con las drogas». Curiosamente, mientras que el sistema de puntuación que se muestra a continuación identifica a las personas condenadas por un «delito de drogas» y asigna puntos a la solicitud en consecuencia, los criterios de elegibilidad iniciales mencionados anteriormente no lo hacen. Parece, por tanto, que un posible solicitante con una condena por un delito de drogas que no sea de cannabis debe cumplir los requisitos de DIA y de ingresos familiares, mientras que las condenas específicas por cannabis pueden cumplir uno u otro requisito.

El artículo 570 establece un sistema de puntuación para clasificar a los solicitantes de equidad social («SEA») en función de 12 factores y, cuando proceda, asignar a cada solicitante un determinado número de puntos.

Los criterios de puntuación son un poco extraños. Haber cumplido una condena en la cárcel o en prisión por un delito relacionado con las drogas otorga al solicitante de acceso a la vivienda social el máximo de puntos, lo cual parece totalmente razonable, así que «enhorabuena» a los responsables de elaborar esta norma por este criterio. Sin embargo, perder la vivienda o la capacidad de trabajar como consecuencia de una condena o una detención solo vale 5 puntos, mientras que tener unos ingresos familiares inferiores a la mediana de Washington vale 40. Esto me parece mucho menos lógico. Tengo que admitir que esto dista mucho de ser una tarea fácil, pero algunos aspectos del sistema de puntuación parecen extrañamente calibrados.

Proceso de solicitud

El plazo de solicitud se abrirá durante un periodo inicial de 30 días naturales, pero la LCB podrá reabrir el plazo a su discreción si quedan licencias disponibles. La solicitud debe presentarse por vía electrónica y debe incluir toda la información requerida dentro del plazo de 30 días, tal y como se indica en la normativa propuesta. Cada solicitante solo podrá presentar una solicitud durante cada plazo. Las licencias se limitarán a condados específicos y serán contratistas externos, denominados «contratistas de equidad social», quienes llevarán a cabo la revisión inicial y la puntuación de estas solicitudes. A continuación, la LCB tramitará las solicitudes con las puntuaciones más altas. En caso de empate, se resolverá mediante un «sorteo doble ciego» realizado por un tercero independiente.

Los solicitantes también deben presentar un plan de equidad social en el que se detalle cómo el titular de la licencia cumplirá los objetivos de equidad social, así como un «plan de negocio que contemple colaboraciones o ayuda a organizaciones o residentes vinculados a, o que contribuyan a, poblaciones que hayan sufrido históricamente altos índices de represión en relación con la prohibición del cannabis».

No está claro si la Junta tendrá en cuenta estos planes de equidad social a la hora de decidir a qué solicitantes se les concederán las licencias. Lamentablemente, es poco probable que el hecho de exigir estos planes como parte del proceso de solicitud dé lugar a que las personas más desfavorecidas obtengan las licencias. Lo más probable es que los solicitantes que puedan pagar a consultores y abogados para que redacten estos planes de equidad social sean los que obtengan la mayoría de las licencias. Este aspecto de la norma parece contraproducente para su objetivo, por no hablar de que sus criterios son muy subjetivos y, por lo tanto, difíciles de aplicar de manera equitativa a cada solicitud.

Restricciones de la licencia

La LCB no va a crear nuevas licencias para las cuotas de equidad social. Lo que va a hacer es recuperar las licencias que han sido canceladas o revocadas y reasignarlas para su uso en este programa. Esto se ajusta al espíritu de la actual moratoria de la LCB sobre la concesión de nuevas licencias de cannabis en Washington. Como era de esperar, habrá más restricciones en las licencias de equidad social que en las de consumo de cannabis para adultos, lo cual, en el estado de Washington, dice mucho. Entre las restricciones se encuentran:

• No se permiten cambios en la titularidad de la solicitud una vez que haya sido revisada;
• No se permite el cambio de domicilio fuera del condado en el que se expidió inicialmente la licencia;
• No se permite la transferencia ni la subrogación de licencias durante el primer año desde su expedición, y todas las licencias de equidad social solo podrán ser transferidas o subrogadas a una persona o personas que cumplan la definición de solicitante del programa de equidad social durante los cinco años siguientes a la fecha de aprobación de la licencia.

Las restricciones a la transferibilidad, en particular, al igual que muchas de las leyes sobre el cannabis de Washington, probablemente causen problemas en el futuro. Las restricciones y reservas iniciales a corto plazo pueden tener cierto sentido con el fin de garantizar que las personas a las que la norma pretende beneficiar se beneficien efectivamente de ella. Sin embargo, limitar la capacidad de un titular de una licencia de equidad social para vender su licencia en el futuro a cualquier persona que no reúna los requisitos para obtenerla no tiene sentido.

Si no se modifican, los titulares de licencias de equidad social serán los que salgan perdiendo como consecuencia de las restricciones a la transferibilidad. Las restricciones a la transferencia de licencias limitan gravemente la capacidad de los titulares para vender sus negocios. Muchos titulares convertirán sus negocios en empresas prósperas, y esta norma les impide venderlas en el mercado de Washington, que ya está muy (e innecesariamente) restringido. Los titulares de licencias se verán obligados a poner sus negocios a la venta a solicitantes que, por definición, probablemente tengan bajos ingresos familiares y, por lo tanto, puedan tener dificultades para pagar el precio de venta y conseguir o cumplir los requisitos para obtener financiación. Los titulares de licencias de equidad social deberían tener libertad para vender su negocio a quien elijan. Exigirles lo contrario es contraproducente, no tiene ningún propósito legítimo que yo pueda ver y es probable que sea impugnado en un juicio.

Todavía quedan algunas reuniones de la Junta con las partes interesadas que se celebrarán antes de que termine el mes (fecha en la que, como muy pronto, podrían entrar en vigor las normas). Estaremos atentos a la evolución de la situación y, si hay algún cambio, lo publicaremos aquí.

¿Necesitas ayuda con la legislación sobre el cannabis en Washington?

Contáctenos