A medida que se acercan las elecciones de 2024, es probable que el impacto económico de la legalización del cannabis se convierta en un tema destacado en el discurso político. Con miles de millones en ventas totales y millones en ingresos fiscales, los beneficios económicos del cannabis legal son evidentes. Más allá de las ganancias económicas, hay un aspecto crucial de la industria del cannabis que no debe pasarse por alto: la creación de empleo.
El Informe sobre el empleo en el sector del cannabis de 2024, elaborado por Vangst, revela que se han creado más de 440 000 puestos de trabajo en los estados donde el cannabis es legal, lo que supone un aumento del 5,4 % solo en el último año. Este crecimiento no solo es sinónimo de estabilidad económica, sino que también pone de relieve la capacidad de recuperación del sector tras las pérdidas de empleo registradas en el pasado. A medida que nuevos mercados, como el de Misuri, contribuyen a este auge del empleo, el informe destaca las diferentes dinámicas de creación de empleo en los distintos estados.
Los beneficios económicos del cannabis legal
Cuando se analizan los beneficios económicos de la legalización total del cannabis, se suele hablar de las ventas minoristas totales y de los ingresos fiscales relacionados, y con razón. Forbes estima que la industria regulada del cannabis en EE. UU. alcanzará un valor de 46 000 millones de dólares en 2028 y superará las ventas de alcohol en algunos condados. Incluso en estados más remotos y menos poblados, el cannabis ha generado millones en ventas minoristas e ingresos fiscales. En Maine, por ejemplo, las ventas de cannabis alcanzaron los 217 millones de dólares en 2023. Misuri, a pesar de tener una población de aproximadamente seis millones de habitantes, fue el sexto mercado más grande de todos los estados donde el cannabis es legal en 2023. Misuri superó los 1000 millones de dólares durante su primer año de ventas recreativas.
Recuperación y crecimiento
Una de las razones señaladas por el Informe Vangst para explicar el espectacular aumento de los puestos de trabajo en el sector del cannabis en 2023 es que la industria del cannabis sufrió una pérdida de unos 10 500 puestos de trabajo entre 2022 y 2023. Las empresas del sector no solo crearon activamente miles de nuevos puestos de trabajo para posibles empleados en 2023, sino que también se estaban recuperando de las pérdidas de empleo registradas en años anteriores.
Análisis por estados
Según el Informe Vangst, de los nueve estados con mayor crecimiento del empleo en el sector del cannabis, tres registraron aumentos superiores al 100 %; y ninguno de esos estados había legalizado el cannabis antes de 2018. Uno de esos estados, Utah, experimentó un crecimiento del empleo de alrededor del 16 %, a pesar de que sigue siendo un mercado estrictamente regulado y limitado exclusivamente al uso médico. Y lo que es aún más sorprendente, Utah es el único estado de los nueve primeros que podría considerarse parte de la «Costa Oeste».
Curiosamente, y lo que es más preocupante, los ocho estados que han sufrido las pérdidas de empleo más alarmantes legalizaron el cannabis hace al menos una década. Además de la montaña de problemas a los que se enfrenta la industria del cannabis en California, el «Estado Dorado» registró el mayor número de pérdidas de empleo durante el último año. El estado vecino, Nevada, a pesar de atraer a más de 40 millones de turistas al año, sufrió una caída del 7 % en el número de empleos relacionados con el cannabis. Colorado y Washington —los dos primeros estados en legalizar el cannabis recreativo en 2012— registraron, con diferencia, el mayor porcentaje de pérdida de empleo, con un 16 % y un 15 %, respectivamente.
Previsiones para el futuro
Vangst calcula que en los próximos años podrían crearse entre 7.500 y 45.000 puestos de trabajo en el sector del cannabis en Ohio. En la costa este, tras la reciente concesión por parte de Maryland de 75 licencias más para la venta minorista de cannabis, es casi seguro que aumentará el número de puestos de trabajo creados en ese estado. En general, el Informe Vangst prevé otro año de gran éxito para las ventas de cannabis:
«En 2023, nuestra previsión de ingresos legales de 29 200 millones de dólares se situó en 28 800 millones (con una precisión del 98,3 %). Este año esperamos un crecimiento del 9,1 %, con unas ventas que ascenderán a 31 400 millones de dólares. Para 2030, prevemos que esta cifra aumente hasta los 67 200 millones de dólares, a medida que más estados legalicen el sector y más consumidores participen en él. Ese crecimiento generará más puestos de trabajo, más salarios, más impuestos y más apoyo complementario. A pesar de los retos, parece un buen problema para tener como sector».
Conclusión
A medida que el sector del cannabis sigue evolucionando y expandiéndose, su contribución económica es cada vez más significativa, sobre todo en lo que respecta a la creación de empleo y los ingresos fiscales. El crecimiento del empleo pone de manifiesto la resiliencia del sector y su potencial para generar oportunidades económicas, incluso cuando los mercados más consolidados se enfrentan a dificultades.
A medida que se acercan las elecciones de 2024, los responsables políticos y los políticos deben reconocer los múltiples beneficios económicos que conlleva la legalización del cannabis, incluida la creación de empleo.
